第168章 离间

    苏晋初一怔。

    苏砚接着道:“那份账册,陛下看过了。

    原件呈到了御前,大理寺手上的是誊抄本。

    就算我现在一把火把大理寺的卷宗烧了,陛下案头那本,也抹不掉。”

    苏晋初的脸色一寸一寸沉下去。

    陛下早已看过了,所有能抹平的路都已经断了。

    他咬了咬牙,坐回椅中,肩上那层官威坍塌下来,化成一声长而浊的叹息。

    苏晋年抓住苏晋初的衣袖,不管不顾道:

    “哥。哥你帮帮我。

    你手眼通天,你买个人去替我不就好了?

    朝里那么多人,哪一个不是你提拔上来的?

    现在该他们报答了。

    随便找个人顶个罪,不就成了吗?

    银子的去向,就说,就说被底下的人贪了,与我无关。我最多就担一个失察的罪名,罚俸也都认了。

    哥,你一定有办法的,你从前不是……”

    苏晋初拍案而起。

    那一掌拍得茶杯都跳了起来,滚落在地,又碎了一只。

    他怒视着自己的胞弟:“你到现在还觉得,还能和以前一样,随便找人顶罪就完事了?”

    苏晋年被这一声吼震住了,愣在原地。

    苏晋初喘了两口气,压着声音:

    “苏晋年,你听清楚了。

    你现在犯的不是什么放印子钱、或者随便打杀家仆的小事。”

    “是你和翟翰一起,贪了朝廷发下去修堤坝的银子。

    洪水冲了多少村镇,死了多少人,你以为上面不知道?

    现在一切都被摊在台面上,御史台盯着,陛下看着。”

    他盯着苏晋年的眼睛,声音带着疲惫的痛意:

    “你觉得,我能让谁去给你替罪?

    谁能替得了这个罪?”

    苏晋年嘴唇哆嗦着:“那个……礼部新上任的,或者前些年你提拔上来的官……”

    他越说越急,声音也越来越高。

    “就说是他们拿了我的印批的!

    印就在我书房里,谁知道是谁偷用的?

    与我无关!

    哥,你养他们这么多年,不就是为了现在这种时候……”

    苏晋初反手一巴掌甩在他脸上。

    啪的一声脆响,堂中陡然安静下来。

    苏晋年捂着脸,怔怔地看着他。

    苏晋初的手在发抖:“蠢货!

    我花那么多年才把他们一个个提上去,不是让你在这种时候推出去送死的!

    你一个‘与我无关’丢出去,那些人是傻子吗?

    他们不会咬回来?

    你以为你能干干净净摘出来?”

    苏晋年捂着脸,眼眶红了,声音开始发颤:

    “那、那兄长的意思是……让我去死吗?”

    他说完这句话,自己浑身都抖了一下,望着苏晋初,等他一句反驳。

    但苏晋初沉默着。

    断裂的桥,悬在两人之间。

    苏晋年眼中的光一点点暗了下去,脸上的血色彻底褪尽。

    苏砚站在一旁,冷眼旁观。

    自己这位二叔,往日里见着他总是笑眯眯的,待他也和善,说阿砚瘦了,说不必待他太过严厉,若是缺银子尽管开口。

    他面上总是那样和善的。

    可苏砚也知道,他并非善类,和善也只建立在亲缘关系之上。

    这个二叔能坐到礼部侍郎的位置上,靠的全是苏晋初替他一步一步铺路。

    他自己既没有那个才学,也没有那个胆魄,不过是在父兄的羽翼下,被喂得越来越肥,越来越不知天高地厚。

    他并非好人,只是以前的罪孽都被层层叠叠的遮掩住了,轮不到他露出底色。

    堂中静了片刻。

    苏砚忽然开口:“父亲。”

    苏晋初看向他。

    苏砚迎着那道目光,平静道:“我想与你单独说两句。”

    “不便二叔旁听。”

    苏晋年的脸色一变。

    他猛地转过头,声音尖利起来:

    “哥!你听到了!

    他不是想救我的!

    他是想让你舍弃我!断尾求生!

    父子俩合起来丢了我这个累赘——”

    苏晋初闭上眼,抬手捏了捏眉心。

    他朝门外扬声喝道:“来人,带二老爷出去!”

    苏晋年被两个家仆架住胳膊,挣扎着往外拖去。

    他还不甘心地扭过头,声音被拖得断断续续:“哥!你不能不管我!你从前连那个人……都能见死不救,你不能也这样对我!”

    苏晋初猛地睁眼,厉声喝道:“拖出去!”

    生怕他再多说一个字。

    家仆不敢再耽搁,手下一紧,苏晋年便被连拖带拽地拉出了堂门。

    他嘴里还在呜咽着什么,但声音很快被门外的风吞没了。

    堂中终于安静下来。

    苏晋初扶着桌沿,缓缓坐下来。

    他看着满地碎瓷和茶渍,看了一会儿,才哑声道:“你想说什么。”

    苏砚站在他面前:“父亲,你保不住他的。”

    苏晋初没接话。

    苏砚又说:“翟翰第一个咬出来的就会是二叔。

    你若是再伸手,就轮到别人咬你了。”

    苏晋初的手指在扶手上微微蜷起,沉着脸盯着地上那摊尚未干透的茶渍。

    苏砚走到侧首那张椅子上,撩起官袍下摆,径自坐了下来。

    苏晋初眼帘微微一抬,睨他。

    胆敢未经吩咐擅自在长辈面前落座。

    苏砚声音平缓:“父亲,你被人耍了。”

    苏晋初压着脾气:

    “你胆敢说这种话。

    这次的事,若不是你非要一查到底,何至于把你二叔折进去?

    你倒好,反过来说我被人耍了。”

    他的声音渐渐高起来:“苏砚,你就是这么顶撞长辈的?”

    苏砚平静道:“父亲,这次的事情,若真是因我而起,我自会认。

    可父亲,是你被人耍了。

    “你恐怕还不知道兖州发生的具体情况。”

    苏晋初拧起眉:“说。”

    苏砚继续道:“我来兖州之前,你说兖州知州郑怀远和通判赵明义,都是您的人,会竭尽全力助我。”

    “可事实上,他们在兖州上下其手,收的却是另一人的命令。

    行事处处掣肘,几番设计,不择手段,要置我于死地。”

    苏晋初的眉头越拧越紧。

    苏砚字字清晰:“父亲,您一手提拔上来的狗,好像要噬主了。”

    苏晋初盯着苏砚的眼睛,像要从那张平静的脸庞底下看出一句假话。

    官场沉浮多年,苏砚说到这个地步,他已经听懂了。

    他儿子的每一句话都像一枚落进棋盘的子,看似轻巧,却把整片棋局的走向都改了。

    苏晋初的呼吸沉了一瞬,声音压得极低:“二殿下?”

    苏砚点了点头。

    “不止于此。父亲为官多年,素来谨慎,他们拖不下您,便将目光放到了二叔身上。

    二叔在礼部这些年,名下的事并不干净,要拿捏他,比拿捏您要容易得多。”

    苏晋初扶手上的指节开始泛白。

    苏砚继续加码:“昨夜,我们追回了一半灾银。”

    他望着苏晋初:“父亲,你猜猜看,藏匿灾银的那座宅子,差点落到谁的名下?”

    “那座宅子的地契,原是要写二叔的名字。”

    苏晋初的瞳孔微微缩了一下。

    苏砚没有卖关子:“我及时按停了。

    不然二叔这时,不止是贪污修堤银两的罪,在灾银案里还要再加一笔。

    到那时,赃银、人命、灾情叠在一起——”

    他顿了顿:“父亲,苏家可要伤筋动骨。。”

    苏晋初闭了闭眼,低骂了一声:“萧胤衡,他想鱼死网破。”

    苏砚点到为止,此刻不需要他再多说。

    苏晋初自己会想清楚。

    果然,过了片刻,苏晋初缓缓开口:

    “我明白,你意思。”

    苏砚点头:“父亲,二殿下不堪辅佐。您还是尽早抽身吧。”

    苏晋初指尖在扶手上轻轻叩了几下,又叩了几下。

    看向苏砚的目光里,原先的审视和怒气已经褪了大半,浮起一丝复杂的神色。

    “你长大了。”

    苏砚垂眸。

    苏晋初又补了一句:“你比你二叔,更像苏家人。”

    苏砚:“父亲放心。我会想办法,不牵扯苏家。”

    苏晋初微微点头,神色略松了些。

    但苏砚没有就此停住,他话锋一转:

    “父亲,如今你手下那些人,怕是有人已经倒戈了。

    兖州那两个人能收别人的银子、办别人的事,未必只有兖州一处如此。”

    他望着苏晋初,目光幽深:“若是父亲有想除掉的人,可以借此机会,让他们再无开口的机会。”

    苏晋初看了他半晌。

    没有答应,也没有拒绝:“你想得周到。”

    “莫急。容我想想。”

    苏砚便不再多说。

    他站起身来,整了整衣袖,朝苏晋初行了一礼:“那我先带二叔去大理寺。

    父亲放心,我不会亏待他。”

    苏晋初一听“二叔”二字,眉头又拧了起来,叹了口气,仿佛一提起来便觉得头疼。

    他摆了摆手,声音带着一股倦意:“去吧。”

    苏砚没再停留,转身走出前厅,跨过门槛时,日光迎面落下来,将他从满室暗沉中剥离开来。

    他站在阶上,停了一步,回头看了一眼堂中那道枯坐着的身影。

    苏晋初仍坐在原处,手撑着额头,像是老了十岁。

    他转回头,踏出院门。

    门外没有那道倚着石狮子的身影。

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