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第95章 旧仆疑云,一本故意留下的假总册(下)

    赵管家这一枚,左下角的刮痕是从内向外磨损,且包浆深厚,是常年挂在腰间右侧、与腰带铜扣碰撞所致;而北岭捡到的这一枚,表面的木纹虽然看似陈旧,但穿绳孔内壁的生木茬口依然锋利,外层的黑褐色根本不是十数年的包浆,而是用乌桕子油混合锅底灰,在炭火上急速熏烤做旧出来的伪相。”

    苏伯言凑近细看,指尖在那枚做旧的木牌上用力一抹,鼻尖微动:“确实有一股淡淡的生漆与乌桕子的酸涩气,非经年陈油的味道!”

    “沈敬元伪造了这枚‘柒拾玖号’车马牌,故意扔在私庄退路上。”沈南乔冷冷道,“他知道赵管家当年曾用盛昌车行的车送走过亲眷,也知道赵管家手里留着‘捌拾号’。他要的,就是我们在搜查私庄后,顺着车马牌的连号,直接把暗通前朝、私通东宫的死罪,死死扣在赵管家头上。”

    跪在地上的赵福全身躯剧烈一震,猛地抬起头,眼中满是劫后余生的震惊与茫然。

    萧夜寒的眸色在此刻终于缓缓回温。

    他垂下眼帘,看着这个自幼看着自己长大的老仆,声音低沉如古钟:“沈敬元算准了朕的脾气。朕平生最恨背叛,若按朕以往的手段,在看到暗线总册与连号车马牌的当夜,赵福全便已被抽筋剥皮,王府内务大乱,人心惶惶。”

    沈南乔转过身,将两枚车马牌一并扔回案上:“这正是第三件事——苏大人,陆统领,你们核账的结果如何?”

    苏伯言立刻捧起手中的厚重账册,沉声道:“回陛下、娘娘,微臣与陆统领将那本《暗线总册》后半部记录的十二处王府外围产业,与户部、工部近五年的商号改名底档逐一核对,发现了大破绽!”

    苏伯言翻开账册,指着其中几处朱红圈注:“总册后半部所列的‘宝源汇钱庄’与‘德润生药铺’,在册子上标注的皆是光禄七年的暗桩联络点。然而,户部的官契档案记得清清楚楚,‘宝源汇’在光禄七年时原名‘通达柜坊’,直到新政元年的去年春天,才因换了东家更名为‘宝源汇’!”

    “沈敬元若真是在二十年前甚至十年前布下的暗线,他绝不可能未卜先知,在早年的总册上直接写出去年才改用的新商号名称!”陆沉咬牙切齿地接口,“这本总册,分明是沈敬元在近半年内,根据王府如今最显赫、最得力的产业与心腹名单,现拼现凑出来的栽赃假账!”

    正厅内,死一般的寂静终于被打破。

    所有的疑云与阴霾,在铁一般的物证与账目对比之下,被剥得干干净净。

    沈敬元的毒计不可谓不深。

    前半本总册,他用三十六口空棺和毫无价值的弃子(如沈梅若、秦氏余党)作为诱饵,让新朝以为拿到了一张完整的清剿名单;而后半本总册,则用半真半假的信息,将屠刀悄无声息地引向萧夜寒最核心的家臣与心腹!

    他要让新帝在登基的大典前夕,亲手斩断自己的臂膀,让王府上下人人自危,彻底瓦解新帝的根基!

    “真正的《暗线总册》,根本不在北岭,也不在苏家药庄的地窖。”沈南乔眸光冰冷,“沈敬元至死都在赌,赌我们会把这本假总册当成救命稻草。”

    萧夜寒自交椅上缓缓站起。

    他迈步走到赵福全身前,弯腰伸手,亲自托住了老管家颤抖的臂弯,将他从冰凉的地上扶了起来。

    “王爷……”赵福全老泪纵横,泣不成声。

    “当年先帝以你族人性命相胁,你未曾向朕的饮食里下过一钱毒药,反而在暗中替朕换了药引。”萧夜寒的声音平静,却重若千钧,“你隐瞒旧事,有欺瞒之过,但无逆叛之罪。念你护主有功,免去跪罪,内库钥匙与印信,你继续收着。”

    赵福全噗通一声再次跪倒,重重磕了三个响头:“老奴谢王爷不杀之恩!谢娘娘明察秋毫!老奴这条残命,往后粉身碎骨,也定护王爷与娘娘周全!”

    “起来吧。”沈南乔淡淡开口,“将脸上的泪擦干净。今夜之事,王府内宅不许走漏半点风声。对外,依旧宣称赵管家抱病在房中静养,由内卫暂代巡查。沈敬元留下的这出戏,我们还得继续陪着暗处的影子演下去。”

    “老奴遵旨!”赵福全躬身应命,双手小心翼翼地收起木盘里的账册与印章,在黑甲卫的护送下退了出去。

    待正厅内只剩下萧夜寒、沈南乔与苏伯言三人时,一直守在门外的玉竹快步走了进来,神色极其凝重。

    “娘娘。”玉竹压低声音,手中捧着一只扁平的紫檀木针线匣子,“方才按娘娘的吩咐,奴婢带着人在后院药房与绣房暗中排查,在青黛姑娘从前住过的偏房床板暗格里,搜出了这只药匣。”

    青黛早在东宫案发时便已被处决,但她在王府潜伏数年,遗留的杂物一直未曾彻底清空。

    沈南乔接过药匣,指尖在匣子底部的黄铜包角处微微一按。

    “咔哒”一声,底板弹起,露出一张折叠得极小、用蜜蜡封裹的薄如蝉翼的桑皮纸。

    沈南乔挑开蜜蜡,展开纸条。

    纸条上没有多余的字迹,只用朱砂极其工整地绘制了一张皇宫太极殿封后大典的百官座次图,而在座次图的最下方,用极细的飞白体写着五个小字:

    “沈家宗祠见。”

    沈南乔看着那行字迹,指节微微收紧。

    那字迹她再熟悉不过,不是沈敬元,也不是沈清柔,而是出自她生母苏晚棠当年亲手教导过的笔法。

    “沈家宗祠……”苏伯言眉头紧锁,“相府倾覆之后,沈家宗祠早已被官府查封贴了封条。那处除了沈氏历代祖先与姑母的牌位,空无一物,为何会有人在青黛的暗格里留下这个信条?”

    “因为沈敬元不知道真正总册的下落,但有人知道。”沈南乔将纸条悬在旁边的烛火上方,看着火苗将纸张迅速吞噬化为灰烬,“沈梅若在尚衣局下毒,青黛在王府留信,这背后握着线头的人,在引我去沈家宗祠。”

    萧夜寒伸手握住沈南乔微凉的指尖,凤眸中冷芒乍现:“朕陪你去。”

    “不必带大队人马。”沈南乔抬眸看向他,“沈家宗祠在城南桂花巷,那里多是旧勋贵的祖祠,若大张旗鼓调动禁军,反而会惊动藏在暗处的人。

    带上周嬷嬷和夜风即可。”

    萧夜寒点头:“好。”

    ……

    半个时辰后,城南桂花巷。

    夜色深沉,秋风扫过青石板路,卷起漫天枯黄的落叶。

    沈家宗祠的大门上贴着刑部盖着鲜红大印的封条,两枚生铁大锁在风中发出沉闷的撞击声。

    夜风如同一道青烟般掠过高墙,无声无息地从内侧挑开了沉重的门闩,拉开了一道可容一人通过的缝隙。

    沈南乔一身墨色斗篷,在萧夜寒的护持下迈过高高的门槛。

    周嬷嬷提着一盏用黑布遮了半边的防风灯笼,战战兢兢地跟在身后,脚步轻得不敢发出一丝声响。

    宗祠内弥漫着一股浓重的陈年香烛与发霉木料的气味。正殿之上,密密麻麻供奉着沈氏宗族数百年来列祖列宗的黑漆金字牌位,在昏暗的灯光下显得阴森可怖。

    然而,在供桌最下方靠左的偏僻角落里,孤零零地立着一块没有涂抹金漆、只用素白梨木雕刻的牌位——“沈门苏氏晚棠之位”。

    沈南乔走上前,在牌位前停下脚步。

    她没有下跪,只是静静地注视着牌位上那个熟悉的名字,眼底泛起一层淡淡的雾气,随即又被冰冷的理智压了下去。

    “周嬷嬷。”沈南乔低声开口。

    周嬷嬷连忙上前,浑浊的眼中满是泪水:“娘娘……大夫人的牌位,当年是老奴亲手求了相府的管事,才勉强塞在这角落里的。柳氏当年不许大夫人入正席,连香火都不给供奉……”

    沈南乔伸出手,指尖缓缓抚过牌位冰凉的木纹。

    当她的手指滑到牌位底座与供桌接缝的暗槽时,指尖敏锐地触碰到了一处微微凸起的铜铆钉。

    沈南乔眼神微凝,指尖用力向下一按,同时顺时针转动了半圈。

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