第10章：飞花乱玉盘
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一声惊呼，突如其来，令金笑开心头猛得一跳。他倏然回首，只见楼云袖一身冰玉般的白衣虽沾染了尘土，却难掩其下透出的生机。她原本苍白的双颊此刻已泛起几分血色，金笑开见状，悬着的心终于落地，庆喜不已。或是出于长期相处习惯，下意识将手掌抬起，落下时却轻柔得宛若春风拂柳，替她将散乱的秀发别至耳后，口中故作嗔怪道：“怎生一点儿也不稳重。”手掌滑过她的发顶，他心中却是暗自长舒一口气：“无事便好。”
知晓金笑开并非当真责怪，楼云袖仍旧不甘示弱地扬起下巴：“若是稳重，我还是我么？”追着金笑开收回的手掌，轻轻拍打了下，仿佛好似半分亏也吃不得，随即正色道：“声音似从西南而来。”
“西南？”金笑开面色骤沉，脑海中瞬间闪过烈溪宫中的舆图：“西南一地地势最高，早前我看舆图所绘，似有极为广阔的洼地，常年蓄水。烈溪宫之人大多开凿小径，引水下流，以灌溉植被……”话至此处，他惊得脸色煞白，失声道：“莫不是有人炸开堤坝！”当下他顾不得许多，俯身以耳贴地。不过片刻，他猛跃而起，急声道：“有山水急涌之声，快往高处去！”他正要伸手去扶楼云袖，却被她一手拍开。
只听楼云袖好没气道：“本姑娘还用你扶？”随即声音一柔，眼中闪过一丝狡黠：“一起跑，更快！”话音未落，她已飞驰而出，跑出几步又似想起什么，一步跃回原地，顺手抄起软剑，别于腰间，恨恨道：“待下次见面，本姑娘定要一一讨回。”
金笑开一翻白眼，指向先前楼云袖离去方向：“你跑反了。”不待楼云袖出言反击，已率先动身，面朝西北而行。
迷阵未破，无论朝何方向，终究如鬼打墙般，还是要回到原处。虽不知金笑开为何向西北行去，但相识偌久，彼此之间早已是性命相托的信任。楼云袖毫不犹豫，提气紧随其后。
二人步伐轻灵，似缓实疾，两侧怪石如残影般向身后飞掠。行约五十步，金笑开倏然止步，沉声道：“好生调息，再有片刻，便是破阵之机。”楼云袖见他神色凝重，不似玩笑，也不多问，当即盘腿而坐，闭目运气，引导体内剩余药力流转周身。
不知过了几刻，那撼天动地的轰鸣声自远而至。初始细若蚊吟，只是须臾之间，已然如黄钟大吕，震得人心神俱颤，仿佛近在耳畔。
金笑开目光如电，凝声一喝：“速走！”
烈溪宫。
随着撼动天地一声巨响，巍然矗立的烈溪宫仿佛也发出了痛苦的**，剧烈摇晃起来。宫内，江上机、何不逆诸人围立舆图四侧，指点山川地理，商讨破敌良策。巨响袭来，案上烛台倾倒，灯烛滚落，滚烫的蜡油溅了一地，却无人顾得上去擦拭。
不等众人惊问，一名弟子踉跄，跌跌撞撞地闯入大殿，满脸惊恐：“那丰姑娘派人炸毁堤坝，山水汹涌而下，势如猛兽，已有不少兄弟葬身水底！”
“什么！”江烈一声暴喝，须发皆张，不及细问，便要冲出门去。一旁的何不逆愁眉深锁，眼中闪过一丝惊骇，随即迅速冷静下来，抢先询问：“九溪大阵部署如何？”
那弟子面色惨白，颤声回道：“尚未布置完全，便被洪流冲毁十之七八。原本负责修整阵势的兄弟们，尽数葬身，无一生还。”
江烈闻言，胸口如遭重锤轰击，身形猛得一晃，连退数步，险些站立不稳。反观何不逆，纵有诧异，转瞬之间已然恢复如常。他长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀微微一沉，嘴角勾起一抹苦涩而无奈的弧度。轻捻胡须，低声沉吟道：“好手段，好手段！佯装闯阵，实则纵火烧谷，驱散雾气。如今炸坝泄洪，天威之下，机关玄术，皆成无用矣。”说罢，转身朝江上机一拱手：“东翁，丰姑娘连布奇策，环环相扣，现下绝非力敌之时。”
江上机双眸半闭，凝神静思，面色沉静如水，唯有指尖微微颤动出一丝波澜。江烈却已按捺不住，急声喝问：“还有多少兄弟在外？万五兄弟至今未归，可有消息！”
听得一声“兄弟”，那弟子心防崩溃，泪如泉涌，惨然悲戚道：“除了留守宫内的兄弟，哪里还有活人。”胡乱一抹满面泪痕，又哽咽道：“万五……万五兄弟，连同宫外的兄弟，并未瞧见身影，只怕凶多……”
“住口！”一声狰狞怒喝打断那弟子的话。江烈狠狠一跺脚，踏得底板碎裂如蛛网。他双目含泪，咬牙切齿道：“他们皆是我的好兄弟，生要保全，死也不能暴尸荒野！”话音未落，他已飞身如虹，掠出大殿。赵三、吴六、陆九三人互视一眼，皆从对方眼中看到决绝之色。三人齐齐向江上机告罪，紧随江烈而去，消失在殿外。
一行四人，奔如箭矢，出得烈溪宫，直朝腹地匆匆而行。待赶到阶前，空荡无人。但见巍峨耸立的九九八十一级台阶，尽数淹没于浑浊的泥汤之下。那九尺九寸高的擎天石柱，仅露出顶端半张残破的石匾，将“烈溪宫”三字冲洗得斑驳不堪。
水面平静得诡异，似乎山水涌尽，留下劫后的满目疮痍。偶尔泛起的层层波澜，轻轻拍打着残垣断壁，发出呜咽般的声响，奏响一曲凄婉哀歌。
一阵裹挟着湿气的风迎面吹来，浓重的水腥味扑鼻而至，夹杂着翻涌上来的泥土腥气，伴随不知何处飘来的阵阵酸涩霉味，令人作呕。葱郁的山林草木尽皆枯折，断枝残叶随波逐流，堆积成一片死寂坟场。九溪大阵中原本玄妙莫测的怪石、精妙绝伦的机关，此刻尽皆毁于一旦，被洪流掩盖、淤泥深埋，再无踪迹。
曾经的固若金汤，如今化为乌有，遑论血肉之躯的凡人？水波晃荡，浑浊的水面上，一具具肿胀发白的尸体漂浮着，随波浪起伏碰撞，空洞的双眼死死望着苍天，是惊愕、是冤屈，更是无尽的不甘。
赵三一声悲呼，双腿一软，险些跪倒在地。吴六与陆九更是双目赤红，拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着手背蜿蜒而下。
“这……这……”江烈只觉胸口一闷，如遭重锤，气血翻涌，虎躯剧颤，连退数步。清晨尚且言欢的兄弟，转瞬间天人永隔，化作这冰冷河水中一具具面目全非的浮尸。
“噗！”江烈双唇骤张，一口压抑不住的逆血猛然喷出，化作漫天血雾。赵三几人急忙上前欲扶，却被江烈一把推开。但听得一声江烈仰天悲啸，声音嘶哑凄厉，仿佛要将心肺都呕出来。猛得一拳砸向地面，碎石飞溅，拳面瞬间血肉模糊，却浑然不觉疼痛，扼腕顿足，浊泪纵横：“是我无能……是我无能……”悲呼未落，又是一口心血涌出，脸色霎时变得一片蜡黄。
忽得“哗啦”一响水响，从对面传来破浪之声。且见水面之上，数条竹筏驰如流星，呈“人”字破水而来。竹筏群中，郜怀茹居于首位，白衣胜雪，身姿挺拔，右手持错金锏，左手提一黑布包裹，山风穿来，吹得她衣袂飞舞，长发张扬。刘定钦、温简左右分立，一者宝刃在握，一者双手负背，神色肃穆，周身杀意凌然。
三人各立一筏，后有一名船夫撑篙。三人身后，每筏立有三名刀手，粗略算来，足有十张之多。
竹筏尚未及岸，郜怀茹左手高扬，黑布包划出一条弧线，落在江烈面前，布包在地上滚了几滚，停在江烈脚边。只见黑布包草草打了个结，阵阵浓烈的血腥气味，从袋口散发，钻入鼻息，催得人腹中翻腾作呕。
江烈双手颤颤巍巍，解开黑布包，内中赫然便是万五首级。江烈只觉眼前一黑，天旋地转，险些当场昏死过去。幸得赵三几人眼疾手快，一把将他扶住，方不至一头栽落。待几人看清黑布包中物件，顿时双眼赤红，悲愤填膺。来不及开口谩骂，江烈浑身一个激灵，双眸怒睁欲裂，一个跃步冲出，咬牙切齿，只恨不能生啖其肉：“杀我兄弟，我定要你血债血偿！”方才冲至水边，变故骤生！
但见水波轰然炸开，两道人影自水下同时冲出，无环大刀、无双铁掌，带着刺骨的寒意，同时发招，直取江烈胸口要害。甫经丧友之痛，江烈怒火攻心，含恨出招，行招肆无忌惮，携风雷之势，左手扣住刀背，右手擒下铁腕，双臂真力灌涌，随着怒叱一声：“滚开！”直将施行、史通二人硬生生甩开一丈之远。身后赵三、吴六、陆九并肩齐上，分别缠斗尚未稳下身形的施行、史通。
便在江烈双臂发力、新力未生之间的刹那，乍见一条熟铁棍，宛若毒龙般自水下射出，角度刁钻狠辣，正中江烈胸口。若非江烈一身无俦罡劲护体，非得被长棍穿胸不可。若是如此，仍旧心脉受损，仰天喷出一口血箭，踉跄连退三步。
熟铁棍一击即返，水下鲁相暴窜而出，稳稳接下铁棍。人在半空，目光死死盯着江烈，眼中翻涌着滔天的仇恨与怨毒，冷声高喝：“待你死后，便让彭系克那老贼一并下去，为我父母、兄姊偿命！”以棍为枪，汇满腔恨意、浑身气力于棍端，如白虹贯日，直刺江烈胸口。棍，势不可挡，人，恨至癫狂。
深知那棍上劲力的极端霸道，江烈纵有无边怒涛，此刻也不敢有丝毫托大。双手重叠，掌运翻定之势，全身罡劲尽融掌心。却听“当”一巨响，掌棍交锋第一招，声似黄钟撞大吕，震得四周空气都为之一滞。一击之下，棍者虎口崩裂，受劲倒坠，漫天血雾浇得他满面猩红，状若厉鬼。掌者手心剧痛，连退数步，翻涌气血震得他双手颤抖，面如金纸。
“江烈，今日便是你之死期！”且听高昂一喝陡然炸响，白衣纵横，凌然落于江烈、鲁相之间，错金锏落挽出铁花：“江烈交我，其余人，一个不留！”郜怀茹凤目含煞，面若寒霜，声似碎冰，冷冽的不着丝毫人情。话音未落，她周身气势暴涨，杀伐果断，尽显狠辣本色。
鲁相闻言，也不迟疑，强行压下喉间腥甜，旋身一棍狠狠砸向一旁战团。铁棍闯入，如毒龙入水，本是以二敌三的僵持局面，被这一棍生生撕裂，战局瞬间三分。
再对郜怀茹，江烈纵有伤在身，亦无退意，双目赤红，周身杀气暴涨。纵火烧山、炸堤放水，烈溪宫门人死伤大半，皆拜此女所赐。恨，恨极而痴，怒，怒极而狂。江烈嘶吼一声：“纳命来！”不顾体内气血翻涌，双掌翻飞，挟着滔天恨意与悲愤，向郜怀茹狂攻而去。
郜怀茹冷哼一声，错金锏舞得密不透风，招招狠辣，直取江烈要害。但江烈此刻已是哀兵之势，招招同归于尽，完全不顾自身防御。他虽身负重伤，但一身雄浑的罡劲在极致悲愤催动下，强运“翻定掌”无俦之威。一时间，掌影锏光交织，劲气四溢。江烈含恨出手，掌风如雷，竟将郜怀茹逼得连连后退。两人兔起鹘落，瞬息间已对拆数十招，各占胜场。
后方刘定钦、温简身形提纵，蜻蜓点水般踏水而行。刘定钦身法更为迅疾，早一步掠上岸来。卷浪刀起，掀滔天刀势，所向披靡。刀锋落处，寒光凛冽，直劈陆九面门。一刀斩落，本是缠斗一起的陆九、史通战团，被这股霸道刀气一分为二。刘定钦宝刀横立，目光如电：“此人交我，史兄速助他人！”话音未落，人影晃动，化作残风，三刀横扫而出，招招致命。陆九怒吼一声，拧腰拔刀，直撄其锋。
史通见状，当即转身飞扑，相助施行，意欲先合力拿下赵三。
岸边，温简长身而立，双眸微闭，仿佛对周遭喊杀声充耳不闻。精铁折扇滑落掌心，按兵不动，冷眼窥视着四方战局的细微变化。他周身气息内敛，却早已玄功默运，如同潜伏在暗处的毒蛇，只待瞬息之机，便施雷霆手段。
以一敌二，赵三双掌翻飞，虽挥洒得淋漓尽致，奈何对方刀劲沉猛、掌风阴毒，招招皆是索命的狠手。不过数招之间，他已显左支右绌之态。赵三当机立断，转攻为守，身形且战且退，脚下却似有意无意，步步向江烈靠拢。
赵三意图，施行似乎已然洞悉，手中刀势不减反增，狂笑震天：“咋的？想过去护你那主子，还是想偷袭丰姑娘？万老五都死在爷爷刀下，你今儿个也别想囫囵个儿回去！”
乍闻真凶，赵三心头剧震，神魂猛得一滞。电光石火的分神间，原本拍向刀身的掌势微偏。史通岂会放过这等良机，一记阴狠掌风径直扫中他右肩。赵三吃痛连退，只觉肩头骨骸仿佛寸寸碎裂，半边身子瞬间酸麻，提不起半分气力。他恶狠狠啐出一口混着血沫的浓痰，冲施行骂道：“放你娘的狗屁！凭你这莽夫，也配？简直是痴人说梦！那把没环的金环破刀，在爷爷眼里就是个天大的笑话！”心意戳破，赵三心知算计难成，索性先乱施行心神，强搏一线生机。
施行果真中计。金环大刀乃他成名兵刃，却被楼云袖这名妙龄少女，于众目之下接连斩断刀背大环，以为奇耻大辱。如今被赵三这般大声讥讽，不由面红如潮，羞愤交加，怒吼道：“你才放屁。万老五那孙子不自量力，被丰姑娘所伤，爷爷如何砍不得他！”说话间，竟全然不顾史通在旁策应，挺身进步，手中大刀毫无章法地乱劈乱砍。
“蠢材！”郜怀茹暗骂一声，手中招式愈发急促凌厉。江烈身负重伤，却伤而不乱，得知万五死因，掌风更是霸道绝伦，杀意滔天。
施行大刀大开大阖，愈趋凌厉，却也愈发凌乱。本就默契欠奉的施行、史通二人，此刻更是乱作一团。史通暗叫“不妙”，已然晚矣。赵三目光如电，于漫天刀风中寻得那一瞬空隙，以肘为刃，合身猛扑而上。眼见施行将欲吃亏，史通双拳同出，狠砸赵三胸腹要害，以求围魏救赵。
岂料，赵三招未使老，就地一滚避过拳锋，随即双足发力猛蹬，化作一道利箭，扑向史通，双手如铁钳般死死扣住史通双腕，张开血盆大口，狠狠朝史通腰侧咬了下去。
“噗嗤”一声闷响，利齿撕裂皮肉。史通只觉腰腹处传来一阵钻心剜骨的剧痛，仿佛被一头嗜血的饿狼生生撕下了一块肉来，连筋带骨都被那利齿碾磨。任他双臂如何疯狂挣扎，仍被赵三疽般紧紧扣住。赵三状若疯魔，如凶兽般疯狂啃噬着他的血肉，史通愈是用力挣扎，那撕咬便愈是张狂，剧痛如潮水般一波波深入骨髓，直冲天灵。那经年累月的横练功力，竟在这一口口鲜血的流逝中不断溃散。不甘、悔恨、恐惧阵阵涌上心头。他不明白，本是井水不犯河水的局面，为何大动干戈，落得如今这般惨状，却痛得口不能言，喉间只能挤出一声声凄厉不绝的哀嚎。
施行察觉中计，牙关紧咬，手中大刀高高竖起，挟着雷霆之怒狠狠劈向赵三的后背。然而刀锋尚未落下，他后心猛地一凉，剧痛瞬间贯穿全身，赫然竟是冰冷的铁爪，自后胸狠狠穿入，利齿扣骨，鲜血狂喷。身后，一道声音森森冰寒，宛如九幽索命：“为我兄弟偿命来！”施行未及转身回头，飞挝已然离身而去。飞挝中，一颗鲜血淋漓的心脏犹在微微颤动，发出微弱而凄凉的跳动声。
一挝取命，快若闪电。宫四顾不得其他，跌跌撞撞扑到万五的首级之前，“噗通”一声重重跪下，将那颗尚在抽搐的心脏狠狠捏得粉碎，任由血水顺着指缝流淌，顿时泪如泉涌，口中凄厉哀呼：“我为你报仇了，我为你报仇了！”随着仰天长啸，宫四长发乱舞，状若疯魔，重新拾起双挝，寻得一处战团，便不管不顾冲杀而去。双飞挝乱舞张狂，分不清东南西北，分不清兄弟雠仇。陆九也好，鲁相也罢，皆被这状若癫狂、毫无章法的拼命手段打了个措手不及，被飞挝抓得血肉模糊。
那端赵三、史通正自僵持。赵三猛一抬头，带出一片血肉横飞。史通痛至极端，身躯已近乎麻木，眼中只剩下一片猩红。他嘶吼一声，竟以头颅为兵刃，狠狠朝赵三砸去。赵三已是强弩之末，气力将近，被这一记头槌撞得头晕目眩，双手顿时卸力三分。史通双臂发力，强行挣脱钳制。却见赵三摇摇欲坠中，张口一吐，竟是史通腰间一块带着体温血肉。史通骇之、怒之，理智崩断，挥拳如炮，轰向赵三面门。赵三哪里还有半分气力抵挡，一拳正中头顶，霎时间天灵爆碎，红白之物飞溅，血雾参天，已是当场毙命。史通却已痛得痴了，浑似不觉，一拳一拳，疯狂砸在赵三头顶。拳拳到肉，骨碎声不绝于耳，任赵三鲜血溅得他满身满脸，将他染成了血人一般。
“赵三！”眼见兄弟接连惨死，江烈目眦欲裂，悲愤已到极端！挥掌如钢，猛然一震，强行逼开郜怀茹的错金锏，随后合身扑向史通，一掌挟着滔天恨意横冲而出。史通只顾将赵三尸身轰得四肢百骸尽若粉碎，不觉杀机临身，竟被江烈一掌生生穿胸而过，方才恢复一丝清明，看向江烈的眼眸中，划过一丝惨然，随即瞳孔涣散，再无声息。
“好机会！”温简眸光微敛，心思电转间，手中精铁折扇骤然挥舞，数枚淬毒银针挟着破空锐啸，直取江烈背心大穴。与此同时，他身形如鬼魅般欺近，折扇如剑，再刺江烈背后”灵台穴”。郜怀茹亦同时发难，手中错金锏挟着万钧之力斜劈而出，势不可挡。
“少宫主！”一旁吴六怒目圆睁，厉声示警，却知已然不及。不顾自身安危，强受宫四一爪撕裂皮肉、鲁相一棍重击脊背，硬生生抽离战团，挺身相护。
江烈闻声疾退，终究慢了半拍，虽避开了致命要穴，左臂却仍被一枚银针狠狠刺入，毒气瞬间蔓延。再抬眼，一扇、一锏夺命而来，避无可避，只叹一声：“吾命休矣”。
千钧一发之际，一道瘦高人影如狂风般横冲而来，奋力一把将江烈推开：“快跑……”话不及说尽，温简手中折扇瞬开，锋锐的扇骨如利刃般划过，一击便已取命。吴六身躯一僵，轰然倒地。
“跑得了么！”郜怀茹凝音长啸，身形陡然拔高数丈，如展翅白鹤跃至江烈身后，断其退路。然她人尚未落地，身后便传来一声狂怒暴喝：“竖子猖狂！”
郜怀茹猛然一惊，凌空旋身，却见一张铁掌挟着排山倒海之势擎天而至，当即横锏以挡。那人掌若奔雷，气象万千，掌锏相击，顿生震耳欲聋的金戈之声，郜怀茹难承雄浑，竟被击飞三丈之远。双足落地，只觉五脏六腑皆在翻腾，连退数步方才卸去力道，张口便是一股鲜血涌出。她怒目凝光，穿过江烈，直射后方来人：“江上机！”且见江上机身后，二十烈溪宫弟子列阵以待，杀气腾腾。
“彭系克！”再见灭门仇人，温简、鲁相字字咬牙、面目狰狞。温简一脚踢开吴六的尸体，手中折扇猛然一甩，将扇中剩余银针全数射出，与鲁相同时飞扑而出，誓毙仇人于当下。
郜怀茹足踏如风行，后发先至，手中错金锏斜刺而出，拦下欲动身支援的江烈：“我说过，你走不了！”手腕翻抖，或劈或打，不见招式花巧，却是招招如劈华山。
江烈负伤累累，气血早已枯竭，难以再战。他当机立断，先封肩臂三处穴位，强行阻下银针毒气蔓延，继而身形连变，在锏影掌风中腾挪闪避，嘶声喝道：“究竟为何，你要逼人至此！”
郜怀茹一锏横扫千军，江烈拧腰欲避，岂料锏风之下，一掌倏忽拍出，直将江烈逼退三步。郜怀茹收掌负背，锏尖直指江烈，语气森寒：“江上机，此时此刻，交出秘钥与路观图，尚有一线生机。”一番话来，冷肃得令人脊背生寒。
江上机铁掌无双，卷袖拦下银针，一对双雄，游刃有余，丝毫不落下风：“终于说实话了。”说话间，双掌齐出，分抓铁棍、铁扇，脚下玄步踏进，欺身而上。掌劲骤然爆发，雄浑内劲宛若潮水不休，源源不断奔流而出。温简、鲁相一时失力，被迫连退三步。江上机狞笑一声，杀意凛然：“屠我门人，已是不死不休，何必惺惺作态。”单掌指天，朗声喝道：“我江府上下，唯有战死，何来偷生！”口中饱含真元，怒喝一声：“杀！”一个“杀”字，震得山谷激荡，余音不绝，群雄振奋，举兵杀敌。
“好！”虽是敌对，郜怀茹仍不由心生几分赞叹，但杀心不改：“众人听令，一个不留！”说罢，当先杀向江烈。身后，三十刀兵举兵齐声高呼“杀！”与烈溪宫门人厮杀一团。温简、鲁相亦并肩齐上，酣战江上机。
心知事无转團，郜怀茹行招愈发凶狠。二人实力，本非悬殊，如今江烈伤势沉重，不过数招，已见败象。忽得郜怀茹踏步腾身，单掌挟风雷之势击落。江烈举掌相迎，双掌再交锋，雷霆乍响，惊天动地。就在双掌相抵之际，郜怀茹掌劲未消，错金锏却陡然一旋，锏端那四寸锥刃寒芒乍现，朝江烈心窝狠狠刺去！
“不可啊！”江上机厉吼一声，铁掌翻飞，震得鲁相铁棍、温简铁扇嗡鸣乱颤。然鲁相、温简杀心深种，纵知难敌，奈何一心清明早被滔天仇恨吞没，唯有死战，唯有纠缠，缠到郜怀茹斩杀江烈，赞功相助之时，便是江上机命绝之劫。江上机何等算计，岂会不知？当即元功饱提，真炁如狂澜倾泻，欲强行破局。奈何二人一者沉稳如山，棍影千重封死下盘；一者轻灵似燕，扇风无端笼罩周身。两人配合无间，化作一道水泼不进的光幢，端得令江上机寸步难越！
生死一发之际，变故陡生。一只黑手豁然入局，单掌探出，一解危倾。只见金笑开五指如钩，死死扣住错金锏的锥刃，任凭郜怀茹力逾千钧，那锏尖竟难进分毫。
二人目光一触间，同时以锏为媒，内劲相搏。两股雄浑内力宛如长江决堤，汹涌对撞，瞬间卷起千层巨浪。不过须臾，错金锏无端龙鸣，宏劲绽开，直将二人震退数步。
“岳成纲，此间事本与你无关，退下！”郜怀茹眼神微闪，但胜负只在眼前，更是心急如焚。
金笑开又何尝不知？可入眼所见，断臂残肢，血流漂杵，当真值得吗？何况江上机善举是真，江烈重情是真，又如何能眼睁睁看着二人惨坠无间？心思既定，一把揽住重伤的江烈，身形翻腾，朝江上机飞驰而去。
郜怀茹举兵欲追，却见一道清冷剑光横空出世，拦住去路。来人正是手持苦鸣剑的楼云袖。且见楼云袖脚划天圆，单锋当关而立。虽一身衣衫狼狈，却难掩绝代风华。她眉目清冷如霜，眼波流转间透着清明。长风呼啸而过，吹得她青丝如瀑般猎猎飞舞，衣袂翻卷间，整个人宛如一柄出鞘的绝世名剑，锋芒毕露，英气逼人。手中苦鸣剑铮铮作响，剑锋直指前方，清越喝道：“欲动岳成纲，先问此剑。”话音未落，旋剑划地，剑痕落处，便如楚河汉界，泾渭分明。
“这便是孙长老口中，金笑开的九妹么。当真英姿飒爽。”郜怀茹心中暗赞，面对这般风华绝代的奇女子，她竟不知为何，心中隐隐生出了几分比试之意。
心知有楼云袖断后，金笑开自然无所顾忌。斜掌入战团，燕子三返身。电光石火之间，冲破扇光棍影交织的光幢，落于江上机身前。
眼见金笑开闯入，温简、鲁相自知报仇无望，脸色一片惨然，连退数步，式成守态。
心神奔溃，连番受创，江烈强撑至此，得见江上机，瞬间浑身气力好似被抽离，苦鸣一声：“父亲……”话音未落，便彻底昏厥过去。
江上机急忙接过江烈，身形稍欠，千恩万谢：“岳少侠，多谢……”然而，就在那“谢”字落音瞬间，原本感激涕零的面容陡然一僵，眼底闪过一抹阴鸷与狠辣，单掌倏出！这一掌似蓄谋已久，阴毒至极，掌风未至，暗劲已如毒蛇吐信，直透金笑开胸腹大穴。
金笑开察觉异常，已然不及，胸前受击，五脏六腑如海啸般翻涌，那股磅礴的真气，直将他震飞数丈。一口腥甜顿时奔涌出口，仰天喷洒而出。
“六哥！”眼见金笑开身似飘零落叶，楼云袖顾不得隐藏身份，一声“六哥”脱口而出，纵身飞跃，翩若惊鸿。身形凌空微屈，将金笑开负于身后，再一旋身，一退数丈，落于战团之外。
“你……”金笑开面如死灰，双目圆睁，瞳孔中尽是难以置信的惊骇。千算万算，也未曾料到这位在福宁城中广施善缘的“江大善人”，竟使出如此阴毒卑劣的手段。张口欲言，喉间却似被千斤巨石堵住，半个字也吐不出来，唯有满腔的惊愕与悲愤，混杂着一口腥甜逆血狂喷而出，瞬间染红了楼云袖肩头的青衫。
楼云袖虽是心性爽朗、不拘小节，却终究是个女子，素喜干净。若是平时，衣衫遭此污损，怕是早已柳眉倒竖。可此刻她一颗心全系在身后之人的安危上，哪里还顾得上其他？手中苦鸣剑横于胸前，护着金笑开，脚步徐徐后退，警惕地盯着前方。
江上机冷哼一声，原本慈眉善目的面容此刻彻底撕裂，只剩下一片狰狞与阴鸷：“尔等以为的天衣无缝，于老夫看来错漏百出。老夫早命宫四、万五潜往胶东查探。苦觉老狂门下确是有岳成纲、岳绫双二人，但其中渊源，却绝非如尔等所言。”说到此处，他面色陡然一凛，杀机毕露：“无论你二人究竟是何身份，断不可留。”随即，他转头看向郜怀茹，嘴角勾起一抹诡谲的冷笑：“当真以为九溪大阵已破么！”话音未落，江上机已退后一步，运足中气朗声喝道：“诸位烈溪宫的好儿郎！何大师早有通天布局，不刻之间，便率重兵亲至，誓歼敌寇于当下，为众兄弟报仇雪恨！”
烈溪宫门人闻言，士气大振，奋起相抗。原本颓丧的局势瞬间逆转，一个个红着眼奋起相抗，喊杀声震天。
混乱之际，温简、鲁相犹是狠盯江上机，尽是滔天恨意，当即各展身法欲要追击。不过区区几步，已被汹涌杀来的烈溪宫门人拦住了去路。再定睛，哪里还有江上机与江烈的人影？眼见仇人脱逃，顿时恨怒交织，手中兵刃愈发毒辣，收割人命如草芥一般，誓要将满腔愤恨宣泄于当下。
郜怀茹本欲合众人之力擒杀江上机，却见金笑开惨遭暗算，心头微乱。有心出手相救，又恐错失擒贼良机，面上不禁流露出几分迟疑与踌躇。只这一时踌躇，落在楼云袖眼中，却绝非友善。眼见前方杀机四伏、混乱不堪，楼云袖不敢有丝毫托大，当即背紧重伤的金笑开，再不回头，扭头便朝战圈外掠去。
郜怀茹暗叹一声，心中只觉味同嚼蜡。手中错金锏挥舞得愈发凌厉，杀伐果决，凡近身之敌寇，锏下无能幸免。
血战一刻有余，仍不见援兵踪影。原本士气如虹的烈溪宫门人，在连绵的厮杀中不断魂归天地，幸存之人初时狂热，逐渐被绝望吞噬。本就得不分伯仲的刘定钦、陆九二人，高低立见。
兄弟惨死、少主重创，只近在眼前，而江老府主亲口许下的援兵承诺，此刻看来不过是一场彻头彻尾的虚谈。入得江府，生死早置之度外，何曾想这危急存亡之秋，竟非亡于敌手刀剑之下，反是惨遭欺骗。陆九心下一片惨然，满腔热血瞬间凉透，只剩无尽悲凉。心神剧震之下，他招式顿露破绽，被刘定钦一刀砍中胸口，顿时血涌如注。
刘定钦本无意伤他性命，出招自有保留，若非陆九绝望失神，断不会伤他。他忽得一声暴喝，单掌挟风雷之势印向陆九胸口。一掌看似刚猛无俦，实则劲力含而不吐，只将陆九震得气血翻涌，身形不由自主地向身后跌去。陆九借着这股推力踉跄后退，正撞上宫四。一撞之下，陆九猛然回神，反手一掌重重拍在宫四脸颊上。
“哇！”宫四张口吐出一口带血浓痰，脑中一醒。入目所见，身边或是烈溪宫之人，或是郜怀茹之人，尸骸遍地，倒落脚边，皆是中挝而亡。满腔悲恸未及涌上心头，已被陆九拽住衣领，听得嘶哑一声：“快走！”说着，陆九拖着，踉跄着消失在杀伐之地。
“何大师为什么没来，江老府主为什么欺骗我们！”一声声嘶吼，是最剖心的质问，是最绝望的哀鸣。身陷必死之局，残存的烈溪宫门人心知生还无望，满腔热血瞬间化为死灰。反抗渐弱，只发出悲怆的长啸，任凭刀斧加身，竟似不知疼痛，唯有万念俱灰。
眼见烈溪宫门人一个个倒在血泊之中，直至再无一人站立，郜怀茹身立尸山血海间，百感交集。明明大胜之局，心中却无丝毫快意。那倒入血泊的人，出生微末，仍旧战至气血耗尽。只觉这一刻，稀薄的阳光，如此刺眼，不敢直视，腥红的鲜血，如此刺鼻，令人作呕。
“退！”眼见已方伤亡惨重，追之恐另生异端。郜怀茹当即凝音成线，一声穿云裂石。不等众人回应，只身跃上竹筏，决然离去。
鲁相双目赤红，手中铁棍铮铮作响，兀自心有不甘，几欲暴起。温简更善筹谋，心思电转间，已将前因后果盘算通透。他不动声色，探手按住鲁相掌中铁棍，凑近耳畔低语数句。鲁相忍辱数载，绝非有勇无谋的莽夫，听罢沉吟片刻，终是强行咽下满腔愤懑，从齿缝间挤出一声沙哑的低喝：“好！”
乱木林中，人影疾掠。
甫脱战圈，楼云袖背负重伤昏迷的金笑开，双足疾如风行，身形快若惊鸿，不敢耽搁分毫。二人身份已然暴露，楼云袖心知，江府之中断无立足之地，而那郜怀茹杀伐果断，三元会此前种种手段，未必全然可信。为今之计，唯有奔，唯有逃。
奔行间，忽得心念一转，郜怀茹所率刀兵折损泰半，若是撤离，那十数张竹筏势必难以尽数带走。与其藏匿谷中坐以待毙，不若抢下竹筏，一搏生机！心念至此，她脚步一顿，霍然回首。迎面而来，赫然竟是一道凌厉白练。白练腾风而至，剑锋之上，凝练出一寸森寒剑芒，未及人身，已觉刺痛。
楼云袖惊愕一瞬，手中苦鸣剑逆旋，横于胸前格挡。那岂料那白练竟似活物般灵动，眼见双剑将交，忽然一偏，绕过剑锋，直刺楼云袖身后金笑开的眉间。楼云袖娇叱一声：“好胆！”退步旋腕，剑招行快，凭苦鸣剑之锋利，只听“叮”得一声脆响，竟一剑斩断来犯兵刃。驻步定睛，看清来人，正是霍敢！
楼云袖双眸微阖，唇角勾起一抹冷笑：“这柄断剑，远不及你先前那柄。休说本姑娘胜之不武。”话音未落，左手在腰间轻拍，软剑弹跳而出。楼云袖一把抓上剑柄，旋开一朵剑花，反手掷出，那软剑快愈惊雷，带着破空锐啸，稳稳当当插入霍敢脚前三寸之地，剑身颤如禅翼，兀自“嗡嗡”作响。
霍敢不想眼前女子竟有如此气魄与胸襟，不由高看三分。丢去手中断剑，五指紧握软剑剑柄，沉声道：“放下他，你走。”
楼云袖冷然一笑，置若罔闻。后退三步，将金笑开倚石放下，抬眼间，只见金笑开眉峰微动，双眸已恢复清亮。也不顾及男女大防，伸手探入金笑开衣襟，寻来瓷瓶，倒出三粒药丸，一并喂下，随后将瓷瓶收入自己怀中，俏生生呲牙一笑：“剩下的，本姑娘先替你保管了。”
金笑开咀嚼药丸，吞入腹中，顿觉药力随气血流转，伤体稍稳。此药珍贵，金笑开自是知晓，平时视若珍宝，不敢轻易服用，如今楼云袖巧取豪夺，他反倒慷慨，不做辩驳，只轻声道：“你功体未复，切需谨慎。只需拖延一刻间，我便有一战之能。”
言语轻微，情义千钧。自初入武林，并肩行来，金笑开素来执剑于楼云袖身前，二人虽非亲兄妹，情分却更胜血亲。楼云袖心内一暖，贝齿在唇上一咬，眼中闪过一丝倔强：“一刻？足以！”说罢徐徐起身，苦鸣倒持，反手插入脚底泥土之中：“本姑娘也不占你便宜。”手指轻抚脖颈，衣角下一抹旧痕隐隐作痛，刺得她神色凝肃，面罩寒霜。
只见她手掌背于腰后，在身后烟雨伞下一扣，伞柄应声跃出丈许，稳稳落于掌心。那伞柄润如白玉，随着她手腕一抖，竟延出一道雪亮剑身。剑长二寸，洁白无瑕，手长五寸，温润如玉，剑与手仿若一体，浑然天成。那剑凝天光为一身，于身前斜指向地，摇曳出绚烂风采，竟也是一柄软剑。听她傲然凝声：“不曾施手偷袭，你倒也是条汉子。此刻离去，今日饶你。”
霍敢凝神屏息，长吸一口天地清气，纳于周身。真炁鼓荡，刹那间，一身白衣似被无形吸力牵引，紧紧贴合四肢百骸，勾勒出虬龙盘结般的肌肉线条。耳畔只闻他低声吐纳，声若蚊鸣，却似蕴藏着穿云裂石的恐怖劲力。低吟未歇，他已悍然提剑直刺。一招，毫无花巧，返璞归真，宛若稚童初学剑术，却正是大巧不工的最简杀招。身随剑走，端得迅捷如电，只在近身刹那，那柄软剑蓄势勃发，剑尖抖动宛若毒蛇昂首，瞬息之间幻化出三道森寒剑影，分刺楼云袖胸口“膻中”、“中庭”、“玉堂”三大死穴。
一剑既出，便是极端，象征今日之局，二者之间唯有一人能走出乱石林！
楼云袖心知，此事再无转團余地，暗叹一声“无奈”。身形如风中弱柳骤然塌陷，手中宝剑反手旋背后，一招“苏秦背剑”，用得精妙绝伦，尽化杀招。旋即，抽剑离背，皓腕微振，剑光一分为二，自下而上如灵蛇吐信，直取霍敢双目。剑尖左右摇曳，距离霍敢双眼尚有三寸之距，剑炁沛然吞吐，犹如实质，直令霍敢心中骤寒，急忙撇头暴退。岂料，那一剑双分皆是虚招，趁着霍敢退步间隙，双影合一，宝剑闪电般下移，一抹寒芒掠过，带起一点殷红血珠，竟在霍敢脖颈之上，留下了一道与自己一摸一样的细细血痕。
短暂一交锋，彼此修为，二人了然于胸。
楼云袖玉指轻拂剑身，于剑身清脆一弹，奏响一曲肃杀剑鸣，剑锋上的血珠随之飞落尘埃：“琅韵乃好友所赠，本不欲染血。但，你我皆有不可退的理由，无奈啊……”音未落，足底划圆，剑随身动，身随剑走，再启杀局。
血痕乍现，霍敢指染血珠，送入唇间。血腥滋味，引动极端凶狠，眼中杀意蒸腾。他淫浸刺杀一道已久，深知面前女子于瞬息之间敲击剑身，已露非凡手段，纵掌中软剑三尺，于二尺二寸的琅韵剑前，亦并非优势。玄功运转，暴喝一声，周身气劲如怒涛排壑，十成力道灌注手中软剑，那软剑竟绷得笔直，化作一道惨白匹练，带着开山裂石之威横扫而来。剑招质朴至极，毫无花哨，却是以力破巧。
楼云袖美眸微凝，足尖轻点地面，身形若柳絮随风起，堪堪避过那霸道无匹的一击。手中琅韵剑短小精悍，专走轻灵诡谲一路。只见她手腕连抖，剑光如漫天飞雪，瞬间分化出数十点寒星，密密麻麻罩向霍敢周身大穴。然而，就在剑锋即将触及霍敢衣角的刹那，楼云袖眉心忽得微微一蹙，原本行云流水的剑炁竟出现一丝极其细微的滞涩，显是功体未复之兆。所服灵药虽是奇妙，但她疗复时间尚短，又一刻不息奔波游走，未曾好生静养。
霍敢何等敏锐，一瞬迟滞，立刻捉准战机，手中软剑猛得一沉，借着回弹之力，自下而上撩向楼云袖小腹。这一变招快若奔雷，角度刁钻至极，正是软剑之长。
“小心！”不远处，倚石调息的金笑开开口惊呼，顾不得体内翻涌的气血，强提一口真炁欲要起身示警，却因伤势过重，身子一晃又跌坐回去，急得面色煞白，冷汗涔涔而下。
千钧一发间，楼云袖并未强行运功硬拼，反是顺势塌腰，整个人如同一张拉满的弓弦，贴着那森寒剑锋滑了过去。二尺青锋趁势欺近，凭借短兵之利，瞬间欺身短打。长短之争，便在一息间逆转。
琅韵剑锋凛冽，恍若三冬飞雪，凝九尺玄冰于刃尖，只待一瞬索命。
霍敢呼吸骤窒，只觉森寒一点，自胸口炸开，瞬息蔓延四肢百骸。生死关头岂容犹疑？他狠咬牙关，面上悍勇之色毕露，左拳裹挟风雷之势轰然砸出，竟是以命换命！
楼云袖虽非畏死之人，却念金笑开伤体未愈，尚需自己护持。更何况，她出生武林名门，自有傲骨，岂甘与收钱买命的亡命之徒同归于尽？心念电转，剑上撤去七分力，单掌霍尽一身功。一掌随心而出，起势如飞鸿踏雪，落势似蛰龙守渊，动静转换只在须臾，掌心纳力吞吐，犹似须弥应大千。
霍敢拳招至刚至猛，霸道非常，在拳掌相交的刹那，拳劲却如泥牛入海，转瞬便被削去五成。待他惊觉异样，那纤柔掌心中，已涌出一股山摧地崩之势，赫然是将自身五层拳劲吸纳之后，倍数返还。心焦之下，再提内劲，已然不及，被那磅礴掌力生生震退数步。整条左臂酸麻难当，腹中气血涌动，直欲冲破喉关。他身形微晃，强压喉间腥甜，硬生生将其咽回腹中。
反观楼云袖，掌势去尽，身无可借之力，却巧运霍敢拳劲，提气拧腰，一招“鹞子翻身”，凌空向后折去。双足在身后乱石一蹬，身形如离弦之箭般射出，旋身舞剑，剑花如莲绽放，交织弥天剑网，虚实相生，真假难辨。
出掌、抽身、进招，皆在电光火石之间，快得不及眨眼。
金笑开目光一触那剑招，心中蓦然惊诧：“竟是‘太素落英剑’。”言语间赞誉有之，叹息亦有之。当年金笑开曾受高人传授此剑法，楼云袖不过在旁观摩三遍，全凭自身悟性参透，今日竟能施展七层威力，其武学天赋之高，足令金笑开钦佩。若非楼云袖生性跳脱，玩心太重，未曾静心钻研身负绝学，只怕五年之内，足以问鼎武林翘楚。
霍敢满目皆是剑影，重重叠叠，看不破亦数不清，心思顿时骤沉。一招落于下风，他退而不乱，愈发冷静，深知这漫天剑影多为虚招。凝眸，盘算，步步后退。一退七步，暂避锋芒，步步徘徊乱石之间。霎时间，沙石乱飞，烟尘迷眼。楼云袖剑招稍滞，霍敢窥准时机，于烟尘中豁然出剑。一剑，在剑光重影与飞沙走石间扭曲若蛇，游走于剑招缝隙，直取楼云袖胸口要害。
“中计了！”金笑开目光一凝，不动声色。
且见楼云袖手腕轻压，以剑身格挡软剑锋锐，巧借双剑弯曲反弹之力，身形腾起数尺。随即足尖连点，于石顶端飞速腾挪，奇妙身法尽展无遗，每每落脚之处，皆恰到好处避开霍敢凌冽杀招。霍敢软剑三尺，在这些嶙峋乱石的阻隔下反而处处受制，屡屡被嶙峋石角挡去锋芒，难以近身。
楼云袖看准时机，剑光乍现，如光瀑泄地。绕是霍敢不畏生死，也不得不横剑护顶。
只听“铿锵”一声金石交鸣，双剑一触即分。楼云袖瞬拔丈许，不攻反退。倩影凌空间，纤腰兀得一折，一影三化，分做剑上极端，雷厉出招！
“叮”得一响，双剑再度交锋。几乎同时，楼云袖攻势不改，轻巧绕过霍敢，扭身，旋剑，冰凉的剑尖不偏不倚，轻轻划过霍敢执剑的手腕。“当啷”一声，霍敢手中软剑落地，殷红血珠随之洒落尘埃。迎面，是一对剑指破风而来，直逼咽喉！
“住手！”且听一声大喝骤然响起，一道人影冲入战团，一把阻下楼云袖至极杀招！
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知晓金笑开并非当真责怪，楼云袖仍旧不甘示弱地扬起下巴：“若是稳重，我还是我么？”追着金笑开收回的手掌，轻轻拍打了下，仿佛好似半分亏也吃不得，随即正色道：“声音似从西南而来。”
“西南？”金笑开面色骤沉，脑海中瞬间闪过烈溪宫中的舆图：“西南一地地势最高，早前我看舆图所绘，似有极为广阔的洼地，常年蓄水。烈溪宫之人大多开凿小径，引水下流，以灌溉植被……”话至此处，他惊得脸色煞白，失声道：“莫不是有人炸开堤坝！”当下他顾不得许多，俯身以耳贴地。不过片刻，他猛跃而起，急声道：“有山水急涌之声，快往高处去！”他正要伸手去扶楼云袖，却被她一手拍开。
只听楼云袖好没气道：“本姑娘还用你扶？”随即声音一柔，眼中闪过一丝狡黠：“一起跑，更快！”话音未落，她已飞驰而出，跑出几步又似想起什么，一步跃回原地，顺手抄起软剑，别于腰间，恨恨道：“待下次见面，本姑娘定要一一讨回。”
金笑开一翻白眼，指向先前楼云袖离去方向：“你跑反了。”不待楼云袖出言反击，已率先动身，面朝西北而行。
迷阵未破，无论朝何方向，终究如鬼打墙般，还是要回到原处。虽不知金笑开为何向西北行去，但相识偌久，彼此之间早已是性命相托的信任。楼云袖毫不犹豫，提气紧随其后。
二人步伐轻灵，似缓实疾，两侧怪石如残影般向身后飞掠。行约五十步，金笑开倏然止步，沉声道：“好生调息，再有片刻，便是破阵之机。”楼云袖见他神色凝重，不似玩笑，也不多问，当即盘腿而坐，闭目运气，引导体内剩余药力流转周身。
不知过了几刻，那撼天动地的轰鸣声自远而至。初始细若蚊吟，只是须臾之间，已然如黄钟大吕，震得人心神俱颤，仿佛近在耳畔。
金笑开目光如电，凝声一喝：“速走！”
烈溪宫。
随着撼动天地一声巨响，巍然矗立的烈溪宫仿佛也发出了痛苦的**，剧烈摇晃起来。宫内，江上机、何不逆诸人围立舆图四侧，指点山川地理，商讨破敌良策。巨响袭来，案上烛台倾倒，灯烛滚落，滚烫的蜡油溅了一地，却无人顾得上去擦拭。
不等众人惊问，一名弟子踉跄，跌跌撞撞地闯入大殿，满脸惊恐：“那丰姑娘派人炸毁堤坝，山水汹涌而下，势如猛兽，已有不少兄弟葬身水底！”
“什么！”江烈一声暴喝，须发皆张，不及细问，便要冲出门去。一旁的何不逆愁眉深锁，眼中闪过一丝惊骇，随即迅速冷静下来，抢先询问：“九溪大阵部署如何？”
那弟子面色惨白，颤声回道：“尚未布置完全，便被洪流冲毁十之七八。原本负责修整阵势的兄弟们，尽数葬身，无一生还。”
江烈闻言，胸口如遭重锤轰击，身形猛得一晃，连退数步，险些站立不稳。反观何不逆，纵有诧异，转瞬之间已然恢复如常。他长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀微微一沉，嘴角勾起一抹苦涩而无奈的弧度。轻捻胡须，低声沉吟道：“好手段，好手段！佯装闯阵，实则纵火烧谷，驱散雾气。如今炸坝泄洪，天威之下，机关玄术，皆成无用矣。”说罢，转身朝江上机一拱手：“东翁，丰姑娘连布奇策，环环相扣，现下绝非力敌之时。”
江上机双眸半闭，凝神静思，面色沉静如水，唯有指尖微微颤动出一丝波澜。江烈却已按捺不住，急声喝问：“还有多少兄弟在外？万五兄弟至今未归，可有消息！”
听得一声“兄弟”，那弟子心防崩溃，泪如泉涌，惨然悲戚道：“除了留守宫内的兄弟，哪里还有活人。”胡乱一抹满面泪痕，又哽咽道：“万五……万五兄弟，连同宫外的兄弟，并未瞧见身影，只怕凶多……”
“住口！”一声狰狞怒喝打断那弟子的话。江烈狠狠一跺脚，踏得底板碎裂如蛛网。他双目含泪，咬牙切齿道：“他们皆是我的好兄弟，生要保全，死也不能暴尸荒野！”话音未落，他已飞身如虹，掠出大殿。赵三、吴六、陆九三人互视一眼，皆从对方眼中看到决绝之色。三人齐齐向江上机告罪，紧随江烈而去，消失在殿外。
一行四人，奔如箭矢，出得烈溪宫，直朝腹地匆匆而行。待赶到阶前，空荡无人。但见巍峨耸立的九九八十一级台阶，尽数淹没于浑浊的泥汤之下。那九尺九寸高的擎天石柱，仅露出顶端半张残破的石匾，将“烈溪宫”三字冲洗得斑驳不堪。
水面平静得诡异，似乎山水涌尽，留下劫后的满目疮痍。偶尔泛起的层层波澜，轻轻拍打着残垣断壁，发出呜咽般的声响，奏响一曲凄婉哀歌。
一阵裹挟着湿气的风迎面吹来，浓重的水腥味扑鼻而至，夹杂着翻涌上来的泥土腥气，伴随不知何处飘来的阵阵酸涩霉味，令人作呕。葱郁的山林草木尽皆枯折，断枝残叶随波逐流，堆积成一片死寂坟场。九溪大阵中原本玄妙莫测的怪石、精妙绝伦的机关，此刻尽皆毁于一旦，被洪流掩盖、淤泥深埋，再无踪迹。
曾经的固若金汤，如今化为乌有，遑论血肉之躯的凡人？水波晃荡，浑浊的水面上，一具具肿胀发白的尸体漂浮着，随波浪起伏碰撞，空洞的双眼死死望着苍天，是惊愕、是冤屈，更是无尽的不甘。
赵三一声悲呼，双腿一软，险些跪倒在地。吴六与陆九更是双目赤红，拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着手背蜿蜒而下。
“这……这……”江烈只觉胸口一闷，如遭重锤，气血翻涌，虎躯剧颤，连退数步。清晨尚且言欢的兄弟，转瞬间天人永隔，化作这冰冷河水中一具具面目全非的浮尸。
“噗！”江烈双唇骤张，一口压抑不住的逆血猛然喷出，化作漫天血雾。赵三几人急忙上前欲扶，却被江烈一把推开。但听得一声江烈仰天悲啸，声音嘶哑凄厉，仿佛要将心肺都呕出来。猛得一拳砸向地面，碎石飞溅，拳面瞬间血肉模糊，却浑然不觉疼痛，扼腕顿足，浊泪纵横：“是我无能……是我无能……”悲呼未落，又是一口心血涌出，脸色霎时变得一片蜡黄。
忽得“哗啦”一响水响，从对面传来破浪之声。且见水面之上，数条竹筏驰如流星，呈“人”字破水而来。竹筏群中，郜怀茹居于首位，白衣胜雪，身姿挺拔，右手持错金锏，左手提一黑布包裹，山风穿来，吹得她衣袂飞舞，长发张扬。刘定钦、温简左右分立，一者宝刃在握，一者双手负背，神色肃穆，周身杀意凌然。
三人各立一筏，后有一名船夫撑篙。三人身后，每筏立有三名刀手，粗略算来，足有十张之多。
竹筏尚未及岸，郜怀茹左手高扬，黑布包划出一条弧线，落在江烈面前，布包在地上滚了几滚，停在江烈脚边。只见黑布包草草打了个结，阵阵浓烈的血腥气味，从袋口散发，钻入鼻息，催得人腹中翻腾作呕。
江烈双手颤颤巍巍，解开黑布包，内中赫然便是万五首级。江烈只觉眼前一黑，天旋地转，险些当场昏死过去。幸得赵三几人眼疾手快，一把将他扶住，方不至一头栽落。待几人看清黑布包中物件，顿时双眼赤红，悲愤填膺。来不及开口谩骂，江烈浑身一个激灵，双眸怒睁欲裂，一个跃步冲出，咬牙切齿，只恨不能生啖其肉：“杀我兄弟，我定要你血债血偿！”方才冲至水边，变故骤生！
但见水波轰然炸开，两道人影自水下同时冲出，无环大刀、无双铁掌，带着刺骨的寒意，同时发招，直取江烈胸口要害。甫经丧友之痛，江烈怒火攻心，含恨出招，行招肆无忌惮，携风雷之势，左手扣住刀背，右手擒下铁腕，双臂真力灌涌，随着怒叱一声：“滚开！”直将施行、史通二人硬生生甩开一丈之远。身后赵三、吴六、陆九并肩齐上，分别缠斗尚未稳下身形的施行、史通。
便在江烈双臂发力、新力未生之间的刹那，乍见一条熟铁棍，宛若毒龙般自水下射出，角度刁钻狠辣，正中江烈胸口。若非江烈一身无俦罡劲护体，非得被长棍穿胸不可。若是如此，仍旧心脉受损，仰天喷出一口血箭，踉跄连退三步。
熟铁棍一击即返，水下鲁相暴窜而出，稳稳接下铁棍。人在半空，目光死死盯着江烈，眼中翻涌着滔天的仇恨与怨毒，冷声高喝：“待你死后，便让彭系克那老贼一并下去，为我父母、兄姊偿命！”以棍为枪，汇满腔恨意、浑身气力于棍端，如白虹贯日，直刺江烈胸口。棍，势不可挡，人，恨至癫狂。
深知那棍上劲力的极端霸道，江烈纵有无边怒涛，此刻也不敢有丝毫托大。双手重叠，掌运翻定之势，全身罡劲尽融掌心。却听“当”一巨响，掌棍交锋第一招，声似黄钟撞大吕，震得四周空气都为之一滞。一击之下，棍者虎口崩裂，受劲倒坠，漫天血雾浇得他满面猩红，状若厉鬼。掌者手心剧痛，连退数步，翻涌气血震得他双手颤抖，面如金纸。
“江烈，今日便是你之死期！”且听高昂一喝陡然炸响，白衣纵横，凌然落于江烈、鲁相之间，错金锏落挽出铁花：“江烈交我，其余人，一个不留！”郜怀茹凤目含煞，面若寒霜，声似碎冰，冷冽的不着丝毫人情。话音未落，她周身气势暴涨，杀伐果断，尽显狠辣本色。
鲁相闻言，也不迟疑，强行压下喉间腥甜，旋身一棍狠狠砸向一旁战团。铁棍闯入，如毒龙入水，本是以二敌三的僵持局面，被这一棍生生撕裂，战局瞬间三分。
再对郜怀茹，江烈纵有伤在身，亦无退意，双目赤红，周身杀气暴涨。纵火烧山、炸堤放水，烈溪宫门人死伤大半，皆拜此女所赐。恨，恨极而痴，怒，怒极而狂。江烈嘶吼一声：“纳命来！”不顾体内气血翻涌，双掌翻飞，挟着滔天恨意与悲愤，向郜怀茹狂攻而去。
郜怀茹冷哼一声，错金锏舞得密不透风，招招狠辣，直取江烈要害。但江烈此刻已是哀兵之势，招招同归于尽，完全不顾自身防御。他虽身负重伤，但一身雄浑的罡劲在极致悲愤催动下，强运“翻定掌”无俦之威。一时间，掌影锏光交织，劲气四溢。江烈含恨出手，掌风如雷，竟将郜怀茹逼得连连后退。两人兔起鹘落，瞬息间已对拆数十招，各占胜场。
后方刘定钦、温简身形提纵，蜻蜓点水般踏水而行。刘定钦身法更为迅疾，早一步掠上岸来。卷浪刀起，掀滔天刀势，所向披靡。刀锋落处，寒光凛冽，直劈陆九面门。一刀斩落，本是缠斗一起的陆九、史通战团，被这股霸道刀气一分为二。刘定钦宝刀横立，目光如电：“此人交我，史兄速助他人！”话音未落，人影晃动，化作残风，三刀横扫而出，招招致命。陆九怒吼一声，拧腰拔刀，直撄其锋。
史通见状，当即转身飞扑，相助施行，意欲先合力拿下赵三。
岸边，温简长身而立，双眸微闭，仿佛对周遭喊杀声充耳不闻。精铁折扇滑落掌心，按兵不动，冷眼窥视着四方战局的细微变化。他周身气息内敛，却早已玄功默运，如同潜伏在暗处的毒蛇，只待瞬息之机，便施雷霆手段。
以一敌二，赵三双掌翻飞，虽挥洒得淋漓尽致，奈何对方刀劲沉猛、掌风阴毒，招招皆是索命的狠手。不过数招之间，他已显左支右绌之态。赵三当机立断，转攻为守，身形且战且退，脚下却似有意无意，步步向江烈靠拢。
赵三意图，施行似乎已然洞悉，手中刀势不减反增，狂笑震天：“咋的？想过去护你那主子，还是想偷袭丰姑娘？万老五都死在爷爷刀下，你今儿个也别想囫囵个儿回去！”
乍闻真凶，赵三心头剧震，神魂猛得一滞。电光石火的分神间，原本拍向刀身的掌势微偏。史通岂会放过这等良机，一记阴狠掌风径直扫中他右肩。赵三吃痛连退，只觉肩头骨骸仿佛寸寸碎裂，半边身子瞬间酸麻，提不起半分气力。他恶狠狠啐出一口混着血沫的浓痰，冲施行骂道：“放你娘的狗屁！凭你这莽夫，也配？简直是痴人说梦！那把没环的金环破刀，在爷爷眼里就是个天大的笑话！”心意戳破，赵三心知算计难成，索性先乱施行心神，强搏一线生机。
施行果真中计。金环大刀乃他成名兵刃，却被楼云袖这名妙龄少女，于众目之下接连斩断刀背大环，以为奇耻大辱。如今被赵三这般大声讥讽，不由面红如潮，羞愤交加，怒吼道：“你才放屁。万老五那孙子不自量力，被丰姑娘所伤，爷爷如何砍不得他！”说话间，竟全然不顾史通在旁策应，挺身进步，手中大刀毫无章法地乱劈乱砍。
“蠢材！”郜怀茹暗骂一声，手中招式愈发急促凌厉。江烈身负重伤，却伤而不乱，得知万五死因，掌风更是霸道绝伦，杀意滔天。
施行大刀大开大阖，愈趋凌厉，却也愈发凌乱。本就默契欠奉的施行、史通二人，此刻更是乱作一团。史通暗叫“不妙”，已然晚矣。赵三目光如电，于漫天刀风中寻得那一瞬空隙，以肘为刃，合身猛扑而上。眼见施行将欲吃亏，史通双拳同出，狠砸赵三胸腹要害，以求围魏救赵。
岂料，赵三招未使老，就地一滚避过拳锋，随即双足发力猛蹬，化作一道利箭，扑向史通，双手如铁钳般死死扣住史通双腕，张开血盆大口，狠狠朝史通腰侧咬了下去。
“噗嗤”一声闷响，利齿撕裂皮肉。史通只觉腰腹处传来一阵钻心剜骨的剧痛，仿佛被一头嗜血的饿狼生生撕下了一块肉来，连筋带骨都被那利齿碾磨。任他双臂如何疯狂挣扎，仍被赵三疽般紧紧扣住。赵三状若疯魔，如凶兽般疯狂啃噬着他的血肉，史通愈是用力挣扎，那撕咬便愈是张狂，剧痛如潮水般一波波深入骨髓，直冲天灵。那经年累月的横练功力，竟在这一口口鲜血的流逝中不断溃散。不甘、悔恨、恐惧阵阵涌上心头。他不明白，本是井水不犯河水的局面，为何大动干戈，落得如今这般惨状，却痛得口不能言，喉间只能挤出一声声凄厉不绝的哀嚎。
施行察觉中计，牙关紧咬，手中大刀高高竖起，挟着雷霆之怒狠狠劈向赵三的后背。然而刀锋尚未落下，他后心猛地一凉，剧痛瞬间贯穿全身，赫然竟是冰冷的铁爪，自后胸狠狠穿入，利齿扣骨，鲜血狂喷。身后，一道声音森森冰寒，宛如九幽索命：“为我兄弟偿命来！”施行未及转身回头，飞挝已然离身而去。飞挝中，一颗鲜血淋漓的心脏犹在微微颤动，发出微弱而凄凉的跳动声。
一挝取命，快若闪电。宫四顾不得其他，跌跌撞撞扑到万五的首级之前，“噗通”一声重重跪下，将那颗尚在抽搐的心脏狠狠捏得粉碎，任由血水顺着指缝流淌，顿时泪如泉涌，口中凄厉哀呼：“我为你报仇了，我为你报仇了！”随着仰天长啸，宫四长发乱舞，状若疯魔，重新拾起双挝，寻得一处战团，便不管不顾冲杀而去。双飞挝乱舞张狂，分不清东南西北，分不清兄弟雠仇。陆九也好，鲁相也罢，皆被这状若癫狂、毫无章法的拼命手段打了个措手不及，被飞挝抓得血肉模糊。
那端赵三、史通正自僵持。赵三猛一抬头，带出一片血肉横飞。史通痛至极端，身躯已近乎麻木，眼中只剩下一片猩红。他嘶吼一声，竟以头颅为兵刃，狠狠朝赵三砸去。赵三已是强弩之末，气力将近，被这一记头槌撞得头晕目眩，双手顿时卸力三分。史通双臂发力，强行挣脱钳制。却见赵三摇摇欲坠中，张口一吐，竟是史通腰间一块带着体温血肉。史通骇之、怒之，理智崩断，挥拳如炮，轰向赵三面门。赵三哪里还有半分气力抵挡，一拳正中头顶，霎时间天灵爆碎，红白之物飞溅，血雾参天，已是当场毙命。史通却已痛得痴了，浑似不觉，一拳一拳，疯狂砸在赵三头顶。拳拳到肉，骨碎声不绝于耳，任赵三鲜血溅得他满身满脸，将他染成了血人一般。
“赵三！”眼见兄弟接连惨死，江烈目眦欲裂，悲愤已到极端！挥掌如钢，猛然一震，强行逼开郜怀茹的错金锏，随后合身扑向史通，一掌挟着滔天恨意横冲而出。史通只顾将赵三尸身轰得四肢百骸尽若粉碎，不觉杀机临身，竟被江烈一掌生生穿胸而过，方才恢复一丝清明，看向江烈的眼眸中，划过一丝惨然，随即瞳孔涣散，再无声息。
“好机会！”温简眸光微敛，心思电转间，手中精铁折扇骤然挥舞，数枚淬毒银针挟着破空锐啸，直取江烈背心大穴。与此同时，他身形如鬼魅般欺近，折扇如剑，再刺江烈背后”灵台穴”。郜怀茹亦同时发难，手中错金锏挟着万钧之力斜劈而出，势不可挡。
“少宫主！”一旁吴六怒目圆睁，厉声示警，却知已然不及。不顾自身安危，强受宫四一爪撕裂皮肉、鲁相一棍重击脊背，硬生生抽离战团，挺身相护。
江烈闻声疾退，终究慢了半拍，虽避开了致命要穴，左臂却仍被一枚银针狠狠刺入，毒气瞬间蔓延。再抬眼，一扇、一锏夺命而来，避无可避，只叹一声：“吾命休矣”。
千钧一发之际，一道瘦高人影如狂风般横冲而来，奋力一把将江烈推开：“快跑……”话不及说尽，温简手中折扇瞬开，锋锐的扇骨如利刃般划过，一击便已取命。吴六身躯一僵，轰然倒地。
“跑得了么！”郜怀茹凝音长啸，身形陡然拔高数丈，如展翅白鹤跃至江烈身后，断其退路。然她人尚未落地，身后便传来一声狂怒暴喝：“竖子猖狂！”
郜怀茹猛然一惊，凌空旋身，却见一张铁掌挟着排山倒海之势擎天而至，当即横锏以挡。那人掌若奔雷，气象万千，掌锏相击，顿生震耳欲聋的金戈之声，郜怀茹难承雄浑，竟被击飞三丈之远。双足落地，只觉五脏六腑皆在翻腾，连退数步方才卸去力道，张口便是一股鲜血涌出。她怒目凝光，穿过江烈，直射后方来人：“江上机！”且见江上机身后，二十烈溪宫弟子列阵以待，杀气腾腾。
“彭系克！”再见灭门仇人，温简、鲁相字字咬牙、面目狰狞。温简一脚踢开吴六的尸体，手中折扇猛然一甩，将扇中剩余银针全数射出，与鲁相同时飞扑而出，誓毙仇人于当下。
郜怀茹足踏如风行，后发先至，手中错金锏斜刺而出，拦下欲动身支援的江烈：“我说过，你走不了！”手腕翻抖，或劈或打，不见招式花巧，却是招招如劈华山。
江烈负伤累累，气血早已枯竭，难以再战。他当机立断，先封肩臂三处穴位，强行阻下银针毒气蔓延，继而身形连变，在锏影掌风中腾挪闪避，嘶声喝道：“究竟为何，你要逼人至此！”
郜怀茹一锏横扫千军，江烈拧腰欲避，岂料锏风之下，一掌倏忽拍出，直将江烈逼退三步。郜怀茹收掌负背，锏尖直指江烈，语气森寒：“江上机，此时此刻，交出秘钥与路观图，尚有一线生机。”一番话来，冷肃得令人脊背生寒。
江上机铁掌无双，卷袖拦下银针，一对双雄，游刃有余，丝毫不落下风：“终于说实话了。”说话间，双掌齐出，分抓铁棍、铁扇，脚下玄步踏进，欺身而上。掌劲骤然爆发，雄浑内劲宛若潮水不休，源源不断奔流而出。温简、鲁相一时失力，被迫连退三步。江上机狞笑一声，杀意凛然：“屠我门人，已是不死不休，何必惺惺作态。”单掌指天，朗声喝道：“我江府上下，唯有战死，何来偷生！”口中饱含真元，怒喝一声：“杀！”一个“杀”字，震得山谷激荡，余音不绝，群雄振奋，举兵杀敌。
“好！”虽是敌对，郜怀茹仍不由心生几分赞叹，但杀心不改：“众人听令，一个不留！”说罢，当先杀向江烈。身后，三十刀兵举兵齐声高呼“杀！”与烈溪宫门人厮杀一团。温简、鲁相亦并肩齐上，酣战江上机。
心知事无转團，郜怀茹行招愈发凶狠。二人实力，本非悬殊，如今江烈伤势沉重，不过数招，已见败象。忽得郜怀茹踏步腾身，单掌挟风雷之势击落。江烈举掌相迎，双掌再交锋，雷霆乍响，惊天动地。就在双掌相抵之际，郜怀茹掌劲未消，错金锏却陡然一旋，锏端那四寸锥刃寒芒乍现，朝江烈心窝狠狠刺去！
“不可啊！”江上机厉吼一声，铁掌翻飞，震得鲁相铁棍、温简铁扇嗡鸣乱颤。然鲁相、温简杀心深种，纵知难敌，奈何一心清明早被滔天仇恨吞没，唯有死战，唯有纠缠，缠到郜怀茹斩杀江烈，赞功相助之时，便是江上机命绝之劫。江上机何等算计，岂会不知？当即元功饱提，真炁如狂澜倾泻，欲强行破局。奈何二人一者沉稳如山，棍影千重封死下盘；一者轻灵似燕，扇风无端笼罩周身。两人配合无间，化作一道水泼不进的光幢，端得令江上机寸步难越！
生死一发之际，变故陡生。一只黑手豁然入局，单掌探出，一解危倾。只见金笑开五指如钩，死死扣住错金锏的锥刃，任凭郜怀茹力逾千钧，那锏尖竟难进分毫。
二人目光一触间，同时以锏为媒，内劲相搏。两股雄浑内力宛如长江决堤，汹涌对撞，瞬间卷起千层巨浪。不过须臾，错金锏无端龙鸣，宏劲绽开，直将二人震退数步。
“岳成纲，此间事本与你无关，退下！”郜怀茹眼神微闪，但胜负只在眼前，更是心急如焚。
金笑开又何尝不知？可入眼所见，断臂残肢，血流漂杵，当真值得吗？何况江上机善举是真，江烈重情是真，又如何能眼睁睁看着二人惨坠无间？心思既定，一把揽住重伤的江烈，身形翻腾，朝江上机飞驰而去。
郜怀茹举兵欲追，却见一道清冷剑光横空出世，拦住去路。来人正是手持苦鸣剑的楼云袖。且见楼云袖脚划天圆，单锋当关而立。虽一身衣衫狼狈，却难掩绝代风华。她眉目清冷如霜，眼波流转间透着清明。长风呼啸而过，吹得她青丝如瀑般猎猎飞舞，衣袂翻卷间，整个人宛如一柄出鞘的绝世名剑，锋芒毕露，英气逼人。手中苦鸣剑铮铮作响，剑锋直指前方，清越喝道：“欲动岳成纲，先问此剑。”话音未落，旋剑划地，剑痕落处，便如楚河汉界，泾渭分明。
“这便是孙长老口中，金笑开的九妹么。当真英姿飒爽。”郜怀茹心中暗赞，面对这般风华绝代的奇女子，她竟不知为何，心中隐隐生出了几分比试之意。
心知有楼云袖断后，金笑开自然无所顾忌。斜掌入战团，燕子三返身。电光石火之间，冲破扇光棍影交织的光幢，落于江上机身前。
眼见金笑开闯入，温简、鲁相自知报仇无望，脸色一片惨然，连退数步，式成守态。
心神奔溃，连番受创，江烈强撑至此，得见江上机，瞬间浑身气力好似被抽离，苦鸣一声：“父亲……”话音未落，便彻底昏厥过去。
江上机急忙接过江烈，身形稍欠，千恩万谢：“岳少侠，多谢……”然而，就在那“谢”字落音瞬间，原本感激涕零的面容陡然一僵，眼底闪过一抹阴鸷与狠辣，单掌倏出！这一掌似蓄谋已久，阴毒至极，掌风未至，暗劲已如毒蛇吐信，直透金笑开胸腹大穴。
金笑开察觉异常，已然不及，胸前受击，五脏六腑如海啸般翻涌，那股磅礴的真气，直将他震飞数丈。一口腥甜顿时奔涌出口，仰天喷洒而出。
“六哥！”眼见金笑开身似飘零落叶，楼云袖顾不得隐藏身份，一声“六哥”脱口而出，纵身飞跃，翩若惊鸿。身形凌空微屈，将金笑开负于身后，再一旋身，一退数丈，落于战团之外。
“你……”金笑开面如死灰，双目圆睁，瞳孔中尽是难以置信的惊骇。千算万算，也未曾料到这位在福宁城中广施善缘的“江大善人”，竟使出如此阴毒卑劣的手段。张口欲言，喉间却似被千斤巨石堵住，半个字也吐不出来，唯有满腔的惊愕与悲愤，混杂着一口腥甜逆血狂喷而出，瞬间染红了楼云袖肩头的青衫。
楼云袖虽是心性爽朗、不拘小节，却终究是个女子，素喜干净。若是平时，衣衫遭此污损，怕是早已柳眉倒竖。可此刻她一颗心全系在身后之人的安危上，哪里还顾得上其他？手中苦鸣剑横于胸前，护着金笑开，脚步徐徐后退，警惕地盯着前方。
江上机冷哼一声，原本慈眉善目的面容此刻彻底撕裂，只剩下一片狰狞与阴鸷：“尔等以为的天衣无缝，于老夫看来错漏百出。老夫早命宫四、万五潜往胶东查探。苦觉老狂门下确是有岳成纲、岳绫双二人，但其中渊源，却绝非如尔等所言。”说到此处，他面色陡然一凛，杀机毕露：“无论你二人究竟是何身份，断不可留。”随即，他转头看向郜怀茹，嘴角勾起一抹诡谲的冷笑：“当真以为九溪大阵已破么！”话音未落，江上机已退后一步，运足中气朗声喝道：“诸位烈溪宫的好儿郎！何大师早有通天布局，不刻之间，便率重兵亲至，誓歼敌寇于当下，为众兄弟报仇雪恨！”
烈溪宫门人闻言，士气大振，奋起相抗。原本颓丧的局势瞬间逆转，一个个红着眼奋起相抗，喊杀声震天。
混乱之际，温简、鲁相犹是狠盯江上机，尽是滔天恨意，当即各展身法欲要追击。不过区区几步，已被汹涌杀来的烈溪宫门人拦住了去路。再定睛，哪里还有江上机与江烈的人影？眼见仇人脱逃，顿时恨怒交织，手中兵刃愈发毒辣，收割人命如草芥一般，誓要将满腔愤恨宣泄于当下。
郜怀茹本欲合众人之力擒杀江上机，却见金笑开惨遭暗算，心头微乱。有心出手相救，又恐错失擒贼良机，面上不禁流露出几分迟疑与踌躇。只这一时踌躇，落在楼云袖眼中，却绝非友善。眼见前方杀机四伏、混乱不堪，楼云袖不敢有丝毫托大，当即背紧重伤的金笑开，再不回头，扭头便朝战圈外掠去。
郜怀茹暗叹一声，心中只觉味同嚼蜡。手中错金锏挥舞得愈发凌厉，杀伐果决，凡近身之敌寇，锏下无能幸免。
血战一刻有余，仍不见援兵踪影。原本士气如虹的烈溪宫门人，在连绵的厮杀中不断魂归天地，幸存之人初时狂热，逐渐被绝望吞噬。本就得不分伯仲的刘定钦、陆九二人，高低立见。
兄弟惨死、少主重创，只近在眼前，而江老府主亲口许下的援兵承诺，此刻看来不过是一场彻头彻尾的虚谈。入得江府，生死早置之度外，何曾想这危急存亡之秋，竟非亡于敌手刀剑之下，反是惨遭欺骗。陆九心下一片惨然，满腔热血瞬间凉透，只剩无尽悲凉。心神剧震之下，他招式顿露破绽，被刘定钦一刀砍中胸口，顿时血涌如注。
刘定钦本无意伤他性命，出招自有保留，若非陆九绝望失神，断不会伤他。他忽得一声暴喝，单掌挟风雷之势印向陆九胸口。一掌看似刚猛无俦，实则劲力含而不吐，只将陆九震得气血翻涌，身形不由自主地向身后跌去。陆九借着这股推力踉跄后退，正撞上宫四。一撞之下，陆九猛然回神，反手一掌重重拍在宫四脸颊上。
“哇！”宫四张口吐出一口带血浓痰，脑中一醒。入目所见，身边或是烈溪宫之人，或是郜怀茹之人，尸骸遍地，倒落脚边，皆是中挝而亡。满腔悲恸未及涌上心头，已被陆九拽住衣领，听得嘶哑一声：“快走！”说着，陆九拖着，踉跄着消失在杀伐之地。
“何大师为什么没来，江老府主为什么欺骗我们！”一声声嘶吼，是最剖心的质问，是最绝望的哀鸣。身陷必死之局，残存的烈溪宫门人心知生还无望，满腔热血瞬间化为死灰。反抗渐弱，只发出悲怆的长啸，任凭刀斧加身，竟似不知疼痛，唯有万念俱灰。
眼见烈溪宫门人一个个倒在血泊之中，直至再无一人站立，郜怀茹身立尸山血海间，百感交集。明明大胜之局，心中却无丝毫快意。那倒入血泊的人，出生微末，仍旧战至气血耗尽。只觉这一刻，稀薄的阳光，如此刺眼，不敢直视，腥红的鲜血，如此刺鼻，令人作呕。
“退！”眼见已方伤亡惨重，追之恐另生异端。郜怀茹当即凝音成线，一声穿云裂石。不等众人回应，只身跃上竹筏，决然离去。
鲁相双目赤红，手中铁棍铮铮作响，兀自心有不甘，几欲暴起。温简更善筹谋，心思电转间，已将前因后果盘算通透。他不动声色，探手按住鲁相掌中铁棍，凑近耳畔低语数句。鲁相忍辱数载，绝非有勇无谋的莽夫，听罢沉吟片刻，终是强行咽下满腔愤懑，从齿缝间挤出一声沙哑的低喝：“好！”
乱木林中，人影疾掠。
甫脱战圈，楼云袖背负重伤昏迷的金笑开，双足疾如风行，身形快若惊鸿，不敢耽搁分毫。二人身份已然暴露，楼云袖心知，江府之中断无立足之地，而那郜怀茹杀伐果断，三元会此前种种手段，未必全然可信。为今之计，唯有奔，唯有逃。
奔行间，忽得心念一转，郜怀茹所率刀兵折损泰半，若是撤离，那十数张竹筏势必难以尽数带走。与其藏匿谷中坐以待毙，不若抢下竹筏，一搏生机！心念至此，她脚步一顿，霍然回首。迎面而来，赫然竟是一道凌厉白练。白练腾风而至，剑锋之上，凝练出一寸森寒剑芒，未及人身，已觉刺痛。
楼云袖惊愕一瞬，手中苦鸣剑逆旋，横于胸前格挡。那岂料那白练竟似活物般灵动，眼见双剑将交，忽然一偏，绕过剑锋，直刺楼云袖身后金笑开的眉间。楼云袖娇叱一声：“好胆！”退步旋腕，剑招行快，凭苦鸣剑之锋利，只听“叮”得一声脆响，竟一剑斩断来犯兵刃。驻步定睛，看清来人，正是霍敢！
楼云袖双眸微阖，唇角勾起一抹冷笑：“这柄断剑，远不及你先前那柄。休说本姑娘胜之不武。”话音未落，左手在腰间轻拍，软剑弹跳而出。楼云袖一把抓上剑柄，旋开一朵剑花，反手掷出，那软剑快愈惊雷，带着破空锐啸，稳稳当当插入霍敢脚前三寸之地，剑身颤如禅翼，兀自“嗡嗡”作响。
霍敢不想眼前女子竟有如此气魄与胸襟，不由高看三分。丢去手中断剑，五指紧握软剑剑柄，沉声道：“放下他，你走。”
楼云袖冷然一笑，置若罔闻。后退三步，将金笑开倚石放下，抬眼间，只见金笑开眉峰微动，双眸已恢复清亮。也不顾及男女大防，伸手探入金笑开衣襟，寻来瓷瓶，倒出三粒药丸，一并喂下，随后将瓷瓶收入自己怀中，俏生生呲牙一笑：“剩下的，本姑娘先替你保管了。”
金笑开咀嚼药丸，吞入腹中，顿觉药力随气血流转，伤体稍稳。此药珍贵，金笑开自是知晓，平时视若珍宝，不敢轻易服用，如今楼云袖巧取豪夺，他反倒慷慨，不做辩驳，只轻声道：“你功体未复，切需谨慎。只需拖延一刻间，我便有一战之能。”
言语轻微，情义千钧。自初入武林，并肩行来，金笑开素来执剑于楼云袖身前，二人虽非亲兄妹，情分却更胜血亲。楼云袖心内一暖，贝齿在唇上一咬，眼中闪过一丝倔强：“一刻？足以！”说罢徐徐起身，苦鸣倒持，反手插入脚底泥土之中：“本姑娘也不占你便宜。”手指轻抚脖颈，衣角下一抹旧痕隐隐作痛，刺得她神色凝肃，面罩寒霜。
只见她手掌背于腰后，在身后烟雨伞下一扣，伞柄应声跃出丈许，稳稳落于掌心。那伞柄润如白玉，随着她手腕一抖，竟延出一道雪亮剑身。剑长二寸，洁白无瑕，手长五寸，温润如玉，剑与手仿若一体，浑然天成。那剑凝天光为一身，于身前斜指向地，摇曳出绚烂风采，竟也是一柄软剑。听她傲然凝声：“不曾施手偷袭，你倒也是条汉子。此刻离去，今日饶你。”
霍敢凝神屏息，长吸一口天地清气，纳于周身。真炁鼓荡，刹那间，一身白衣似被无形吸力牵引，紧紧贴合四肢百骸，勾勒出虬龙盘结般的肌肉线条。耳畔只闻他低声吐纳，声若蚊鸣，却似蕴藏着穿云裂石的恐怖劲力。低吟未歇，他已悍然提剑直刺。一招，毫无花巧，返璞归真，宛若稚童初学剑术，却正是大巧不工的最简杀招。身随剑走，端得迅捷如电，只在近身刹那，那柄软剑蓄势勃发，剑尖抖动宛若毒蛇昂首，瞬息之间幻化出三道森寒剑影，分刺楼云袖胸口“膻中”、“中庭”、“玉堂”三大死穴。
一剑既出，便是极端，象征今日之局，二者之间唯有一人能走出乱石林！
楼云袖心知，此事再无转團余地，暗叹一声“无奈”。身形如风中弱柳骤然塌陷，手中宝剑反手旋背后，一招“苏秦背剑”，用得精妙绝伦，尽化杀招。旋即，抽剑离背，皓腕微振，剑光一分为二，自下而上如灵蛇吐信，直取霍敢双目。剑尖左右摇曳，距离霍敢双眼尚有三寸之距，剑炁沛然吞吐，犹如实质，直令霍敢心中骤寒，急忙撇头暴退。岂料，那一剑双分皆是虚招，趁着霍敢退步间隙，双影合一，宝剑闪电般下移，一抹寒芒掠过，带起一点殷红血珠，竟在霍敢脖颈之上，留下了一道与自己一摸一样的细细血痕。
短暂一交锋，彼此修为，二人了然于胸。
楼云袖玉指轻拂剑身，于剑身清脆一弹，奏响一曲肃杀剑鸣，剑锋上的血珠随之飞落尘埃：“琅韵乃好友所赠，本不欲染血。但，你我皆有不可退的理由，无奈啊……”音未落，足底划圆，剑随身动，身随剑走，再启杀局。
血痕乍现，霍敢指染血珠，送入唇间。血腥滋味，引动极端凶狠，眼中杀意蒸腾。他淫浸刺杀一道已久，深知面前女子于瞬息之间敲击剑身，已露非凡手段，纵掌中软剑三尺，于二尺二寸的琅韵剑前，亦并非优势。玄功运转，暴喝一声，周身气劲如怒涛排壑，十成力道灌注手中软剑，那软剑竟绷得笔直，化作一道惨白匹练，带着开山裂石之威横扫而来。剑招质朴至极，毫无花哨，却是以力破巧。
楼云袖美眸微凝，足尖轻点地面，身形若柳絮随风起，堪堪避过那霸道无匹的一击。手中琅韵剑短小精悍，专走轻灵诡谲一路。只见她手腕连抖，剑光如漫天飞雪，瞬间分化出数十点寒星，密密麻麻罩向霍敢周身大穴。然而，就在剑锋即将触及霍敢衣角的刹那，楼云袖眉心忽得微微一蹙，原本行云流水的剑炁竟出现一丝极其细微的滞涩，显是功体未复之兆。所服灵药虽是奇妙，但她疗复时间尚短，又一刻不息奔波游走，未曾好生静养。
霍敢何等敏锐，一瞬迟滞，立刻捉准战机，手中软剑猛得一沉，借着回弹之力，自下而上撩向楼云袖小腹。这一变招快若奔雷，角度刁钻至极，正是软剑之长。
“小心！”不远处，倚石调息的金笑开开口惊呼，顾不得体内翻涌的气血，强提一口真炁欲要起身示警，却因伤势过重，身子一晃又跌坐回去，急得面色煞白，冷汗涔涔而下。
千钧一发间，楼云袖并未强行运功硬拼，反是顺势塌腰，整个人如同一张拉满的弓弦，贴着那森寒剑锋滑了过去。二尺青锋趁势欺近，凭借短兵之利，瞬间欺身短打。长短之争，便在一息间逆转。
琅韵剑锋凛冽，恍若三冬飞雪，凝九尺玄冰于刃尖，只待一瞬索命。
霍敢呼吸骤窒，只觉森寒一点，自胸口炸开，瞬息蔓延四肢百骸。生死关头岂容犹疑？他狠咬牙关，面上悍勇之色毕露，左拳裹挟风雷之势轰然砸出，竟是以命换命！
楼云袖虽非畏死之人，却念金笑开伤体未愈，尚需自己护持。更何况，她出生武林名门，自有傲骨，岂甘与收钱买命的亡命之徒同归于尽？心念电转，剑上撤去七分力，单掌霍尽一身功。一掌随心而出，起势如飞鸿踏雪，落势似蛰龙守渊，动静转换只在须臾，掌心纳力吞吐，犹似须弥应大千。
霍敢拳招至刚至猛，霸道非常，在拳掌相交的刹那，拳劲却如泥牛入海，转瞬便被削去五成。待他惊觉异样，那纤柔掌心中，已涌出一股山摧地崩之势，赫然是将自身五层拳劲吸纳之后，倍数返还。心焦之下，再提内劲，已然不及，被那磅礴掌力生生震退数步。整条左臂酸麻难当，腹中气血涌动，直欲冲破喉关。他身形微晃，强压喉间腥甜，硬生生将其咽回腹中。
反观楼云袖，掌势去尽，身无可借之力，却巧运霍敢拳劲，提气拧腰，一招“鹞子翻身”，凌空向后折去。双足在身后乱石一蹬，身形如离弦之箭般射出，旋身舞剑，剑花如莲绽放，交织弥天剑网，虚实相生，真假难辨。
出掌、抽身、进招，皆在电光火石之间，快得不及眨眼。
金笑开目光一触那剑招，心中蓦然惊诧：“竟是‘太素落英剑’。”言语间赞誉有之，叹息亦有之。当年金笑开曾受高人传授此剑法，楼云袖不过在旁观摩三遍，全凭自身悟性参透，今日竟能施展七层威力，其武学天赋之高，足令金笑开钦佩。若非楼云袖生性跳脱，玩心太重，未曾静心钻研身负绝学，只怕五年之内，足以问鼎武林翘楚。
霍敢满目皆是剑影，重重叠叠，看不破亦数不清，心思顿时骤沉。一招落于下风，他退而不乱，愈发冷静，深知这漫天剑影多为虚招。凝眸，盘算，步步后退。一退七步，暂避锋芒，步步徘徊乱石之间。霎时间，沙石乱飞，烟尘迷眼。楼云袖剑招稍滞，霍敢窥准时机，于烟尘中豁然出剑。一剑，在剑光重影与飞沙走石间扭曲若蛇，游走于剑招缝隙，直取楼云袖胸口要害。
“中计了！”金笑开目光一凝，不动声色。
且见楼云袖手腕轻压，以剑身格挡软剑锋锐，巧借双剑弯曲反弹之力，身形腾起数尺。随即足尖连点，于石顶端飞速腾挪，奇妙身法尽展无遗，每每落脚之处，皆恰到好处避开霍敢凌冽杀招。霍敢软剑三尺，在这些嶙峋乱石的阻隔下反而处处受制，屡屡被嶙峋石角挡去锋芒，难以近身。
楼云袖看准时机，剑光乍现，如光瀑泄地。绕是霍敢不畏生死，也不得不横剑护顶。
只听“铿锵”一声金石交鸣，双剑一触即分。楼云袖瞬拔丈许，不攻反退。倩影凌空间，纤腰兀得一折，一影三化，分做剑上极端，雷厉出招！
“叮”得一响，双剑再度交锋。几乎同时，楼云袖攻势不改，轻巧绕过霍敢，扭身，旋剑，冰凉的剑尖不偏不倚，轻轻划过霍敢执剑的手腕。“当啷”一声，霍敢手中软剑落地，殷红血珠随之洒落尘埃。迎面，是一对剑指破风而来，直逼咽喉！
“住手！”且听一声大喝骤然响起，一道人影冲入战团，一把阻下楼云袖至极杀招！
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