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第120章我遇见拐子了

    崔艳艳一路从山上跑下来,碎石扎进脚底也顾不上了。她跌了不知多少跤,膝盖上的伤口被泥和血糊成一片,裙摆撕破了好几处,头发散了,发间的银簪子在半山腰就被树枝刮掉了。她什么都顾不上了,只有一个念头——跑,跑进城里,跑到有人烟的地方,跑到陈康之追不上她的地方。

    官道上的月光白晃晃的,两旁的树影被风摇得像是随时会伸出手来。她不敢回头,耳边除了自己粗重的喘息和心跳声,什么都听不见。

    等到城门楼的轮廓终于在夜色里浮现出来的时候,她几乎要哭出来了。可那城门关着,两扇厚重的门板严丝合缝地合在一起,门栓落得死死的。城墙上的灯笼在风里微微晃着,昏黄的光照在门板上,映出几道陈旧的漆痕。

    她扑上去,手掌拍在门板上,砰砰砰地响。拍了好几下,又扯着嗓子喊:“开门!救命!开门啊——”

    声音在空旷的城门外回荡着,惊起了门洞顶上栖息的几只夜鸟。她拍了不知多少下,手掌火辣辣地疼,终于听见城门楼上传来了动静。有脚步声沿着石阶往下走,火把的光从门缝里透出来。然后侧门上的一个小窗被从里面拉开了,露出半张睡眼惺忪的脸。

    “姑娘,大半夜的,做什么?”那人皱着眉打量她,看清她一身狼狈的样子之后,眉头皱得更紧了。

    崔艳艳攥着门框:“官爷,我是城内崔家绸缎庄的千金,我叫崔艳艳,我爹叫崔承恩。我是被拐子骗出城的,几位官爷行行好,让我进去,替我报官!”

    小窗后面又凑过来一张脸,两个人低声嘀咕了几句,然后侧门从里面打开了。出来几个守城官兵,为首的那个提着灯笼在她脸上照了照,又扫了一眼她身上被扯破的衣裳和满身的泥血。

    “要进城可以,等明日开城门的时辰。再者,你有路引吗?”

    崔艳艳在身上摸了摸,衣裳上连个口袋都没有。她忽然想起腰间别着的荷包,那是她出府之前偷偷塞的,里面装着几两碎银和几枚金裸子,是她攒了半年的私房钱。她把荷包解下来递过去:“官爷,我叫崔艳艳,城东崔记绸缎庄催承恩的女儿。我被拐子骗到城外矿洞里,好不容易才逃出来。这东西您拿着,只求您赶紧替我报官。”

    那官兵接过荷包在手里掂了掂,分量不轻。他和旁边的人交换了一个眼神,然后把荷包揣进了自己怀里。

    “崔小姐,开城门是有规矩的,这个点不能给你破例。”他的语气比方才客气了些,“不过城门外头风大天冷,你一个姑娘家在外面待着也不是事。这样吧,你跟我们去值房里坐坐,里头有火盆,暖和暖和。等天一亮,城门一开,你就能进城了。”

    崔艳艳回头看了一眼身后那条黑黢黢的官道。夜色里什么都看不见,可她知道陈康之就在那座山上的矿洞里,天一亮他就会发现她跑了。跟着这些官兵进值房,至少是在城墙里面,有门有墙有火把,比一个人站在城门外强。

    “有劳官爷了。”她哑着嗓子道了谢,跟着他们进了城门旁边的一间值房。

    值房空间有限,几张条凳,一张方桌,墙角搁着一只铁火盆,里面的炭火烧得正旺。

    几个守城的官兵进进出出地换班,有人坐在条凳上打盹,有人靠在墙边抽烟,烟气混着炭火的暖意和一股子汗味在屋里弥漫着。

    崔艳艳缩在最里面的角落,把膝盖抱在胸前,整个人蜷成一团。

    火盆就在她脚边,暖意烘着她的脚底,可她还是在抖。那种抖是从骨头里渗出来的,手指攥在一起也攥不住,牙齿咬着下唇,咬出了血她才勉强控制住不让它们发出碰撞的声响。她闭上眼就看见那具泡在水里翻过面来的肿胀尸体,睁开眼又觉得每一处暗影里都藏着陈康之那张温文尔雅的脸,下一秒就会从值房的门口探进来,冲她笑着招手。

    这一夜不知道是怎么熬过去的。值房里的官兵换了一班又一班,炭火添了几回,天边终于泛起了灰白色。远处传来城门开启的吱呀声和门栓落地的闷响,外面响起了零星的脚步声和说话声。

    崔艳艳从角落里站起来,膝盖上的伤口结了痂又被扯开,疼得她龇了一下牙。她推开门,外面天光已经亮了,进城赶早市的商贩三三两两地挑着担子往城门里走。她混在人群里进了城,一路朝着六扇门的方向跑。

    六扇门的大门还没完全打开,只开了一扇侧门,一个衙役正靠在门框上打哈欠,眼睛半眯着,像是还没睡醒。崔艳艳扑上去,手掌拍在门板上,砰砰砰地响。

    那衙役被吓了一跳,睁眼看见面前站着一个衣衫褴褛、满面泪痕的姑娘,头发散着,膝盖上全是干涸的血渍,一双绣花鞋都磨破了。

    “姑娘,这么早?你这是找人还是要报案啊?”

    崔艳艳扶着门框,双腿抖得几乎站不住。她抬起头来,声音嘶哑却清清楚楚:“官爷,我要报案。我遇见拐子了。”

    天光大亮的时候,草丛里才有了动静。

    陈康之先从灌木丛后面走出来,一只手系着腰带,另一只手拨开挂在头发上的草叶。他身上的青衫皱巴巴的,领口敞着,露出底下月白色的里衣。他回头朝草丛里啐了一口,嘴里不干不净地嘟囔着:“臭娘们,这一晚上,你都要把我榨干了。赶紧起来吧,去看看洞里那个,今天还得办大事呢。”

    香兰扶着旁边一棵小树站起来,两颊还泛着未褪尽的红晕,抬手把散了的发髻重新拢了拢,声音里还带着点没散尽的黏腻:“行,我缓口气就去。你赶紧去林子里面随便找点什么野兔野鸡的,也好说你打野味打了一宿。”

    陈康之系好了腰带,回头冲她笑了一下,露出两排白牙:“还是你聪明。”说完便拨开灌木,朝林子里去了。

    香兰在原地站了一会儿,等脸上的红晕散了大半,才提着裙角朝矿洞的方向走去。洞口和她离开时没什么两样,枯藤垂着,碎石散在地上。她迈步进去的时候还哼着一段小曲,可往里走了几步,就觉得不对劲了。洞里安静得过分,连崔艳艳偶尔翻身时干草窸窣的声响都没有。

    她走到那堆干草旁,空空荡荡,哪里还有人影。

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