第696章 座中粗茗分寒暖，袖底鸿书定重轻
霖州州署前堂。
霜风顺着半开的厅门直往里灌，吹的堂内那几盏青铜鹤嘴灯里的烛火剧烈摇晃，光影在青砖地面上拉出长长的斜影。
走廊上的脚步声由远及近，方书吏快步走入堂内，停在横于正中央的红木长案前五步远的地方，躬身行礼，压低声音禀报人带到了。
陆文正了正头上的官帽，抬眼看向厅门外，一道清瘦的身影跨过高高的门槛，走入前堂。
陆文眯起眼睛，目光在那人身上上下扫了一圈。
来人一身青灰色的棉袍，头上戴着一顶挡风的旧毡帽，腰间没有挂官印，身后只有一名穿着粗布短打的随从候在厅门外的寒风中，脚上那双布鞋的鞋面沾着土灰。
这身行头，比霖州州署里端茶倒水的书吏还要寒酸三分，活脱脱就是城里教私塾的穷先生出了趟远门，但来人的步伐沉稳，每一步迈出的距离分毫不差，那双眼睛清亮透彻，直视着公案后的陆文，没有丝毫闪躲与局促。
两人隔着一张待客的红木长案，对面而立。
身份对等，都是一州知府，但气场截然不同，陆文刚刚压服霖州世家，春风得意，一身锦缎新袍透着居高临下，而对面的男人，刚被景州陈家堵在门外，灰头土脸，一身旧衣透着风尘仆仆的疲惫。
来人站定，抬起双手，在胸前规规矩矩的拢在袖中，微微躬身，先行了一个平辈的拱手礼。
“景州知府澹台望，今日冒昧来访，有事相求陆大人。”
他的声音清朗，透着一股读书人特有的韧劲。
陆文没有立刻起身，坐在太师椅里，手指在红木桌面上轻轻敲击了两下，这才慢吞吞的站起来，双手抱拳，虚虚的回了一个礼。
“原来是景州的澹台知府，澹台老弟这般打扮，陆某险些没认出来，快请入座，方书吏，上茶。”
陆文脸上堆起一抹和气的笑，却未达眼底。
澹台望走到客座前，撩起袍角，在圈椅上端正坐下，双手平放在膝盖上，腰背挺的笔直。
方书吏端着一个黑漆托盘从后堂走出来，托盘里放着两只半旧的粗瓷茶碗，将其中一只放在澹台望手边的方几上，另一只端给陆文，随后退到长案侧后方，低着头，大气不敢出。
他跟了陆文多年，太清楚自家大人的规矩，什么人喝什么茶，从来不乱，远道来的、拿不准深浅的、又或者来求人办事的，一律粗茶待客，这位景州知府穿的比跑腿的还寒酸，给口粗茶都算客气了。
陆文接过茶碗，掀开杯盖，对着碗口吹了吹上面的热气，眼珠子在碗沿上方骨碌一转，扫了一眼澹台望。
澹台望低头看了一眼手边的茶碗，茶是陈茶，茶水颜色暗沉发黄，热气寡淡，水面上漂浮着几片碎裂的茶叶渣，升腾起来的热气里带着一股陈旧的苦涩味。
明显是州署里平日用来打发下级官吏的下等货色。
澹台望神色未变，伸出双手，端起那只粗瓷茶碗，掀开盖子，将水面上的茶叶碎渣轻轻撇去，低头毫不犹豫的喝了一大口，苦涩浑浊的味道在舌尖散开。
咽下茶水，他将茶碗稳稳放回方几上。
“多谢陆大人赐茶。”
陆文端着茶碗的手微微一顿，他本以为这位状元郎看到这杯粗茶会面露不悦，甚至拂袖而去，但对方不仅喝了，还喝的面不改色。
陆文放下茶碗，靠回太师椅的椅背上，换了个舒坦的坐姿，脸上的笑容深了几分。
“澹台老弟客气了，老弟的大名，陆某早就听闻，永安二十六年的新科状元郎，文章写的极好，风骨极佳，后来被贬至南地，接了景州这个烂摊子，今日一见，果然是读书人的做派，沉得住气。”
陆文双手交叉放在肚子上，手指搓着扳指，这番话听着客气，实则字字都在拿捏身份。
澹台望没有理会这些言语上的机锋，他连夜赶路来霖州，不是为了争口舌之快。
“陆大人。”
澹台望没有兜圈子，双手重新交叠放在膝上，直视着陆文的眼睛。
“德书今日轻车简从赶来霖州，不为别的，只为景州的困局，德书走投无路，想请陆大人施以援手。”
陆文脸上的笑容收敛了一些，继续转动着拇指上的扳指，示意澹台望继续说。
澹台望深吸了一口气，将景州发生的乱局，原原本本的摆在陆文面前。
“朝廷清查南地世家的旨意下达景州，景州八家大户，以城南陈家为首，公然闭门抗拒，德书昨日带人前往陈家庄园宣读清查令，陈家大管事陈克，站在门楼上，当众撕毁府衙告示，出言要挟朝廷命官。”
澹台望的声音很稳，但每一个字都透着沉重。
“陈家那座庄园，外围的青砖围墙一丈五尺高，庄内至少六十多个青壮护院，这些人手里拿着白蜡杆木棍、铁叉，甚至还有军中制式的环首刀，他们居高临下，严阵以待。”
陆文停止了转动扳指的动作，眉头微微拧了一下，六十个持刀护院，这在南地任何一个州府，都绝不是一股可以小觑的力量。
“德书手里，只有二百名卫所新兵，这二百人，是德书上任后东拼西凑招募来的，连一件最下等的皮甲都凑不齐。”
“陈克在门楼上放话，若府衙强行破门，陈家六十名护院必定死战，不仅如此，景州其余七家大户同气连枝，陈家排在最末尚且如此嚣张，一旦陈家动了刀兵，那七家大户的护院齐出，足有五六百人，他们会煽动城外的佃户、家丁作为肉盾，逼迫府衙退兵，那些佃户租着世家的田，喝的水、借的种子、欠的债，全在世家手里攥着，他们不敢帮官府。”
澹台望双手握紧。
“陆大人，德书算过这笔账，若强攻，这二百名新兵对上五六百名持刀护院，必死无疑，更可怕的是，一旦见了血，刀剑无眼，兵马杀红了眼，分不清谁是护院谁是百姓，到时候，景州城内火光冲天，流血漂橹，为了查抄几本账册，要用一城百姓的命去填，这个责任，德书担不起。”
“但若退让。”澹台望的语气转冷，“朝廷的清查令就成了一纸空文，景州府衙的威严荡然无存，陈家今日敢撕毁告示，明日就敢公然抗税，那七家大户有样学样，景州就彻底成了世家的天下，朝廷追究下来，德书项上人头落地事小，景州从此法度崩坏事大。”
澹台望看着陆文，目光灼灼，声音压低了几分。
“德书给了陈家三日期限，如今三日期限已过去一天，景州府衙孤掌难鸣，德书知道霖州驻有精兵，陆大人手段高明，德书恳请陆大人，借兵景州，助德书镇压陈家，震慑八大户。”
前堂内安静下来，只有寒风吹动窗棂的轻微声响。
陆文坐在太师椅上，静静的听完了澹台望的叙述，他的脸上没有表情，端起手边的粗瓷茶碗，掀开杯盖，再次撇去水面上的茶叶碎渣，慢条斯理的喝了一口，然后将茶碗放回桌面上。
“德书老弟。”陆文叹了一口气，“你的难处，陆某听明白了，景州的局面，确实烂到了根子上。”
陆文身子前倾，双手压在桌面上，眼神里多了一抹无奈。
“但你来找陆某借兵，实在是找错了人。”
“你只看到景州八大户闭门抗拒，你可知道，陆某这半个月在霖州是怎么熬过来的？”
陆文伸出手指，指着后堂的方向。
“霖州也有八家大户，陆某为了收齐这八家的账册，整整半个月没睡过一个囫囵觉，城西赵家在田产上做手脚，城南周家更是大门紧闭，老太爷称病不出，护院撕毁告示，这手段，跟你们景州陈家如出一辙。”
“陆某今天上午，亲自带着人去城南周家门外坐镇，耗了半个时辰，才逼着周方年把账册交出来，霖州这边的窟窿刚刚补完，底下那些老东西心里还憋着火，随时可能反扑。”
“陆某现在是如履薄冰，哪里还有余力去管别人家的事？”
澹台望静静的听着，没有插话。
陆文见他不语，竖起两根手指，继续往下砸。
“退一万步讲，就算陆某手里有闲兵，这兵，我也不能借给你。”
“其一，《大梁律》写的清清楚楚，景州和霖州虽然相邻，但两州的军政事务互不统属，你景州的乱子，该由你景州知府上报朝廷，请调大军平叛，陆某若是私自调动霖州卫所的兵马跨州入界，这叫越权，朝廷的上折府不是吃素的，一本折子递上去，你我二人的脑袋都得搬家，这个罪名，陆某担不起。”
“其二，南地的局势，德书老弟你不是看不明白，京城那边，太子殿下连下重手，严侍郎下狱，钱氏产业被查封，平州那边已经开始抓人，烬州赵家更是在拼命招募青壮，南地三州风声鹤唳，世家们已经被逼到了悬崖边上，这个时候，任何一点火星子，都可能把整个南地烧成大火。”
陆文收回手指，靠在椅背上，不断揉着太阳穴。
“陆某也是泥菩萨过江，自身难保，这个时候，谁敢乱动？”
“陆某若是派兵去了景州，霖州空虚，霖州那八家大户趁机闹事怎么办？陆某若是帮你镇压了陈家，激起南地所有世家的同仇敌忾，这口黑锅，谁来背？”
陆文把话说滴水不漏，法理不合、局势不允许、自身难保，这三条理由，每一条都站得住脚，他不是在敷衍澹台望，而是帮景州，风险极大，收益为零，甚至可能惹火烧身，这种赔本买卖，他陆文绝对不干。
前堂内再次陷入死寂。
方书吏站在角落里，偷偷看了一眼澹台望，他知道知府大人把话说到这个份上，就是彻底封死了所有的路，这位状元郎若是识趣，就该起身告辞了。
澹台望坐在客座上，没有急着反驳陆文的那些理由，微微点了点头。
“陆大人说的在理。”
“《大梁律》的规矩，德书清楚，南地的局势，德书也明白，换了德书处在陆大人的位置上，面对这般凶险的局面，大概也会做出一样的选择。”
陆文听到这话，心里绷着的那根弦松了半寸，肩膀也随之垮了下来，端起茶碗，掩饰住嘴角的笑意，这个状元郎，骨头虽然硬，但脑子还算清醒，只要对方不胡搅蛮缠，今日这场会面就能体面的结束。
“德书老弟能体谅陆某的苦衷，陆某感激不尽。”
陆文放下茶碗，做出了送客的姿态。
“景州的事，老弟回去再想想别的法子，若实在不行，就赶紧上报朝廷，请调大军吧，外头天寒，陆某让人给德书兄备一辆马车……”
就在方书吏准备向前迈步送客的时候，澹台望忽然开口了，问了一句突兀至极的话。
“德书初来南地，对霖州的过往知之甚少，敢问陆大人，在霖州做了多少年知府了？”
陆文手里送客的动作停在半空，愣了一下，他不明白这位景州知府为何突然扯起这个，但还是随口答道。
“七年了。”
澹台望微微颔首，语速很慢。
“七年，德书在京城修文院做编修时，曾翻阅过南地各州的卷宗，七年前的霖州，可不是如今这般太平模样，那时候，叛军横行，流寇四起，盗匪盘踞在城外，州署连城门都不敢开，官仓见底，城内百姓民不聊生，商铺十室九空。”
澹台望抬起头，直视陆文的眼睛。
“但这七年里，霖州在陆大人的治理下，匪患绝迹，商路畅通，盐税多出三成，粮价稳在一百二十文，连城南那条排水渠都翻修了一遍，霖州从一个烂摊子，变成了南地数一数二的富庶之地。”
陆文听着这些话，手指在茶碗上轻轻收紧了一分，这些确实是他的政绩，但从一个来借兵被拒的人嘴里说出来，总觉得有些不对劲。
“德书老弟过誉了。”
陆文打着官腔，脸上的笑容有些发僵。
“都是仰仗朝廷天威，陆某不过是尽了绵薄之力。”
澹台望没有理会陆文的客套，声音平平的继续问道。
“德书一直很好奇，霖州这翻天覆地的变化，并非一朝一夕之功，陆大人在这七年里，究竟是从什么时候开始转运的？”
陆文沉默了，手指停止了摩擦茶碗，目光紧紧盯着澹台望，没有接话。
方书吏站在后面，茫然地看着两人，完全听不懂这段机锋。
澹台望看着沉默的陆文，自己接了下去。
“是永安二十六年，那一年，景州平叛之后。”
陆文端着茶碗的手，猛的停在半空中，几滴茶水溅落在桌面上。
陆文将茶碗缓缓放回桌面上，抬起头，收起了脸上所有的客套，眼神变的极其认真，甚至带着一丝审视，堂中的光线从窗棂斜照进来，将澹台望半边脸照的发亮。
“澹台知府，你这番话，是什么意思？”
澹台望没有绕弯子，抬起右手，探入棉袍袖袋里，手指在里面摸索了片刻，取出一封信函，双手捏着信封的两端，越过红木长案，平举着递到陆文面前。
“此信是托人从京城辗转送到景州的，德书不知信中内容，只知道是写给陆大人的。”
陆文的目光立刻锁定了那封信，信封的封口处，压着一团暗红色的火漆，漆面干硬，是早就封好的，而火漆上，清清楚楚的印着一个陆字。
陆文的瞳孔骤然收缩，伸出双手，接过了那封信，信封很轻，掂在手里没什么分量。
他没有看澹台望，全部注意力都集中在这封信上，挑开火漆抽出里面的信笺，信笺只有一张，陆文将纸面在桌面上缓缓展开，字迹遒劲有力，运笔极快，横竖之间带着杀伐之气，没有抬头，没有官话，这是一封私信。
“景州与霖州山水相邻，唇齿相依，景州的八家大户若成了气候，世家的商路一断，霖州的盐路必受波及，霖州这几年好不容易盘活的买卖，一夜之间就得缩回去，覆巢之下无完卵，霖州独善其身是不可能的。”
“澹台望是个做实事的人，景州在他手里这大半年治理的不错，这样的人，值得帮一把。”
整封信的语气极其诚恳，陆文的目光从头到尾扫了两遍，每一个字都在他脑子里过了几遍，最终，目光停在信笺右下角的落款上，那里没有盖印，只有三个字。
苏承锦。
方书吏站在后面，看到陆文的后背忽然绷的笔直，伸长脖子想看信上写了什么，可陆文背对着他，什么也看不见。
前堂里安静至极，陆文盯着那三个字，手指死死捏着信笺的边角，力气很大，脑海里瞬间闪过无数个画面。
校场上的二十万两白银、狗牙坡上悬挂的刺客尸体、那一柄金殿上拔出来的安北刀、微服坐在州署大堂里的那句好久不见，那个人，现在是当朝崇王，是手握十万安北军、灭了大鬼国、将四千里草原纳入大梁版图的人。
而这个人，写了一封亲笔信，让他陆文帮一把眼前这个穿着破棉袍的状元郎。
陆文猛的抬起头，没有看澹台望，而是转头指向站在角落里的方书吏。
“还愣着做什么！”
陆文的声音陡然拔高，震的前堂的屋梁都嗡嗡作响。
“赶紧把这破茶给我撤了！去后面把柜子里那罐今年新上的拿出来，用紫砂壶泡！热水不够就现烧！还有杯子！这什么粗碗？把我那套青花盏端出来！拿这种粗茶来糊弄贵客，你的差事是不想干了吗！”
方书吏被这突如其来的变脸和咆哮吓的浑身一哆嗦，手里的托盘差点掉在地上，看了一眼澹台望手边那只粗瓷茶碗，连声应着下官该死，手忙脚乱的端起托盘，脚下绊了一下险些扑倒，连滚带爬的消失在后堂的门后。
澹台望坐在客座上，看着陆文前后判若两人的做派，脸上的神色依旧平静。
陆文重新坐回太师椅上，将手里的信笺沿着原有的折痕仔细对折了一次，动作很轻，生怕弄坏了分毫，然后，他没有将信还给澹台望，而是直接打开自己宽大的袖袋，郑重其事的塞了进去，贴身放好，袖袋口被他用手指掖了一下，压的死死的。
这封信，对他陆文来说，就是一张护身符，是日后面对朝廷追究越权之罪时，最坚实的挡箭牌。
陆文端起桌上那只已经凉透的粗瓷茶碗，大口咽下剩余的残茶，看着澹台望，眼中的精明之色毫不掩饰，语气变的亲近，却又带着试探。
“德书兄，不知你是何时见过王爷的？”
陆文必须确认一件事，这封信肯定是真的，毕竟大梁内恐怕没人敢以此人名讳随意写信，所以他得知道，眼前这个澹台望，在崇王心里到底占多重的份量，值不值得他陆文冒着风险去下注。
澹台望没有隐瞒。
“德书在获得状元之名以前，在京城落魄之时，曾受过王爷的恩惠，若无那次恩惠，德书走不到今日。”
陆文的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“什么恩惠？”
“千两白银。”
陆文的手指猛的停住，默默在心里算了一笔账，当年在霖州，崇王从他手里借走了二十万两犒赏三军，眼睛都没眨一下，千两银子砸在一个尚未成名的穷书生身上，那是买一个未来的状元郎，这笔账，倒是像他做出来的事。
“今年六月，王爷途经景州，德书与王爷见过一面。”
澹台望看着陆文，语速不快不慢。
“王爷跟德书说过，霖州陆知府是个体恤民情的好官，景州若有难处，可以去找陆大人。”
陆文听到这里，笑了出来，摆了摆手。
“王爷客气了，什么好官，虚名罢了，陆某愧不敢当。”
陆文嘴上谦虚，但脑子转的飞快，千两白银的恩惠加上亲笔信，这两样东西拼在一起，足以说明那位对此人的看重。
帮澹台望，就是帮苏承锦，帮苏承锦，就是给自己的将来加一道最稳妥的保险，朝廷的清查令早晚会过去，南地的世家早晚会覆灭，但那位崇王......这笔买卖，稳赚不赔。
就在这时，方书吏端着一个红木托盘，气喘吁吁的跑了回来，托盘里放着一套素面青花盖碗和一把紫砂壶，手忙脚乱的将澹台望手边那只旧茶碗撤走，换上青花盖碗，提起紫砂壶往里注满了一盏新茶，茶水清亮碧绿，热气蒸腾而起，带着一股浓郁茶香，和方才那碗粗茶完全不是一个味道。
方书吏倒完茶，陆文抬起下巴一扬。
“出去候着，没有我的话，谁也不许进前堂。”
方书吏抱着空托盘退了出去，顺手将前堂的门带上，门板合拢，堂内只剩下两人。
陆文将手伸进袖袋里，隔着布料踏踏实实的捏了一下那封信笺，看向澹台望，脸上挤出一个极其真诚的笑容，身子前倾，双手压在桌面上。
“德书兄既然拿着这封信来找陆某，陆某岂有不帮之理。”
陆文手指在青花盖碗的边缘轻轻点了一下，目光灼灼的盯着澹台望。
“先把景州的情况从头到尾说一遍，越细越好，陈家有多少粮，护院的底细，另外七家大户的动向，你我再作计较。”
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霜风顺着半开的厅门直往里灌，吹的堂内那几盏青铜鹤嘴灯里的烛火剧烈摇晃，光影在青砖地面上拉出长长的斜影。
走廊上的脚步声由远及近，方书吏快步走入堂内，停在横于正中央的红木长案前五步远的地方，躬身行礼，压低声音禀报人带到了。
陆文正了正头上的官帽，抬眼看向厅门外，一道清瘦的身影跨过高高的门槛，走入前堂。
陆文眯起眼睛，目光在那人身上上下扫了一圈。
来人一身青灰色的棉袍，头上戴着一顶挡风的旧毡帽，腰间没有挂官印，身后只有一名穿着粗布短打的随从候在厅门外的寒风中，脚上那双布鞋的鞋面沾着土灰。
这身行头，比霖州州署里端茶倒水的书吏还要寒酸三分，活脱脱就是城里教私塾的穷先生出了趟远门，但来人的步伐沉稳，每一步迈出的距离分毫不差，那双眼睛清亮透彻，直视着公案后的陆文，没有丝毫闪躲与局促。
两人隔着一张待客的红木长案，对面而立。
身份对等，都是一州知府，但气场截然不同，陆文刚刚压服霖州世家，春风得意，一身锦缎新袍透着居高临下，而对面的男人，刚被景州陈家堵在门外，灰头土脸，一身旧衣透着风尘仆仆的疲惫。
来人站定，抬起双手，在胸前规规矩矩的拢在袖中，微微躬身，先行了一个平辈的拱手礼。
“景州知府澹台望，今日冒昧来访，有事相求陆大人。”
他的声音清朗，透着一股读书人特有的韧劲。
陆文没有立刻起身，坐在太师椅里，手指在红木桌面上轻轻敲击了两下，这才慢吞吞的站起来，双手抱拳，虚虚的回了一个礼。
“原来是景州的澹台知府，澹台老弟这般打扮，陆某险些没认出来，快请入座，方书吏，上茶。”
陆文脸上堆起一抹和气的笑，却未达眼底。
澹台望走到客座前，撩起袍角，在圈椅上端正坐下，双手平放在膝盖上，腰背挺的笔直。
方书吏端着一个黑漆托盘从后堂走出来，托盘里放着两只半旧的粗瓷茶碗，将其中一只放在澹台望手边的方几上，另一只端给陆文，随后退到长案侧后方，低着头，大气不敢出。
他跟了陆文多年，太清楚自家大人的规矩，什么人喝什么茶，从来不乱，远道来的、拿不准深浅的、又或者来求人办事的，一律粗茶待客，这位景州知府穿的比跑腿的还寒酸，给口粗茶都算客气了。
陆文接过茶碗，掀开杯盖，对着碗口吹了吹上面的热气，眼珠子在碗沿上方骨碌一转，扫了一眼澹台望。
澹台望低头看了一眼手边的茶碗，茶是陈茶，茶水颜色暗沉发黄，热气寡淡，水面上漂浮着几片碎裂的茶叶渣，升腾起来的热气里带着一股陈旧的苦涩味。
明显是州署里平日用来打发下级官吏的下等货色。
澹台望神色未变，伸出双手，端起那只粗瓷茶碗，掀开盖子，将水面上的茶叶碎渣轻轻撇去，低头毫不犹豫的喝了一大口，苦涩浑浊的味道在舌尖散开。
咽下茶水，他将茶碗稳稳放回方几上。
“多谢陆大人赐茶。”
陆文端着茶碗的手微微一顿，他本以为这位状元郎看到这杯粗茶会面露不悦，甚至拂袖而去，但对方不仅喝了，还喝的面不改色。
陆文放下茶碗，靠回太师椅的椅背上，换了个舒坦的坐姿，脸上的笑容深了几分。
“澹台老弟客气了，老弟的大名，陆某早就听闻，永安二十六年的新科状元郎，文章写的极好，风骨极佳，后来被贬至南地，接了景州这个烂摊子，今日一见，果然是读书人的做派，沉得住气。”
陆文双手交叉放在肚子上，手指搓着扳指，这番话听着客气，实则字字都在拿捏身份。
澹台望没有理会这些言语上的机锋，他连夜赶路来霖州，不是为了争口舌之快。
“陆大人。”
澹台望没有兜圈子，双手重新交叠放在膝上，直视着陆文的眼睛。
“德书今日轻车简从赶来霖州，不为别的，只为景州的困局，德书走投无路，想请陆大人施以援手。”
陆文脸上的笑容收敛了一些，继续转动着拇指上的扳指，示意澹台望继续说。
澹台望深吸了一口气，将景州发生的乱局，原原本本的摆在陆文面前。
“朝廷清查南地世家的旨意下达景州，景州八家大户，以城南陈家为首，公然闭门抗拒，德书昨日带人前往陈家庄园宣读清查令，陈家大管事陈克，站在门楼上，当众撕毁府衙告示，出言要挟朝廷命官。”
澹台望的声音很稳，但每一个字都透着沉重。
“陈家那座庄园，外围的青砖围墙一丈五尺高，庄内至少六十多个青壮护院，这些人手里拿着白蜡杆木棍、铁叉，甚至还有军中制式的环首刀，他们居高临下，严阵以待。”
陆文停止了转动扳指的动作，眉头微微拧了一下，六十个持刀护院，这在南地任何一个州府，都绝不是一股可以小觑的力量。
“德书手里，只有二百名卫所新兵，这二百人，是德书上任后东拼西凑招募来的，连一件最下等的皮甲都凑不齐。”
“陈克在门楼上放话，若府衙强行破门，陈家六十名护院必定死战，不仅如此，景州其余七家大户同气连枝，陈家排在最末尚且如此嚣张，一旦陈家动了刀兵，那七家大户的护院齐出，足有五六百人，他们会煽动城外的佃户、家丁作为肉盾，逼迫府衙退兵，那些佃户租着世家的田，喝的水、借的种子、欠的债，全在世家手里攥着，他们不敢帮官府。”
澹台望双手握紧。
“陆大人，德书算过这笔账，若强攻，这二百名新兵对上五六百名持刀护院，必死无疑，更可怕的是，一旦见了血，刀剑无眼，兵马杀红了眼，分不清谁是护院谁是百姓，到时候，景州城内火光冲天，流血漂橹，为了查抄几本账册，要用一城百姓的命去填，这个责任，德书担不起。”
“但若退让。”澹台望的语气转冷，“朝廷的清查令就成了一纸空文，景州府衙的威严荡然无存，陈家今日敢撕毁告示，明日就敢公然抗税，那七家大户有样学样，景州就彻底成了世家的天下，朝廷追究下来，德书项上人头落地事小，景州从此法度崩坏事大。”
澹台望看着陆文，目光灼灼，声音压低了几分。
“德书给了陈家三日期限，如今三日期限已过去一天，景州府衙孤掌难鸣，德书知道霖州驻有精兵，陆大人手段高明，德书恳请陆大人，借兵景州，助德书镇压陈家，震慑八大户。”
前堂内安静下来，只有寒风吹动窗棂的轻微声响。
陆文坐在太师椅上，静静的听完了澹台望的叙述，他的脸上没有表情，端起手边的粗瓷茶碗，掀开杯盖，再次撇去水面上的茶叶碎渣，慢条斯理的喝了一口，然后将茶碗放回桌面上。
“德书老弟。”陆文叹了一口气，“你的难处，陆某听明白了，景州的局面，确实烂到了根子上。”
陆文身子前倾，双手压在桌面上，眼神里多了一抹无奈。
“但你来找陆某借兵，实在是找错了人。”
“你只看到景州八大户闭门抗拒，你可知道，陆某这半个月在霖州是怎么熬过来的？”
陆文伸出手指，指着后堂的方向。
“霖州也有八家大户，陆某为了收齐这八家的账册，整整半个月没睡过一个囫囵觉，城西赵家在田产上做手脚，城南周家更是大门紧闭，老太爷称病不出，护院撕毁告示，这手段，跟你们景州陈家如出一辙。”
“陆某今天上午，亲自带着人去城南周家门外坐镇，耗了半个时辰，才逼着周方年把账册交出来，霖州这边的窟窿刚刚补完，底下那些老东西心里还憋着火，随时可能反扑。”
“陆某现在是如履薄冰，哪里还有余力去管别人家的事？”
澹台望静静的听着，没有插话。
陆文见他不语，竖起两根手指，继续往下砸。
“退一万步讲，就算陆某手里有闲兵，这兵，我也不能借给你。”
“其一，《大梁律》写的清清楚楚，景州和霖州虽然相邻，但两州的军政事务互不统属，你景州的乱子，该由你景州知府上报朝廷，请调大军平叛，陆某若是私自调动霖州卫所的兵马跨州入界，这叫越权，朝廷的上折府不是吃素的，一本折子递上去，你我二人的脑袋都得搬家，这个罪名，陆某担不起。”
“其二，南地的局势，德书老弟你不是看不明白，京城那边，太子殿下连下重手，严侍郎下狱，钱氏产业被查封，平州那边已经开始抓人，烬州赵家更是在拼命招募青壮，南地三州风声鹤唳，世家们已经被逼到了悬崖边上，这个时候，任何一点火星子，都可能把整个南地烧成大火。”
陆文收回手指，靠在椅背上，不断揉着太阳穴。
“陆某也是泥菩萨过江，自身难保，这个时候，谁敢乱动？”
“陆某若是派兵去了景州，霖州空虚，霖州那八家大户趁机闹事怎么办？陆某若是帮你镇压了陈家，激起南地所有世家的同仇敌忾，这口黑锅，谁来背？”
陆文把话说滴水不漏，法理不合、局势不允许、自身难保，这三条理由，每一条都站得住脚，他不是在敷衍澹台望，而是帮景州，风险极大，收益为零，甚至可能惹火烧身，这种赔本买卖，他陆文绝对不干。
前堂内再次陷入死寂。
方书吏站在角落里，偷偷看了一眼澹台望，他知道知府大人把话说到这个份上，就是彻底封死了所有的路，这位状元郎若是识趣，就该起身告辞了。
澹台望坐在客座上，没有急着反驳陆文的那些理由，微微点了点头。
“陆大人说的在理。”
“《大梁律》的规矩，德书清楚，南地的局势，德书也明白，换了德书处在陆大人的位置上，面对这般凶险的局面，大概也会做出一样的选择。”
陆文听到这话，心里绷着的那根弦松了半寸，肩膀也随之垮了下来，端起茶碗，掩饰住嘴角的笑意，这个状元郎，骨头虽然硬，但脑子还算清醒，只要对方不胡搅蛮缠，今日这场会面就能体面的结束。
“德书老弟能体谅陆某的苦衷，陆某感激不尽。”
陆文放下茶碗，做出了送客的姿态。
“景州的事，老弟回去再想想别的法子，若实在不行，就赶紧上报朝廷，请调大军吧，外头天寒，陆某让人给德书兄备一辆马车……”
就在方书吏准备向前迈步送客的时候，澹台望忽然开口了，问了一句突兀至极的话。
“德书初来南地，对霖州的过往知之甚少，敢问陆大人，在霖州做了多少年知府了？”
陆文手里送客的动作停在半空，愣了一下，他不明白这位景州知府为何突然扯起这个，但还是随口答道。
“七年了。”
澹台望微微颔首，语速很慢。
“七年，德书在京城修文院做编修时，曾翻阅过南地各州的卷宗，七年前的霖州，可不是如今这般太平模样，那时候，叛军横行，流寇四起，盗匪盘踞在城外，州署连城门都不敢开，官仓见底，城内百姓民不聊生，商铺十室九空。”
澹台望抬起头，直视陆文的眼睛。
“但这七年里，霖州在陆大人的治理下，匪患绝迹，商路畅通，盐税多出三成，粮价稳在一百二十文，连城南那条排水渠都翻修了一遍，霖州从一个烂摊子，变成了南地数一数二的富庶之地。”
陆文听着这些话，手指在茶碗上轻轻收紧了一分，这些确实是他的政绩，但从一个来借兵被拒的人嘴里说出来，总觉得有些不对劲。
“德书老弟过誉了。”
陆文打着官腔，脸上的笑容有些发僵。
“都是仰仗朝廷天威，陆某不过是尽了绵薄之力。”
澹台望没有理会陆文的客套，声音平平的继续问道。
“德书一直很好奇，霖州这翻天覆地的变化，并非一朝一夕之功，陆大人在这七年里，究竟是从什么时候开始转运的？”
陆文沉默了，手指停止了摩擦茶碗，目光紧紧盯着澹台望，没有接话。
方书吏站在后面，茫然地看着两人，完全听不懂这段机锋。
澹台望看着沉默的陆文，自己接了下去。
“是永安二十六年，那一年，景州平叛之后。”
陆文端着茶碗的手，猛的停在半空中，几滴茶水溅落在桌面上。
陆文将茶碗缓缓放回桌面上，抬起头，收起了脸上所有的客套，眼神变的极其认真，甚至带着一丝审视，堂中的光线从窗棂斜照进来，将澹台望半边脸照的发亮。
“澹台知府，你这番话，是什么意思？”
澹台望没有绕弯子，抬起右手，探入棉袍袖袋里，手指在里面摸索了片刻，取出一封信函，双手捏着信封的两端，越过红木长案，平举着递到陆文面前。
“此信是托人从京城辗转送到景州的，德书不知信中内容，只知道是写给陆大人的。”
陆文的目光立刻锁定了那封信，信封的封口处，压着一团暗红色的火漆，漆面干硬，是早就封好的，而火漆上，清清楚楚的印着一个陆字。
陆文的瞳孔骤然收缩，伸出双手，接过了那封信，信封很轻，掂在手里没什么分量。
他没有看澹台望，全部注意力都集中在这封信上，挑开火漆抽出里面的信笺，信笺只有一张，陆文将纸面在桌面上缓缓展开，字迹遒劲有力，运笔极快，横竖之间带着杀伐之气，没有抬头，没有官话，这是一封私信。
“景州与霖州山水相邻，唇齿相依，景州的八家大户若成了气候，世家的商路一断，霖州的盐路必受波及，霖州这几年好不容易盘活的买卖，一夜之间就得缩回去，覆巢之下无完卵，霖州独善其身是不可能的。”
“澹台望是个做实事的人，景州在他手里这大半年治理的不错，这样的人，值得帮一把。”
整封信的语气极其诚恳，陆文的目光从头到尾扫了两遍，每一个字都在他脑子里过了几遍，最终，目光停在信笺右下角的落款上，那里没有盖印，只有三个字。
苏承锦。
方书吏站在后面，看到陆文的后背忽然绷的笔直，伸长脖子想看信上写了什么，可陆文背对着他，什么也看不见。
前堂里安静至极，陆文盯着那三个字，手指死死捏着信笺的边角，力气很大，脑海里瞬间闪过无数个画面。
校场上的二十万两白银、狗牙坡上悬挂的刺客尸体、那一柄金殿上拔出来的安北刀、微服坐在州署大堂里的那句好久不见，那个人，现在是当朝崇王，是手握十万安北军、灭了大鬼国、将四千里草原纳入大梁版图的人。
而这个人，写了一封亲笔信，让他陆文帮一把眼前这个穿着破棉袍的状元郎。
陆文猛的抬起头，没有看澹台望，而是转头指向站在角落里的方书吏。
“还愣着做什么！”
陆文的声音陡然拔高，震的前堂的屋梁都嗡嗡作响。
“赶紧把这破茶给我撤了！去后面把柜子里那罐今年新上的拿出来，用紫砂壶泡！热水不够就现烧！还有杯子！这什么粗碗？把我那套青花盏端出来！拿这种粗茶来糊弄贵客，你的差事是不想干了吗！”
方书吏被这突如其来的变脸和咆哮吓的浑身一哆嗦，手里的托盘差点掉在地上，看了一眼澹台望手边那只粗瓷茶碗，连声应着下官该死，手忙脚乱的端起托盘，脚下绊了一下险些扑倒，连滚带爬的消失在后堂的门后。
澹台望坐在客座上，看着陆文前后判若两人的做派，脸上的神色依旧平静。
陆文重新坐回太师椅上，将手里的信笺沿着原有的折痕仔细对折了一次，动作很轻，生怕弄坏了分毫，然后，他没有将信还给澹台望，而是直接打开自己宽大的袖袋，郑重其事的塞了进去，贴身放好，袖袋口被他用手指掖了一下，压的死死的。
这封信，对他陆文来说，就是一张护身符，是日后面对朝廷追究越权之罪时，最坚实的挡箭牌。
陆文端起桌上那只已经凉透的粗瓷茶碗，大口咽下剩余的残茶，看着澹台望，眼中的精明之色毫不掩饰，语气变的亲近，却又带着试探。
“德书兄，不知你是何时见过王爷的？”
陆文必须确认一件事，这封信肯定是真的，毕竟大梁内恐怕没人敢以此人名讳随意写信，所以他得知道，眼前这个澹台望，在崇王心里到底占多重的份量，值不值得他陆文冒着风险去下注。
澹台望没有隐瞒。
“德书在获得状元之名以前，在京城落魄之时，曾受过王爷的恩惠，若无那次恩惠，德书走不到今日。”
陆文的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“什么恩惠？”
“千两白银。”
陆文的手指猛的停住，默默在心里算了一笔账，当年在霖州，崇王从他手里借走了二十万两犒赏三军，眼睛都没眨一下，千两银子砸在一个尚未成名的穷书生身上，那是买一个未来的状元郎，这笔账，倒是像他做出来的事。
“今年六月，王爷途经景州，德书与王爷见过一面。”
澹台望看着陆文，语速不快不慢。
“王爷跟德书说过，霖州陆知府是个体恤民情的好官，景州若有难处，可以去找陆大人。”
陆文听到这里，笑了出来，摆了摆手。
“王爷客气了，什么好官，虚名罢了，陆某愧不敢当。”
陆文嘴上谦虚，但脑子转的飞快，千两白银的恩惠加上亲笔信，这两样东西拼在一起，足以说明那位对此人的看重。
帮澹台望，就是帮苏承锦，帮苏承锦，就是给自己的将来加一道最稳妥的保险，朝廷的清查令早晚会过去，南地的世家早晚会覆灭，但那位崇王......这笔买卖，稳赚不赔。
就在这时，方书吏端着一个红木托盘，气喘吁吁的跑了回来，托盘里放着一套素面青花盖碗和一把紫砂壶，手忙脚乱的将澹台望手边那只旧茶碗撤走，换上青花盖碗，提起紫砂壶往里注满了一盏新茶，茶水清亮碧绿，热气蒸腾而起，带着一股浓郁茶香，和方才那碗粗茶完全不是一个味道。
方书吏倒完茶，陆文抬起下巴一扬。
“出去候着，没有我的话，谁也不许进前堂。”
方书吏抱着空托盘退了出去，顺手将前堂的门带上，门板合拢，堂内只剩下两人。
陆文将手伸进袖袋里，隔着布料踏踏实实的捏了一下那封信笺，看向澹台望，脸上挤出一个极其真诚的笑容，身子前倾，双手压在桌面上。
“德书兄既然拿着这封信来找陆某，陆某岂有不帮之理。”
陆文手指在青花盖碗的边缘轻轻点了一下，目光灼灼的盯着澹台望。
“先把景州的情况从头到尾说一遍，越细越好，陈家有多少粮，护院的底细，另外七家大户的动向，你我再作计较。”
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