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第一百五十六章:第三次古汴河之战

    “……牒陈泰。据行军司马刘勍、都知兵马使李崇义状申,曹州刺史崔安康殁于讨贼,济阴、乘氏、冤句三县镇将并缺,曹州新经丧乱,军民未安,请选干能将校镇抚,并荐寿张镇遏使陈泰勇武知兵,可当一面。……牒至,仰陈泰充济阴、乘氏、寿张三县镇遏使,兼曹州刺史,迁都押衙,即日视事。其安抚军民,整饬兵马,催征赋税,缉捕盗贼,凡曹州管内诸县镇将,并听节制。有擅兴兵甲、私通贼寇者,许以便宜从事,先行处置,续状申闻。须至牒者。右牒陈泰。准此。七月二十九。”

    八月初三,在陈泰率军回到楚丘之后,刘勍于县衙二堂再次召开会议。

    只见他先于议前宣读节府牒文,而后才将牒文交予陈泰,并笑着附上一句:“恭喜陈镇将,哦,不对,如今该唤作陈刺史才是。”

    饶是陈泰素来稳重,在接过牒文时,脸上亦流露出难以克制的笑容,连连谢道:“还要感谢刘行军与盖司马……”

    “喂,莫忘了也有我的功劳。”李崇义在旁故意抱怨。

    “是是,还有李都知。”心情颇佳的陈泰当即改口,李崇义这才满意。

    “恭喜刺史。”

    “恭喜陈刺史。”

    随后,曹州的镇将许兴武与潘兴,还有濮州刺史蔡忠顺,亦连连祝贺。

    捎带一提,成武镇遏使潘兴比陈泰等人早一日抵达楚丘,并且也新凑得了约三百兵力,使陈泰麾下曹州兵人数增至一千二百人。

    一番祝贺之后,刘勍又取出发给龚盛的牒文,迁其为冤句镇遏使,至于交给杜元的那份,节府的信骑在途径雷泽时便已交付杜元,正式命其为雷泽镇遏使。

    相较陈泰接到牒文时的欢喜,龚盛显然并不怎么情愿。

    其实就地理而言,雷泽县地处濮曹郓三州交界,过往商旅颇多,可冤句也不差,跟南华县那般,挨着郑滑节度使,也就是义成军,义成军跟天平军同为朝廷“顺地”,先前朝廷下诏共同围剿草军,皆属防遏型藩镇,彼此间亦有贸易来往。

    奈何冤句乃黄巢老家,当地人看待黄巢,较曹州其他几县更为复杂暧昧,龚盛作为濮州人,前赴冤句上任,本就缺乏当地民心支持,若再稍有不慎,那或许便不止当地藩兵与百姓会抵触,搞不好黄巢都会派人来给家乡人撑腰。

    一想到这事,龚盛心中那份还能保住镇将之位的窃喜,顿时荡然无存。

    继任命之后,刘勍逐渐将话题转到讨贼之事:“……张公有命,虽我三州兵马此前数度与草贼厮杀,各有功苦,然宋州之围尚未解除,张公望我等再接再厉,会同宣武、义武、平卢三军,一举击破草军。既今陈刺史率军返回,曹州兵亦已重新整顿,我有意再次南下,增援宋州。”

    说罢,他转头看向陈泰与蔡忠顺。

    “谨遵行军之令。”陈泰率先抱拳,代表曹州兵附议。

    “卑职亦无异议。”蔡忠顺亦赶忙附和。

    不得不说,自打当初蔡忠顺趁崔安康反目之际倒向刘勍起,他便已打定主意要跟刘勍改善关系,以保住他濮州刺史之位,至少能多干几年。

    而今崔安康身死,陈泰这个郓州军将上任曹州刺史,蔡忠顺更是不敢有丝毫不从。

    他甚至已做好率麾下濮州兵再次充当先锋的准备。

    所幸刘勍之前处处针对濮曹二州兵马,仅只是为了替节府重夺对濮曹二州的掌控,倒也并非有意为难,如今曹州兵归于陈泰统率,而蔡忠顺又表现得格外顺从,那他自然就没必要再做针对。

    只见他抬手指向在旁的李崇义,正色道:“关于此次出兵,我已与李都知商议过,此次以李都知麾下郓州兵为前部及中军,陈刺史与蔡刺史率曹濮二军于两翼策应……”

    说着,他面朝陈泰笑道:“若陈刺史不介意,希望暂借铁壁、百弓二营一用……”

    显然,上回古汴河一战,寿良都铁壁、百弓二营相互配合,以五百人匹敌草贼前后两千人,着实是叫人印象深刻。

    陈泰略一思忖,旋即点头答应,毕竟一来这是正事,二来,他至今还借着李崇义二百余骑兵未还,实在不好拒绝。

    他抱了抱拳,委婉道:“借兵之事,自无不从,只是,能否还叫王峻、王勇、曹锐三人指挥各自手下都兵?”

    “这个自然。”刘勍与李崇义皆是军将,岂会不知其中道理,当即点头答应。

    会后,陈泰唤来王峻、王勇、曹锐三将,叫其率铁壁营如今总共近六百人,另百弓营近二百人,暂时归入李崇义麾下。

    三将本就是郓州出身,甚至曹锐起初还是李崇义麾下队正,自然也无不愿,甚至王峻还凑到李崇义跟前一阵嬉皮笑脸,叫李崇义又好笑又好气。

    次日,即八月初四,刘勍命麾下天平军于楚丘县外南郊集结,准备再次进击古汴河一带的草贼。

    只见在刘勍、李崇义、盖威几人眼中,此时他天平军阵势,以李崇义部将刘恽率六百步军为前部;以铁壁营、百弓营,及李崇义部将梁成所率千名步弓手为中军;左翼为陈泰所率东峰营近三百人,及许兴武、潘兴等约一千二百曹州兵;右翼则为蔡忠顺、龚盛、杜义千余濮州兵。

    事实上,此时龚盛已迁为冤句镇将,但由于他麾下尚领着雷泽的藩军,加之蔡忠顺麾下兵少,故仍编在右翼,待等征讨草贼完毕,再将麾下的雷泽藩兵遣回故县,交割于杜元。

    此外还有许穆、韩贲所率近三百骑兵,刘勍、李崇义、陈泰皆授予他们见机行事的权限。

    别看此时的天平军总人数仅五千人,较当初七千之数少了足足两千,可考虑到此时天平军内部已初步解决或压下了三州兵马间的猜忌与不合,故实际战力或还在当初之上。

    少顷,待大军集结完毕,刘勍照例誓师,旋即大手一挥:出击!

    一声令下,许穆、韩贲二将率先领着麾下近三百骑兵直奔古汴河,仅用一刻便抵达浅水处。

    时奉黄巢之命留守古汴河的草将郑瑀,亦在这处浅水设了分营,派了二三百人把守,与其说是分营,倒更像是一个较大的岗哨,只防备着天平军南下。

    眼见许穆、韩贲率三百骑兵渡河,把守在此的一名队正不以为意:“郑队主有命,天平军的骑兵渡河,多是为劫掠我军辎队,不必理会。……只有天平军的步军南下,才需禀报。”

    约大半个时辰后,刘勍率五千天平军抵达古汴河,此时那名队正才意识到不对,骇然道:“快!快回大营禀报队主,天平军又要南下!”

    片刻后,这座分营内冲出一队草骑,直奔西边的主营。

    时许穆便率骑兵在南侧伫立,远远瞥见那队草骑,转头谓丁会、庞师古等一干新兵道:“你等也练了有段日子,叫我看看你等练得如何,去,截杀了那队信骑。”

    “是!”丁会、庞师古等新兵大感振奋,数十骑策马齐出,直奔那寥寥数名草骑。

    见此,韩贲在旁神情古怪道:“你叫这些新兵去截杀那支信骑?他们才练了多久?可莫坏了大事……”

    “能坏什么事?无非是叫那支信骑跑了罢了。”许穆不以为意道:“我军渡河之后,必要先攻那郑瑀的营寨,以此作为立足之地,而后再向宋州进兵,怎会容那郑瑀仍驻军在此?他早一刻或晚一刻得知,并无大碍。”

    “这倒也是。”韩贲恍然大悟,旋即笑道:“敢情你就没指望那些家伙能追到人是吧?”

    “总要磨砺一番嘛。”许穆含笑道。

    果然,初学骑术的丁会、庞师古等一众新兵,终究是没能追上那队草骑,后者逃入草将郑瑀的大营,匆匆禀报郑瑀:“队主,大事不好,天平军集结大军,再次南下!”

    “我就知道!”

    郑瑀一脸懊恼,当即命人唤来毕横、韩韬二将,将事情一说,旋即恼怒地盯着他俩。

    早在数日前毕横、韩韬二将率败军撤至古汴河一带时,郑瑀便猜到天平军多半还要集结大军南下,而届时他这座营寨,首当其冲便会成为天平军攻打的对象。

    今日果然如此。

    “还愣着做什么?速去集结兵马,阻止天平军南下!”眼见毕横、韩韬二将面面相觑,满脸羞耻与尴尬,郑瑀当即斥道。

    “呃,是。”

    相较毕横此前乃郑瑀麾下部将,韩韬其实与郑瑀平级,奈何他短短数日便丢掉了济阴,此时面对郑瑀也无甚底气,赶忙去集结麾下兵力。

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