第698章 孤官挡巷刀横胸，浊世犹存国士风
十月的冷雨下了一整夜，到了卯时才堪堪停住。
几个年长的佃户手里被迫举着白布旗，竹竿在他们手里晃个不停，旗面上歪歪扭扭的写着民请暂缓四个黑字。
杜成安穿着那身青色棉袍，站在大门正前方三步远的地方，理了理衣领，转头看了一眼身旁的陈克，陈克双手拄着一根白蜡杆，下巴微微扬起，给了他一个眼色，杜成安吸了一口气走上台阶，抬起右手握住那只黄铜门环叩了下去。
“砰！砰！砰！”
沉闷的叩门声在空旷的长街上回荡，杜成安清了清嗓子，声音扬的极高。
“方主事！我知道你在里面！本官乃景州州佐杜成安！今日景州城内商户、佃户联名请愿，请知府大人出面接见民意！烦请通传，速速开门！”
门里没有动静，只有风吹过院墙头顶野草的沙沙声，杜成安再次握住门环，加重了力道。
“方守平！知府大人不在，你暂代州丞之职，百姓在门外跪着请愿，你身为朝廷命官，难道要闭门不见吗！开门！”
“吱呀！”
话音刚落，门闩被人从里面拉开，方守平站在门槛内，身上穿着那件正七品的官袍，头上戴着官帽，腰间挂着那把从不轻易出鞘的佩刀，显然是在州署里熬了整整一夜，脸色苍白，眼下带着浓重的乌青。
方守平的目光越过杜成安，落在旁边的陈克身上，随后继续向外看去，看清了周遭的一切，随即把手按在腰间的刀柄上微微用力。
“杜成安，你身为朝廷命官，景州从六品州佐，与世家护院同行围署，你知不知道这叫什么罪名？”
杜成安心里虚了一下，迎上方守平的目光，强撑着挺直腰板往前迈了一步。
“方主事，什么叫围署？你这话说的，杜某可不爱听，杜某今日是代民请愿。”
杜成安侧过身子，伸手指了指身后跪着的佃户，声音拔高。
“方主事睁眼看看，这些是什么人？这是景州城里的普通商户，是城外种地的佃户！”
“朝廷一纸清剿令，弄的人心惶惶，他们怕田产充公没了活路，自发来州署求个说法，杜某体恤民情，替百姓递交请愿书，哪一条写着犯法了？”
“自发？”
方守平冷笑出声，跨出门槛走到杜成安面前，抬起手指向那些佃户。
“杜成安，你看看他们的脸！一个个浑身湿透，膝盖上全是泥浆！你看看那个丫头手腕上麻绳勒出的红印子！”方守平的手指猛的停在最边上一个老农身上，“你再看看这个老农！他额头上的血痂还没干，你告诉我，这叫自发？”
方守平往前逼近一步，声音在大门前炸开。
“你管这些拿着环首刀、满身杀气的人叫百姓？你管那些被你们用麻绳绑着、推在前面当挡箭牌的无辜佃户叫自发请愿？你穿着这身大梁的官袍，领着朝廷的俸禄，今日却跟世家护院搅在一起，你读过的圣贤书都读到狗肚子里去了吗！”
杜成安被骂的脸色一阵青一阵白，眼神闪烁了一下，强压着火气咬牙道。
“百姓赶路心急，难免磕碰，这与杜某何干？方主事不去关心百姓诉求，反倒在鸡蛋里挑骨头，太不近人情了。”
杜成安说罢不再争辩，直接从袖子里抽出一张折叠整齐的黄麻纸，在方守平面前展开，纸面上字迹工整，全是些经过推敲润色的忧国忧民之词，最下方留着一大块空白。
“废话少说，这是景州百姓联名签署的暂缓清剿令公文。”杜成安双手捏着边缘递向方守平，“知府大人不在，你掌管州署大印，烦请方主事代知府大人把印盖上，安了景州百姓的心，我们立刻退走。”
方守平低头看了一眼那份公文，嘴角抽搐了一下，猛的伸出右手，一把将那张黄麻纸从杜成安手里拽了过来。
杜成安脸上一喜，以为方守平终于服软要接。
下一瞬，方守平将那张公文狠狠摔在脚下的台阶上，抬起穿着官靴的右脚重重踩了上去，鞋底在纸面上用力碾了两下，瞬间被蹭的稀烂。
“方守平！你疯了！”
杜成安捂着空荡荡的手倒退了两步，气急败坏的大吼。
方守平站在台阶上，低头看了一眼被踩烂的公文，再抬起头时目光冰冷。
“我没疯，疯的是你们。”
“景州知府的印，是朝廷赐的，是用来给百姓伸冤、给大梁定法的！不是你杜成安拿来给世家当擦脚布的！你想盖印？做梦！”
一直站在旁边冷眼旁观的陈克，看到杜成安碰了钉子，嘴角扯出讥笑，慢悠悠的走上前，将手里的白蜡杆往地上的青石板重重一顿。
“铛！”
铁箍撞击石板，发出一声刺耳的脆响。
陈克越过杜成安，眼神阴毒的盯着方守平，
“方大人，真是好大的官威啊。”随即看向院中的卫所新兵，朗声大喝，“州署里的兄弟们！你们还在这里替谁卖命呢！”
“你们的知府大人，那位京城来的状元郎，昨夜戌时，早就换了身破棉袍，从你们州署后门骑马跑了！”
众新兵一愣，左顾右盼，不知道对方说的是不是真的，陈克很满意这个效果，指着方守平继续大声嘲弄。
“他澹台望惹了南地的世家，知道自己兜不住，丢下景州城的烂摊子自己逃命去了！你们不信？去看看后院的马槽是不是少了一匹马！杜大人昨夜亲眼看着他出城的！”
“现在这州署里，连一个能做主的人都没有！就剩方守平这个七品官在这里唱空城计！你们这些当兵的，真的要为了一个弃百姓于不顾的知府如今尽心尽力？值得吗？！”
庭院内的二十名卫所新兵，穿着单薄的战袄，手里握着腰刀，各个脸色煞白。
“知府大人……真的跑了？”
“确实是……昨天夜里就没见着人……”
“那我们在这干什么？等死吗……”
细碎声音在庭院内响起，有人的眼神已经开始往后院的方向瞟，满是茫然与绝望。
方守平站在门槛上没有回头，把身后的动静听得清清楚楚，眼神阴狠的盯着陈克。
“方大人，听见了吗？人心散了，你拿什么守这扇门？”陈克看着方守平僵硬的表情笑意更深，“把那份公文捡起来盖上印，大家相安无事，何必跟自己过不去？”
冷风吹过，方守平慢慢闭上眼睛，深吸了一口气，转过身看了看那些动摇的卫所兵，随后重新转过身，面向陈克。
“陈克。”方守平的声音平的出奇，“第一，知府大人去了哪里，我不知道。”
陈克嗤笑一声。
“戌时出的城，到现在人影子都没有，不是跑了是什么？”
方守平没有接话，往前踏出一步，站在台阶的最边缘，脚下就是那张被踩烂的公文。
“第二，知府大人有没有弃城，我也不知道。”他的目光扫过长街，落在远处街道两侧那些躲在门缝后面偷看的百姓身上，然后他的声音陡然拔高，压过了呼啸的风声。
“第三！我只知道一件事！”方守平双目圆睁，手指用力指向街道的方向，字字往外砸，“澹台望来景州半年，这半年里，他清理了十年积压的四十七桩冤假错案！”
“城北李铁匠一家五口的灭门案，前任知府扔在抽屉里五年没人管！是他澹台望，亲手翻出案卷，查了两个月，把那个州丞的小舅子送上了断头台！”
“城南赵有仁被强占的二十亩水田，逼得对方一家上了吊，是他澹台望，顶着压力硬生生从你们世家嘴里抠出来还给百姓的！”
“去年城东孙姑娘的房子，被告了三回没人理，是他带着人去丈量追回来的！”
方守平的手指在半空中剧烈挥舞，每说一句气势便攀升一分。
“城南那条年年夏涝的排水渠，图纸是他亲自拿着尺子，在泥水里蹚了三天三夜，画了整整三遍才定下的！城里粮商囤积居奇，粮价飙到一百六十文，是他一家一家商铺去谈，一斤一斤盯着，自己掏腰包补差价，把粮价压回了一百三十文！”
方守平的眼眶红了，声音在寒风中嘶哑，却透着一股不可撼动的力量。
“这样一个人！他吃的饭比我这个七品官还要清汤寡水！你们现在跑来告诉我，他跑了？他丢下景州的百姓跑了？”
长街上安静极了，连风都歇了，门缝后面偷看的百姓，有人握紧了扁担，有人的眼眶也跟着红了，方守平直起腰，嘴角扯出笑容。
“如果他真的跑了，那是这景州城的命不好，是大梁的命不好！但在他跑了的证据，实实在在摆在我方守平的面前之前！”
“我选择相信，他不会跑。”
陈克脸上的笑意一僵，咬牙冷笑。
“信？方守平，你信他有什么用！他人不在，权不在，你一个七品小官，信又能怎样？”
“退一万步讲！”
方守平猛的拔出腰间的佩刀。
“锵！”
那把佩刀，在阴沉的天色下闪过一道寒光，刀尖直指地面的青石板。
“就算他澹台望真的跑了！这扇门，也不是你们能闯的！”方守平转过身半圈，抬起手用刀背重重拍了一下州署那扇厚实的黑漆门板，脖子上青筋暴突。
“因为这扇门上，挂的不是澹台望三个字！挂的是大梁景州府！这门后面，是大梁的法度，是大梁的律例！只要我方守平还穿着这身官袍，只要我还有一口气在，你们谁敢往前踏一步，就是形同谋逆！杀无赦！”
门洞里，刚才那些声音发颤的年轻士卒，猛的咬紧嘴唇，把往后退的半步挪了回来，大步走到方守平身后，拔出腰刀刀尖对外。
二十名新兵齐刷刷拔刀，在方守平身后列成一排，用血肉之躯堵住了正门。
陈克脸色彻底阴沉下来，转头看向杜成安。
杜成安知道自己已无退路，将右手探入宽大的袖袋，摸索了片刻，掏出了一样东西高高举起。
“方主事。”杜成安的声音恢复了底气，带着一丝疲倦与得意，“你骨头硬，正门你不开，我不跟你争，但这是州署西侧角门的钥匙，我是景州州佐，这把钥匙，本就是按规矩配给我的。”
杜成安晃了晃手里的钥匙，笑着看着方守平变化的神色。
“我拿自己的钥匙，开自己的门，进自己的衙门，这总不犯大梁律法吧？”
杜成安转头看向陈克。
“陈管事，带上二十个弟兄跟我走，从侧门进去，把官印拿出来盖了公文，今日这事，便算结了。”
陈克眼中精光暴射，立刻挥手。
“前两排，出二十个人，跟我走！”
二十名最魁梧的护院提着刀，毫不犹豫的转身，朝州署西侧那条狭窄的巷子大步走去。
“杜成安！你敢！”
方守平目眦欲裂，对着身后的士卒大吼一句守住正门谁也不许动，提着那把刀，直接从台阶上一跃而下。
他不会武功，从台阶上跳下来时脚下在湿滑的青石板上一滑，险些摔倒，但他根本顾不上，一手摁住歪斜的官帽，一手提着沾满泥点的绿色袍角，沿着州署高高的青砖围墙，发疯一般朝西侧巷子狂奔，脚下的布鞋在泥水里拍的啪啪作响。
西侧角门在一根粗大的老榆树下，两扇斑驳的木门紧闭，门上挂着一把长了绿锈的硕大铜锁，杜成安刚走到门前，手里的钥匙刚刚插进锁孔还没转动。
“住手！”一声暴喝从巷口传来。
方守平喘着粗气，提着刀冲进巷子，一头重重撞在杜成安的肩膀上，杜成安被撞的一个踉跄，手里的钥匙险些脱手。
方守平一把攥住那把长绿锈的铜锁，用力将钥匙从锁孔里死死拔了出来，扬手扔在地上，随后转过身，后背紧紧贴在斑驳的木门上，将那道窄窄的门缝堵的严严实实。
他将手里的那把佩刀横在胸前，刀尖指着走过来的陈克和二十名护院，陈克停在五步远的地方，巷子很窄，二十个彪形大汉将通道堵的严严实实，刀锋寒气逼人。
“方大人，你一个人，一把刀，拦得住我们二十个人吗？让开，别逼我们动手。”
“动手？”
方守平笑了，笑的很惨淡，随即突然抬起手，将刀背死死贴在自己的胸口上，刀刃向外。
“陈克，你今天，可以从我身上踩过去，去开这扇门。”
方守平脖子往前伸了伸，几乎要碰到护院的刀尖。
“但你听清楚了，你只要敢从我身上踩过去，你陈家今天干的事，就不叫围署请愿！叫暴力冲击朝廷官署！叫当街殴打朝廷命官！”
方守平死死盯着陈克的眼睛，双眼透着同归于尽的狠厉。
“这两条罪名加在一起，足够你陈家满门抄斩，诛九族！你动我一根手指头试试，你看看朝廷的大军，会不会因为景州太远而不来？”
陈克眯了眯眼，停住了脚步，身后的护院也停住了。
方守平猜的没错，陈万财千叮咛万嘱咐，只围不打，逼对方盖印，绝不能见血，文官的官袍和肉身，就是那条不可逾越的底线。
陈克回头看了一眼长街尽头，陈万财的马车停在那里，车帘紧闭，始终没有给出任何指示，陈克咬了咬牙，转头看向杜成安。
“杜大人，你是州佐，这门是你的，钥匙也是你的，你去开门拿印，这是你的职权范围，不算冲击衙门。”
他把皮球踢了出去。
杜成安的脸色一僵，看着方守平那双赤红的眼睛和横在胸前的刀，犹豫不决。
他叛变的底线是出卖消息递钥匙，但如果亲手去推开方守平抢夺官印，这一步迈出去，他就彻底站在了朝廷的对立面。
杜成安攥着空荡荡的手心站在原地，一步也不敢动。
众人僵持不下，巷子外的长街上，围观百姓越来越多，一开始只是在门缝里偷看，现在有人凑到了巷口，当他们看到方守平一个人、穿着单薄的官袍，拿一把刀死死堵住二十个凶神恶恶的护院时，人群中产生了奇妙的变化。
“那个站在门口的……就是前阵子替李铁匠翻案的方大人。”
“是啊，去年城东孙寡妇的房子被人占了，也是他硬追回来的。”
“他一个人挡在那，不怕死吗？”
百姓们依然畏惧世家的刀，不敢上前，但议论声越来越密，无数道目光从四面八方投射过来，落在陈克和杜成安身上。
民心这杆秤，在无声的注视中开始发生倾斜，杜成安感受到了这种如芒在背的压力，知道不能再拖了，于是往前走了一步，走到方守平面前，距离近到两人的呼吸几乎交织。
他不提钥匙，换上了一副诚恳的语气。
“方兄，你我同僚数年，我没害过你，我只问你一句实话。”他死死盯着方守平，“澹台望，到底去了哪里？他是不是真的跑了？你心里到底清不清楚？”
方守平后背贴着木门，握刀的手已经有些麻木，看着这张厌恶的脸，声音沙哑。
“我不知道他去了哪里。”
“你不知道？”杜成安露出一个荒谬的神情，“你连他是不是把你当了弃子都不知道，你还在这替他守这扇门？你连命都不要了，就为了一个可能已经逃跑的人？”
方守平没有回答，只是把身子往门框上又靠了靠，将那道缝隙堵的更死。
杜成安见状退后一步，转头对陈克摇了摇头。
陈克眼中凶光大盛，缓缓抬起手，就在陈克的手即将挥下的时候，州署正门方向的长街上，突然传来一阵剧烈的骚动。
围观的百姓人群疯狂向两侧散开，让出了一条宽阔的通道。
一个声音从长街那头传来，声音不大，但在寂静的街道上，每一个字都清清楚楚，透着读书人特有的从容与清冷。
“澹台望在此，不知诸位百姓，是何原由，围我州署？”
方守平攥着刀柄的手，猛的收紧。
陈克和杜成安猛的转头看去。
五百护院组成的方阵，从后方自动裂开了一条通道，那些拿着刀棍的护院在看到来人的瞬间，吓得不由自主往两侧退让。
澹台望走在最前面，身上依旧穿着前夜出城时的那件青灰色旧棉袍，头上戴着毡帽。
在他的身后左侧，走着一个人，那是一个穿着轻甲的精悍军官，铁盔上挂着霜雾凝结的水珠，腰间挎着一把磨出亮痕的厚背大刀，浑身上下散发着一股凛冽煞气。
在澹台望右侧，走着一个极其壮硕的胖子，甲胄被撑的溜圆，手里拿着个油纸包，正往嘴里狂塞烧饼，腮帮子鼓鼓囊囊的，但另一只手里，却随意拎着一把沾着干泥的三尺铁骨朵，小眼睛眯成一条缝，憨笑中透着令人胆寒的凶悍。
而在他们身后，是整整齐齐的一百名霖州卫所精锐，清一色的战袄，左手提包铁木盾，右手端着明晃晃的长枪，步伐整齐划一，沉重的军靴踏在青石板上，发出震耳欲聋的哄响。
这些平日里作威作福的乡下青壮，哪见过这种场面，尤其这些霖州兵身上煞气，一看就是上过战场从死人堆里爬出来的。
陈克站在巷口，死死盯着那两个身穿甲胄的陌生面孔和那片枪林，脸上的表情一点一点僵住，他认出了甲胄的制式，那是军中制式。
“当啷。”
杜成安手里的那把铜钥匙，从指尖滑落，掉在湿漉漉的青石板上。
澹台望没有理会任何人，径直穿过人群，走到西侧的巷子口，停在方守平的面前。
看着方守平那双赤红的眼睛，看着他因为用力而颤抖的手臂，澹台望伸出手，一把握住了方守平攥着刀柄的手腕。
方守平愣了一下，手指下意识的松开，澹台望将那把刀从他手里夺下，手腕往下一压，锵的一声轻响，替他将刀稳稳的推回了刀鞘里。
他看着方守平，嘴角露出笑意，伸手拍了拍他沾满泥点的肩膀。
“本官不在的这两日……方州丞，辛苦了。”
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几个年长的佃户手里被迫举着白布旗，竹竿在他们手里晃个不停，旗面上歪歪扭扭的写着民请暂缓四个黑字。
杜成安穿着那身青色棉袍，站在大门正前方三步远的地方，理了理衣领，转头看了一眼身旁的陈克，陈克双手拄着一根白蜡杆，下巴微微扬起，给了他一个眼色，杜成安吸了一口气走上台阶，抬起右手握住那只黄铜门环叩了下去。
“砰！砰！砰！”
沉闷的叩门声在空旷的长街上回荡，杜成安清了清嗓子，声音扬的极高。
“方主事！我知道你在里面！本官乃景州州佐杜成安！今日景州城内商户、佃户联名请愿，请知府大人出面接见民意！烦请通传，速速开门！”
门里没有动静，只有风吹过院墙头顶野草的沙沙声，杜成安再次握住门环，加重了力道。
“方守平！知府大人不在，你暂代州丞之职，百姓在门外跪着请愿，你身为朝廷命官，难道要闭门不见吗！开门！”
“吱呀！”
话音刚落，门闩被人从里面拉开，方守平站在门槛内，身上穿着那件正七品的官袍，头上戴着官帽，腰间挂着那把从不轻易出鞘的佩刀，显然是在州署里熬了整整一夜，脸色苍白，眼下带着浓重的乌青。
方守平的目光越过杜成安，落在旁边的陈克身上，随后继续向外看去，看清了周遭的一切，随即把手按在腰间的刀柄上微微用力。
“杜成安，你身为朝廷命官，景州从六品州佐，与世家护院同行围署，你知不知道这叫什么罪名？”
杜成安心里虚了一下，迎上方守平的目光，强撑着挺直腰板往前迈了一步。
“方主事，什么叫围署？你这话说的，杜某可不爱听，杜某今日是代民请愿。”
杜成安侧过身子，伸手指了指身后跪着的佃户，声音拔高。
“方主事睁眼看看，这些是什么人？这是景州城里的普通商户，是城外种地的佃户！”
“朝廷一纸清剿令，弄的人心惶惶，他们怕田产充公没了活路，自发来州署求个说法，杜某体恤民情，替百姓递交请愿书，哪一条写着犯法了？”
“自发？”
方守平冷笑出声，跨出门槛走到杜成安面前，抬起手指向那些佃户。
“杜成安，你看看他们的脸！一个个浑身湿透，膝盖上全是泥浆！你看看那个丫头手腕上麻绳勒出的红印子！”方守平的手指猛的停在最边上一个老农身上，“你再看看这个老农！他额头上的血痂还没干，你告诉我，这叫自发？”
方守平往前逼近一步，声音在大门前炸开。
“你管这些拿着环首刀、满身杀气的人叫百姓？你管那些被你们用麻绳绑着、推在前面当挡箭牌的无辜佃户叫自发请愿？你穿着这身大梁的官袍，领着朝廷的俸禄，今日却跟世家护院搅在一起，你读过的圣贤书都读到狗肚子里去了吗！”
杜成安被骂的脸色一阵青一阵白，眼神闪烁了一下，强压着火气咬牙道。
“百姓赶路心急，难免磕碰，这与杜某何干？方主事不去关心百姓诉求，反倒在鸡蛋里挑骨头，太不近人情了。”
杜成安说罢不再争辩，直接从袖子里抽出一张折叠整齐的黄麻纸，在方守平面前展开，纸面上字迹工整，全是些经过推敲润色的忧国忧民之词，最下方留着一大块空白。
“废话少说，这是景州百姓联名签署的暂缓清剿令公文。”杜成安双手捏着边缘递向方守平，“知府大人不在，你掌管州署大印，烦请方主事代知府大人把印盖上，安了景州百姓的心，我们立刻退走。”
方守平低头看了一眼那份公文，嘴角抽搐了一下，猛的伸出右手，一把将那张黄麻纸从杜成安手里拽了过来。
杜成安脸上一喜，以为方守平终于服软要接。
下一瞬，方守平将那张公文狠狠摔在脚下的台阶上，抬起穿着官靴的右脚重重踩了上去，鞋底在纸面上用力碾了两下，瞬间被蹭的稀烂。
“方守平！你疯了！”
杜成安捂着空荡荡的手倒退了两步，气急败坏的大吼。
方守平站在台阶上，低头看了一眼被踩烂的公文，再抬起头时目光冰冷。
“我没疯，疯的是你们。”
“景州知府的印，是朝廷赐的，是用来给百姓伸冤、给大梁定法的！不是你杜成安拿来给世家当擦脚布的！你想盖印？做梦！”
一直站在旁边冷眼旁观的陈克，看到杜成安碰了钉子，嘴角扯出讥笑，慢悠悠的走上前，将手里的白蜡杆往地上的青石板重重一顿。
“铛！”
铁箍撞击石板，发出一声刺耳的脆响。
陈克越过杜成安，眼神阴毒的盯着方守平，
“方大人，真是好大的官威啊。”随即看向院中的卫所新兵，朗声大喝，“州署里的兄弟们！你们还在这里替谁卖命呢！”
“你们的知府大人，那位京城来的状元郎，昨夜戌时，早就换了身破棉袍，从你们州署后门骑马跑了！”
众新兵一愣，左顾右盼，不知道对方说的是不是真的，陈克很满意这个效果，指着方守平继续大声嘲弄。
“他澹台望惹了南地的世家，知道自己兜不住，丢下景州城的烂摊子自己逃命去了！你们不信？去看看后院的马槽是不是少了一匹马！杜大人昨夜亲眼看着他出城的！”
“现在这州署里，连一个能做主的人都没有！就剩方守平这个七品官在这里唱空城计！你们这些当兵的，真的要为了一个弃百姓于不顾的知府如今尽心尽力？值得吗？！”
庭院内的二十名卫所新兵，穿着单薄的战袄，手里握着腰刀，各个脸色煞白。
“知府大人……真的跑了？”
“确实是……昨天夜里就没见着人……”
“那我们在这干什么？等死吗……”
细碎声音在庭院内响起，有人的眼神已经开始往后院的方向瞟，满是茫然与绝望。
方守平站在门槛上没有回头，把身后的动静听得清清楚楚，眼神阴狠的盯着陈克。
“方大人，听见了吗？人心散了，你拿什么守这扇门？”陈克看着方守平僵硬的表情笑意更深，“把那份公文捡起来盖上印，大家相安无事，何必跟自己过不去？”
冷风吹过，方守平慢慢闭上眼睛，深吸了一口气，转过身看了看那些动摇的卫所兵，随后重新转过身，面向陈克。
“陈克。”方守平的声音平的出奇，“第一，知府大人去了哪里，我不知道。”
陈克嗤笑一声。
“戌时出的城，到现在人影子都没有，不是跑了是什么？”
方守平没有接话，往前踏出一步，站在台阶的最边缘，脚下就是那张被踩烂的公文。
“第二，知府大人有没有弃城，我也不知道。”他的目光扫过长街，落在远处街道两侧那些躲在门缝后面偷看的百姓身上，然后他的声音陡然拔高，压过了呼啸的风声。
“第三！我只知道一件事！”方守平双目圆睁，手指用力指向街道的方向，字字往外砸，“澹台望来景州半年，这半年里，他清理了十年积压的四十七桩冤假错案！”
“城北李铁匠一家五口的灭门案，前任知府扔在抽屉里五年没人管！是他澹台望，亲手翻出案卷，查了两个月，把那个州丞的小舅子送上了断头台！”
“城南赵有仁被强占的二十亩水田，逼得对方一家上了吊，是他澹台望，顶着压力硬生生从你们世家嘴里抠出来还给百姓的！”
“去年城东孙姑娘的房子，被告了三回没人理，是他带着人去丈量追回来的！”
方守平的手指在半空中剧烈挥舞，每说一句气势便攀升一分。
“城南那条年年夏涝的排水渠，图纸是他亲自拿着尺子，在泥水里蹚了三天三夜，画了整整三遍才定下的！城里粮商囤积居奇，粮价飙到一百六十文，是他一家一家商铺去谈，一斤一斤盯着，自己掏腰包补差价，把粮价压回了一百三十文！”
方守平的眼眶红了，声音在寒风中嘶哑，却透着一股不可撼动的力量。
“这样一个人！他吃的饭比我这个七品官还要清汤寡水！你们现在跑来告诉我，他跑了？他丢下景州的百姓跑了？”
长街上安静极了，连风都歇了，门缝后面偷看的百姓，有人握紧了扁担，有人的眼眶也跟着红了，方守平直起腰，嘴角扯出笑容。
“如果他真的跑了，那是这景州城的命不好，是大梁的命不好！但在他跑了的证据，实实在在摆在我方守平的面前之前！”
“我选择相信，他不会跑。”
陈克脸上的笑意一僵，咬牙冷笑。
“信？方守平，你信他有什么用！他人不在，权不在，你一个七品小官，信又能怎样？”
“退一万步讲！”
方守平猛的拔出腰间的佩刀。
“锵！”
那把佩刀，在阴沉的天色下闪过一道寒光，刀尖直指地面的青石板。
“就算他澹台望真的跑了！这扇门，也不是你们能闯的！”方守平转过身半圈，抬起手用刀背重重拍了一下州署那扇厚实的黑漆门板，脖子上青筋暴突。
“因为这扇门上，挂的不是澹台望三个字！挂的是大梁景州府！这门后面，是大梁的法度，是大梁的律例！只要我方守平还穿着这身官袍，只要我还有一口气在，你们谁敢往前踏一步，就是形同谋逆！杀无赦！”
门洞里，刚才那些声音发颤的年轻士卒，猛的咬紧嘴唇，把往后退的半步挪了回来，大步走到方守平身后，拔出腰刀刀尖对外。
二十名新兵齐刷刷拔刀，在方守平身后列成一排，用血肉之躯堵住了正门。
陈克脸色彻底阴沉下来，转头看向杜成安。
杜成安知道自己已无退路，将右手探入宽大的袖袋，摸索了片刻，掏出了一样东西高高举起。
“方主事。”杜成安的声音恢复了底气，带着一丝疲倦与得意，“你骨头硬，正门你不开，我不跟你争，但这是州署西侧角门的钥匙，我是景州州佐，这把钥匙，本就是按规矩配给我的。”
杜成安晃了晃手里的钥匙，笑着看着方守平变化的神色。
“我拿自己的钥匙，开自己的门，进自己的衙门，这总不犯大梁律法吧？”
杜成安转头看向陈克。
“陈管事，带上二十个弟兄跟我走，从侧门进去，把官印拿出来盖了公文，今日这事，便算结了。”
陈克眼中精光暴射，立刻挥手。
“前两排，出二十个人，跟我走！”
二十名最魁梧的护院提着刀，毫不犹豫的转身，朝州署西侧那条狭窄的巷子大步走去。
“杜成安！你敢！”
方守平目眦欲裂，对着身后的士卒大吼一句守住正门谁也不许动，提着那把刀，直接从台阶上一跃而下。
他不会武功，从台阶上跳下来时脚下在湿滑的青石板上一滑，险些摔倒，但他根本顾不上，一手摁住歪斜的官帽，一手提着沾满泥点的绿色袍角，沿着州署高高的青砖围墙，发疯一般朝西侧巷子狂奔，脚下的布鞋在泥水里拍的啪啪作响。
西侧角门在一根粗大的老榆树下，两扇斑驳的木门紧闭，门上挂着一把长了绿锈的硕大铜锁，杜成安刚走到门前，手里的钥匙刚刚插进锁孔还没转动。
“住手！”一声暴喝从巷口传来。
方守平喘着粗气，提着刀冲进巷子，一头重重撞在杜成安的肩膀上，杜成安被撞的一个踉跄，手里的钥匙险些脱手。
方守平一把攥住那把长绿锈的铜锁，用力将钥匙从锁孔里死死拔了出来，扬手扔在地上，随后转过身，后背紧紧贴在斑驳的木门上，将那道窄窄的门缝堵的严严实实。
他将手里的那把佩刀横在胸前，刀尖指着走过来的陈克和二十名护院，陈克停在五步远的地方，巷子很窄，二十个彪形大汉将通道堵的严严实实，刀锋寒气逼人。
“方大人，你一个人，一把刀，拦得住我们二十个人吗？让开，别逼我们动手。”
“动手？”
方守平笑了，笑的很惨淡，随即突然抬起手，将刀背死死贴在自己的胸口上，刀刃向外。
“陈克，你今天，可以从我身上踩过去，去开这扇门。”
方守平脖子往前伸了伸，几乎要碰到护院的刀尖。
“但你听清楚了，你只要敢从我身上踩过去，你陈家今天干的事，就不叫围署请愿！叫暴力冲击朝廷官署！叫当街殴打朝廷命官！”
方守平死死盯着陈克的眼睛，双眼透着同归于尽的狠厉。
“这两条罪名加在一起，足够你陈家满门抄斩，诛九族！你动我一根手指头试试，你看看朝廷的大军，会不会因为景州太远而不来？”
陈克眯了眯眼，停住了脚步，身后的护院也停住了。
方守平猜的没错，陈万财千叮咛万嘱咐，只围不打，逼对方盖印，绝不能见血，文官的官袍和肉身，就是那条不可逾越的底线。
陈克回头看了一眼长街尽头，陈万财的马车停在那里，车帘紧闭，始终没有给出任何指示，陈克咬了咬牙，转头看向杜成安。
“杜大人，你是州佐，这门是你的，钥匙也是你的，你去开门拿印，这是你的职权范围，不算冲击衙门。”
他把皮球踢了出去。
杜成安的脸色一僵，看着方守平那双赤红的眼睛和横在胸前的刀，犹豫不决。
他叛变的底线是出卖消息递钥匙，但如果亲手去推开方守平抢夺官印，这一步迈出去，他就彻底站在了朝廷的对立面。
杜成安攥着空荡荡的手心站在原地，一步也不敢动。
众人僵持不下，巷子外的长街上，围观百姓越来越多，一开始只是在门缝里偷看，现在有人凑到了巷口，当他们看到方守平一个人、穿着单薄的官袍，拿一把刀死死堵住二十个凶神恶恶的护院时，人群中产生了奇妙的变化。
“那个站在门口的……就是前阵子替李铁匠翻案的方大人。”
“是啊，去年城东孙寡妇的房子被人占了，也是他硬追回来的。”
“他一个人挡在那，不怕死吗？”
百姓们依然畏惧世家的刀，不敢上前，但议论声越来越密，无数道目光从四面八方投射过来，落在陈克和杜成安身上。
民心这杆秤，在无声的注视中开始发生倾斜，杜成安感受到了这种如芒在背的压力，知道不能再拖了，于是往前走了一步，走到方守平面前，距离近到两人的呼吸几乎交织。
他不提钥匙，换上了一副诚恳的语气。
“方兄，你我同僚数年，我没害过你，我只问你一句实话。”他死死盯着方守平，“澹台望，到底去了哪里？他是不是真的跑了？你心里到底清不清楚？”
方守平后背贴着木门，握刀的手已经有些麻木，看着这张厌恶的脸，声音沙哑。
“我不知道他去了哪里。”
“你不知道？”杜成安露出一个荒谬的神情，“你连他是不是把你当了弃子都不知道，你还在这替他守这扇门？你连命都不要了，就为了一个可能已经逃跑的人？”
方守平没有回答，只是把身子往门框上又靠了靠，将那道缝隙堵的更死。
杜成安见状退后一步，转头对陈克摇了摇头。
陈克眼中凶光大盛，缓缓抬起手，就在陈克的手即将挥下的时候，州署正门方向的长街上，突然传来一阵剧烈的骚动。
围观的百姓人群疯狂向两侧散开，让出了一条宽阔的通道。
一个声音从长街那头传来，声音不大，但在寂静的街道上，每一个字都清清楚楚，透着读书人特有的从容与清冷。
“澹台望在此，不知诸位百姓，是何原由，围我州署？”
方守平攥着刀柄的手，猛的收紧。
陈克和杜成安猛的转头看去。
五百护院组成的方阵，从后方自动裂开了一条通道，那些拿着刀棍的护院在看到来人的瞬间，吓得不由自主往两侧退让。
澹台望走在最前面，身上依旧穿着前夜出城时的那件青灰色旧棉袍，头上戴着毡帽。
在他的身后左侧，走着一个人，那是一个穿着轻甲的精悍军官，铁盔上挂着霜雾凝结的水珠，腰间挎着一把磨出亮痕的厚背大刀，浑身上下散发着一股凛冽煞气。
在澹台望右侧，走着一个极其壮硕的胖子，甲胄被撑的溜圆，手里拿着个油纸包，正往嘴里狂塞烧饼，腮帮子鼓鼓囊囊的，但另一只手里，却随意拎着一把沾着干泥的三尺铁骨朵，小眼睛眯成一条缝，憨笑中透着令人胆寒的凶悍。
而在他们身后，是整整齐齐的一百名霖州卫所精锐，清一色的战袄，左手提包铁木盾，右手端着明晃晃的长枪，步伐整齐划一，沉重的军靴踏在青石板上，发出震耳欲聋的哄响。
这些平日里作威作福的乡下青壮，哪见过这种场面，尤其这些霖州兵身上煞气，一看就是上过战场从死人堆里爬出来的。
陈克站在巷口，死死盯着那两个身穿甲胄的陌生面孔和那片枪林，脸上的表情一点一点僵住，他认出了甲胄的制式，那是军中制式。
“当啷。”
杜成安手里的那把铜钥匙，从指尖滑落，掉在湿漉漉的青石板上。
澹台望没有理会任何人，径直穿过人群，走到西侧的巷子口，停在方守平的面前。
看着方守平那双赤红的眼睛，看着他因为用力而颤抖的手臂，澹台望伸出手，一把握住了方守平攥着刀柄的手腕。
方守平愣了一下，手指下意识的松开，澹台望将那把刀从他手里夺下，手腕往下一压，锵的一声轻响，替他将刀稳稳的推回了刀鞘里。
他看着方守平，嘴角露出笑意，伸手拍了拍他沾满泥点的肩膀。
“本官不在的这两日……方州丞，辛苦了。”
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