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第925章 软抵抗!

    赵宁的皂靴跨出门槛,绯色袍角在秋风里翻转了一下,径直远去。

    大堂内安静得能听见粗重的呼吸声。

    郑伯清趴在青砖上,双手还保持着触地的姿势,额头的冷汗顺着脸颊砸在地砖缝隙里。

    赵贞吉一甩宽袖,没理会地上的左侍郎,转身走向偏房。

    他现在满脑子都是赵宁交代的“三等分流”册子,哪有心思去安抚一个注定要被踢出去的庸劣之辈。

    几名书吏从门边探出头,轻手轻脚地溜进来,想去扶郑伯清。

    “滚!”

    郑伯清一把推开搀扶的手,跌跌撞撞爬起来,官帽歪在半边。

    他没去扶帽子,只是盯着赵宁离开的方向,胸膛剧烈起伏,喉咙里发出呼噜声。

    未初时分。

    户部十三清吏司的院落里,几片枯叶被风卷着擦过地砖,发出沙沙的响动。

    往日这个时辰,各司值房里算盘珠子碰撞的脆响能传到街对面的茶馆去,各省来要钱要粮的官员把门槛都要踏破。

    今天,十三个院子像被抽干了活气,静得渗人。

    度支司正堂门扇半掩。

    郎中钱秉文靠在椅背上,手里捏着一本两淮盐运司递上来的账册。

    这本册子他在手里端了小半个时辰,一页也没翻过。

    面前的红木条案上,堆着半尺高的待批公文,全是用红签加急的条子。

    主事孙成从门外挤进来,反手将门扇合上,又把木栓插死。

    “钱大人。”

    孙成拉过一张椅子,半边屁股挨着座,身子往前探,“消息准了。”

    钱秉文没抬头,大拇指刮着账册粗糙的封皮边缘,等下文。

    “大库的钥匙已经全部交接。财政部那边来人,直接在国库、几大银库的门上贴了新封条,连仓场衙门的粮仓都派了人盯着。”

    孙成压着嗓门,语速极快,吐沫星子溅在案几上,“咱们户部,现在真成个空架子了。”

    钱秉文手指停住,把账册扔回桌上。

    “人员分流的章程呢?怎么个分法?”钱秉文盯着孙成。

    孙成摇摇头,眼皮直跳:“不知道。赵阁老在大堂里放了话,要大裁撤。只听说要挑少数几个能干活的拔去财政部,剩下的全要处置。赵部长一刻钟前把考功司的人叫进偏房,闭门造册,谁也探不出风声。”

    钱秉文胸口起伏了一下,只觉得后脖颈子发凉。

    不知道,才是最要命的。

    两千多名挂着差缺的官吏,说裁就裁?

    这是绝户计。

    底下的书吏、库丁没了油水,家里几十口人明天就得喝西北风;

    他们这些熬了十几年才爬上来的正印官,若是被免职赶回老家,这辈子的心血就算废了。

    “大人,外头已经乱套了。”

    孙成伸手去拿桌上的茶碗,指尖止不住地打颤,茶盖碰在碗口当啷作响。

    他干脆把手收回来,“浙江司、河南司的几个主事,在后院急得直转圈。大家伙儿都不干活了,全在等死呢。”

    钱秉文站起身,走到窗边,隔着窗棂的缝隙往外看。

    院子里三三两两聚着人,交头接耳,脸上的神色全是不安和惶恐。

    “法不责众。”钱秉文从牙缝里挤出几个字。

    孙成没听清:“大人说什么?”

    “我说,几千号人的身家性命,他赵云甫一句话就想全抹了?”

    “兔子逼急了还要咬人呢!”

    钱秉文转过身,脸色阴沉,“走,去后面的甲字号档房。”

    半个时辰后,户部大院最深处的甲字号档房内,光线昏暗。

    屋里弥漫着陈年纸张的霉味。

    十几名各司的郎中、员外郎、主事挤在狭窄的过道里。

    没人说话,只有此起彼伏的粗重喘息声。

    这十几个人,掌握着天下钱粮在户部流转的核心关节。

    “钱大人,你拿个主意吧。”

    浙江司郎中吴时来靠着红木书架,先开了口,“再这么干等下去,刀子就真落脖子上了。”

    “怎么拿主意?”

    河南司员外郎啐了一口,声音里带着火气,“去都察院告他?去西苑跪门?人家现在是首辅,兼着吏部尚书,更是天子亚父,你今天去告,明天他就能把你褫夺官服打入诏狱!”

    “那怎么办?真让他把咱们当破抹布一样扔了?”

    吴时来瞪起眼睛,脖子上的青筋鼓了出来,“我老家那头,宗族里百十口人全指望着我这身官皮。要是被踢出衙门,我不如死在京城!”

    档房里又陷入死一般的安静。

    钱秉文拉过一条长凳坐下,双手交叠拢在袖子里。

    他目光在众人脸上扫过,把每一个人的惊恐和愤怒全收进眼底。

    火候到了。

    “各位。”

    钱秉文清了清嗓子,“赵阁老要改制,要设新部,咱们拦不住。他手里的权力太大,硬碰硬,咱们是鸡蛋碰石头。”

    孙成急了:“钱大人,都这时候了,你还向着他说话?”

    钱秉文瞥了孙成一眼,语气平缓:“我没说完。硬碰硬不行,但大明朝的天下,不是靠他内阁几个大学士就能转得动的。”

    所有人齐刷刷看向他。

    “新政说得好听,拨银子由财政部直批。可各位别忘了,财政部要批银子,得先核账。”

    钱秉文抽出一只手,指了指周围顶到房梁的账册,“以往欠了多少?底册合不合规矩?地方上报的耗羡对不对得上?这些陈芝麻烂谷子的账,除了咱们,谁理得清?”

    吴时来眼睛动了一下,似乎摸到了门道。

    “赵阁老既然让咱们只管理账,那咱们就好管理账。”

    钱秉文嘴角往下压,“账理不清,这银子就没法核;银子核不准,公文就过不去财政部。公文过不去,天下哪一处能拿到钱粮?”

    档房里有人倒吸了一口凉气。

    这是要拿大明的钱粮运转来要挟内阁。

    “这……这是贻误军国大事啊。”

    河南司员外郎往后缩了半步,声音发干,“要是上面查下来,按律当斩。”

    “查谁?”

    钱秉文目光逼视过去,“你能把洪武年间到现在的黄册一笔不错地算清楚?你算得慢,是因为账目繁杂,是为了朝廷慎重!这叫失职吗?这叫恪尽职守!”

    孙成猛地拍了一下大腿:“对啊!咱们不是不办,是办不完!这陈年老账烂成一锅粥,咱们哪怕是不吃不睡,一天也看不了几本。”

    “法不责众。”

    钱秉文再次吐出这四个字,“只要十三个清吏司一起慢下来,朝鲜、播州要军饷,地方要赈灾,要修河堤,要造火器。最多十天,公文就会在户部堆成山。财政部那边没底册,一两银子都拨不出去!”

    吴时来咬着牙接话:“到处都要钱,皇上也会急。到时候天下大乱的罪名,他赵宁背不起!只能回头来安抚咱们,把削掉的差缺补回来,把免职的条令收回去!”

    档房里的空气变得灼热起来。

    绝境之中抓到一根救命稻草,这些在官场摸爬滚打多年的老油条,立刻明白了其中的利害关系。

    不需要拉帮结派造反,只需要什么都不做。

    摆烂。

    这在官场上,叫“软抵抗”。

    拿规矩对付规矩,拿祖制对付新政。

    “可是……”

    角落里,一个年轻的主事小声开口,“要是赵阁老真急了眼,把咱们全杀了呢?”

    钱秉文嗤笑一声:“全杀了?他去哪找两千个懂户部账目的熟手顶上来?没咱们,新政第一天就得死在娘胎里!”

    “好,就这么办。”

    吴时来下定了决心,手掌重重拍在书架上,震落一层灰尘,“从现在起,谁要是敢私自批条子、理快账,就是出卖大家。以后在这四九城里,别怪兄弟们不认人。”

    “对!大家共进退!”

    “病假!明天我就让医馆开个方子,说我风寒入体,眼花看不清账本。”

    “我要去查嘉靖二十年的黄册底单,那仓房里连灯都没一盏,十天半个月肯定查不出个所以然。”

    十几个人七嘴八舌,把各个环节的漏洞堵得死死的。

    计议已定,众人陆续从档房里散去,脚步比来时轻快了不少,脸上的惶恐也被一种赌徒般的决绝所替代。

    申时正。

    户部度支司正堂。

    钱秉文坐在案后,看着案几上那一堆红签加急的公文。

    最上面的一份,是蓟州总兵俞大猷催拨修筑长城隘口款项的折子。

    若是往常,这类军机折子,借他十个胆子也不敢压。

    但今天不一样。

    钱秉文拉开手边的抽屉,将最上面那摞公文抱起来,连同俞大猷的折子一起,扔进了案台最底下的空柜子里。

    孙成在旁边看着,喉结滚动了一下,没出声。

    一本、两本、十本。

    整整半尺厚的加急公文,全数被扔进了黑暗的柜格中。

    钱秉文拿起那把沉甸甸的铜锁,将搭扣穿过柜门的铁环。

    “咔哒”一声脆响,锁舌咬合。

    钱秉文拔出钥匙,随意地丢进抽屉深处,看了一眼窗外渐渐暗下来的天色。

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