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第21章 夜围贪民收壮丁

    猪已经闻腥,也疯够了,再不杀,就该反咬人了。

    唐舜转身走下坡,回到营地帐中。

    程峰、梁恩义、朱夯见他进来,都站直了身子。

    跟随的新丁们,个个披甲挽弓,面色肃穆。

    “准备好了?”唐舜问。

    程峰点头:“都换上了军服,披上了皮甲,腰刀也配了。”

    “虽然都是新丁,但吓唬百姓够了。”

    梁恩义补充:“我让几个有经验的弟兄,已经埋伏在了秀水镇路上,他们回不去了。”

    唐舜听完,扫视一圈,严肃道:

    “弟兄们,今晚,咱们要把所有的百姓截下来。”

    “不能走脱一人。”

    “倘若有人非要逃走,当场射杀!”

    “这些人,个个都是精壮汉子,能扛能提,咱们筑城,都要靠他们!”

    “现在,分两路,围堵!”

    刚出营帐,风就大了起来。

    荒地四周风声呼啸,盖过了兵卒的脚步声。

    唐舜带着程峰、卫纵、梁恩义和六名兵卒,悄悄绕到荒地北侧。

    他们身上都穿着军中制式皮甲,腰挂长刀,手举着没点燃的火把,头戴军队制式硬帽,在夜色中悄然靠近。

    百姓们借着月光扛着工具,低头挖土,动作熟练。

    有人蹲在挖出银子的地方反复刨,有人撬开石灰石缝,连竹根都被整片掀开。

    月光映着一张张脸,全是贪婪的神色。

    唐舜抬手,程峰立刻会意,带着四人从东侧包抄,卫纵带两人从西侧压上,梁恩义守住南面出口。

    他自己则领着人从北坡缓缓逼近。

    直到离人群不到五十步,他才猛然抬手,厉声喝道:“站住!此乃边军重地,私掘军资,按律当斩!”

    咻——

    一根根火把,从四面八方立了起来。

    点亮了夜色,也点亮了百姓的视野。

    弯刀、皮甲、一张张搭着箭的短弓,散发着冰冷的杀气。

    声音如刀劈夜,百姓们顿时僵住。

    程峰等人立刻冲上前,抽出腰刀,齐声吼:“边军禁地,尔等私自盗取军资,都是死罪!”

    火把乱晃,有人扔了工具往后退,有人跪倒在地,抖得说不出话。

    一个老汉趴在地上,嘴里直喊:“军爷饶命,我们只是路过……”

    “路过?”卫纵冷笑,一脚踢开他身边的小布袋,里面哗啦倒出几块灰布包着的“银锭”。

    唐舜一步步走进人群中央,靴子踩在翻松的土上,发出沉闷的响声。

    黑脸汉子刘老四,壮着胆子抬头看了一眼,顿时颤抖指着唐舜,“你……你是东家!”

    众多百姓这才回神,惊诧不已,“东家,你……你是军爷?”

    在这杀人不眨眼的边疆,边军的赫赫威名,足够让小二止啼。

    暂时,他们可以让百姓没有危险。

    但平时,他们就是最大的危险。

    “不错,我就是你们的东家。”

    唐舜大大方方承认,随后话锋一转,“只是,此乃边军重地。”

    “盗挖我边军埋藏的银锭。”

    唐舜冷声质问,“谁让你们来的,又是谁给你们胆子?”

    没人答话。

    “不说?”唐舜冷笑,“好,那就一起押去军营,按通敌论处。”

    “不是通敌!”一个年轻后生突然抬头,“我们也没拿你们的东西。”

    “哦?”唐舜盯着他,“那你手上这块,是哪来的?”

    那人低头一看,手里正攥着一块银锭,赶紧松手,银子掉进泥里。

    唐舜把银子捡起来,举着说道:“边军禁地,我已事先跟你们说过,谁也不准靠近,结果你们还敢半夜聚众挖掘,抢夺军资,形同造反!”

    几个先前来过的百姓喋喋不休解释,“军爷,俺们……俺们不知道哇。”

    “俺们以为是行商的地。”

    唐舜选择性忽略,厉声喝问,“现在,我要你们自己说——谁拿了?谁带头?”

    仍是一片沉默。

    唐舜扫了一眼,忽然指向角落一个黑脸中年男子:“你,叫什么来着?刘老四是吧?”

    刘老四浑身一颤:“是……是……”

    “你昨晚挖了几处?藏了几块?交出来。”

    “我没……我没拿……”

    “没拿?”唐舜冷笑,伸手一点“来人,此贼盗掘军资,射杀!”

    吱……

    让人牙酸的拉弓声,缓慢响起。

    噗通——

    刘老四吓得跪在地上,“军爷饶命,军爷饶命,我知道错了,知道错了,我都还回来。”

    唐舜盯着他:“还不还先不说,给你个机会,指认三个同伙,可免死。”

    刘老四抬头看了看四周,又看看唐舜身后冒着寒光的箭尖,终于咬牙:

    “王老五昨天跟我一起挖,得了一块。”

    “赵虎子藏了三块,藏在灶台底下。”

    “还有……还有老八,他是第一个挖出来的!”

    这一开口,就像开了闸。

    “是老八先发现的!”

    “刘二分了我一块,让我别讲!”

    “赵虎子说他认识官家人,能销赃!”

    一个个开始互相指认,有人哭,有人骂,有人为了脱身拼命咬别人。

    卫纵在一旁记下名字,越写越多。

    到最后,牵连出来的一百多人,几乎占了秀水镇半数壮劳力。

    唐舜站在火光中央,看着这群奸诈耍奸滑的镇民,如今为了活命争得面红耳赤,眼里只有算计和恐惧。

    他抬起手,全场渐渐安静。

    “罢了。”他开口,声音平静,“这么多百姓,全部上报军中,我也于心不忍。”

    所有人都屏住呼吸。

    “你们盗取军资,证据确凿,聚众作案,罪加一等,理应全部斩首。”

    “但念在尔等初犯,有人并不知情,可免死罪。”

    他顿了顿,“但活罪难逃,须以劳赎罪。”

    “现在,你们给我签卖身契,每日听令做工,为期一月,一月之内不得离开,饭食由我供给,工毕即释。”

    百姓们脸色大变!

    卖身契三字,几乎是所有百姓心中的梦魇。

    契约一签,为奴为仆,任打任杀!

    “当然。”唐舜嘴角勾起,“若是做得好,你们拿走的银子,我可以当做不知道。”

    话音落下,一片哗然……

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