第36章 随波逐流
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重庆菜园坝车站。出站口人山人海。龙青九被人群裹着往前涌，脚都落不到实地上。涌到坝子上，人群散开，他放下担子喘了口气，伸手往怀里一摸。
怀里空了。
娘给的十一块钱，缝在衣襟夹层里，缝了三道线。如今夹层还在，线口齐刷刷地开了——是被刀片划开的，干净利落，他连一丝感觉都没有。
他站在坝子上，从脚底凉到头顶。
他捏着那道口子，在原地站了半天，看着满城的灯一盏一盏亮起来，亮得晃眼，亮得跟他一点关系都没有。
他在火车站旁边找了个桥洞，蜷进去。洞里有股尿臊味，比家里的柴房冷十倍。他把担子抱在怀里，家什硌着肋骨，一夜没敢合眼。
天亮了他开始找活路。
这一找，找了七天。
他原以为，凭一副肩膀一双木匠手，到哪里都换得到一口饭。他错了。码头上扛包的，要拜了码头、有引荐人才进得去；工地上招小工的，一招就满，排队的比活路多；他挑着木匠担子沿街问“要不要打家具”，人家看他的眼神像看一个叫花子——城里人打家具，认的是铺子，是字号，哪个认得你龙青九？
七天，他只在车站帮人看过两回行李，挣了四毛钱。四毛钱，买锅盔，一天两个，吃到第七天，手里还剩五分。
第七天后半夜，桥洞口来了三条黑影。
为头的打着打火机，照他的脸：“兄弟，借点钱来花。”
他慢慢站起来，没开腔，手摸到了扁担。
钱，他是一分都没有了——全身五分，在鞋底。可他这七天窝的火，从出站口那道口子起，一顿一顿，全窝在胸口。找活碰壁，看人脸色，睡桥洞，啃冷锅盔，十一块钱不明不白地飞了。这口气没处出，出不来，憋得他肋骨疼。
如今有人撞到扁担上来了。出口恶气的机会来了。
刀子亮出来的时候，他先动了手。扁担横扫，磕飞了一把刀，肩膀上挨了另外一下，从胳膊划到肘弯，血一下子把袖子浸透了。除了发泄，他好像没有感觉。他把扁担抡圆了，一下比一下狠，完全是拼命的打法——不是护财，是把这七天的憋屈全抡了出去。
三个混混反倒愣住了。他们抢过不少人，没见过这样不要命的——一个穷得睡桥洞的，抡起扁担来像跟他有杀父之仇，像个麻木的疯子。
桥洞外头忽然响起一片脚步声和喊骂声，一群汉子打着手电围拢过来。为头的黑脸汉子一声吼：“哪里来的龟儿子，敢在老子地盘上耍横！”三条黑影本就心生怯意，一听这声音，正好借坡下驴，啐了一口，撒腿就跑了。
黑脸汉子蹲下来，看他胳膊上的口子，又看那根不肯撒手的扁担，再拨开担子上的蓝布袱子，看了看里头的凿子、刨子、鲁班尺。
“你崽儿是木匠？”
“是木匠。”龙青九的声音哑的。
“手艺如何？”
“十三岁跟师傅，十六岁出师。”
黑脸汉子笑了，笑得露出两颗金牙：“好泼辣的一条命，还是双好手。跟我走。”
龙青九没动。他晓得这三更半夜的“跟我走”不是请客。黑脸汉子看出了他的心思，慢悠悠地补了一句：“不走？不走你就在这个桥洞里挺着。你胳膊上这条口子，再不包，半个月就烂了。手一烂，你这身手艺，喂狗。”
这句话戳中了命门。龙青九盯着他看了半天，把扁担往肩上一扛。
这个黑脸汉子，码头上人称周舵爷，手底下聚着二三十号人，菜园坝火车站方圆几里的扛包、看场、收“规矩钱”，都是他的营生。他收龙青九，一是看中那股拼命的狠劲，二是有桩正经用处——他们一伙正跟另一帮人争江边沙石木料的生意，明里暗里都在备家伙。火药枪好弄，枪托难做，要懂行的木匠才做得出又稳又顺手的托子。再者，江边上“顺”来的木料，好坏贵贱，也要有个懂木头的眼睛去验。
他这一双手，比十个打手的拳头值钱。
龙青九进了伙。
入了伙才晓得，这碗饭是什么味道。白天跟着人下力、看场、搬木料，夜里在仓房里做枪托——柞木的，一根一根地解，一刀一刀地修。
钱，是挣到了一些。舵爷不亏待手下，月底按人头分，他一个月能分二十几块。可这钱烫手。分钱的规矩是舵爷定，孝敬的规矩也是舵爷定，分到手里，先缴一成“码头费”，再摊一笔“兄弟们的酒钱”，七扣八扣，剩下的才是自己的。他一分一分地攒，攒到三十几块，缝进贴身的衣裳里。
鸡毛小旅馆，门板通铺，十几个人横七竖八，鼾声此起彼伏。一天后半夜，他猛地醒了——有一只手，正轻轻揭开他胸口的衣裳。
邻铺的赌棍，赌输了，眼珠子是红的，手里捏着半块刀片。
他一把攥住那只手腕。两个人在黑地里滚下铺，撞翻了煤油桶。刀片在他手心上划开一道口子，他死也不撒手。
满屋的人被闹醒了，灯拉亮了。赌棍挨了一顿打，被拖到门外坝子里去了。有人嘟囔：“敢割龙娃子的包？他如今是舵爷跟前的人……”
后半夜，他躺回铺上，手心缠着布条，火辣辣地疼。他睁着眼睛看房梁，第一次认真地问自己：这碗饭，吃得久吗？
这一夜，刀片奔的是他的包。下一夜呢？
答案没让他等太久。
第二年入夏，江边出事了。
为了争新到的砂石码头，舵爷一伙跟城北来的“黄沙帮”约了三回，谈崩了三回。那天夜里，两伙人在趸船后头的空坝子上摆开了阵仗。钢管、撬棍、扁担，黑暗里人喊马嘶。龙青九也去了——入了伙，这种场合躲不脱，躲了，就是半个外人，半个外人在码头上活不过三天。
他抡着扁担，只招架，不下死手。打着打着，他看见黄沙帮一个汉子绕到舵爷背后，手里的东西在月光下亮了一下。
是刀。
他没想。扁担脱手飞出去，正砸在那汉子手腕上，刀当啷落地。他扑过去，把舵爷往旁边拽开，自己的后背重重挨了一棍，眼前黑了半瞬。
那一夜，坝子上躺倒了七八个。乱得最凶的时候，舵爷手下的二娃子捅了人，黄沙帮一个叫“沙老幺”的，抬到半路就断了气。
出了人命，事情就变了。
公安那边开始摸。码头上风声一天比一天紧，有人说，北京来了文件，要“严打”，专收拾他们这种人。舵爷的仓房连夜搬空，枪托、木料、家什，一夜之间不知去向。手下的人，有的跑回了乡下，有的被抓进去问话。
龙青九找到舵爷，把话摊开了：“舵爷，我要走。”
舵爷坐在太师椅上，手里转着两个铁核桃，看了他很久：“你走？入了伙的人，泼出去的水，你往哪里走？”
“救命之恩，我记得。”龙青九把胳膊上的旧伤、后背的棍伤，一样一样指给他看，“坝子上那一晚，也算我还了你。我是个匠人，不是棍子。再待下去，我这双手，迟早要变成杀人的手。我屋里还有爹有娘，我还有一个人要回去赎。”
舵爷的铁核桃停了。
“你救过我一命。”舵爷慢慢地说，“码头上的人，恩怨分明。放你走，可以。两条：一，你入伙这两年攒的钱，留一半，这是规矩，泼出去的水也要收一半回来；二，码头上你见过的事，听过的名，从你走出这个门起，全烂在肚子里。你提一个字——”他把手里的铁核桃捏得咯咯响，“江底多的是沉过东西的地方。”
龙青九磕了一个头。
不是磕给舵爷的，是磕给他自己——磕掉这两年的码头，磕掉这口刀口上讨饭的碗。
净身出伙那天，他身上还剩六十三块。
六十三块，两年。他在江边坐了一下午，看着嘉陵江的水，浑黄，流得又急又哑。他忽然想笑，又笑不出来。出门的时候，他想的是挣大钱，活出个人样；两年过去，人样没挣出来，挣了一身的伤，和一手做火药枪枪托的手艺。
可是手还在。鲁班尺还在。命，也还在。
只要这三样还在，就能重来。
后来有人指点他：城里到处在起楼，建筑工地上要下力的，工钱干净，不问来路。他去了朝天门，一处起了半截的楼，工地门口贴着招工。招工的问他：“干过没得？”
“干过。码头上，扛包看场，啥子都干过。”
“叫啥子？”
“龙青九。青龙的青，一二三四五六七八九的九。”
招工的笑了：“名字倒气派。先抬预制板，一天一块二，管一顿晌午。”
这个工地上的包工头，姓周，渠县人，本名周德贵——跟码头上的周舵爷，一个是江里的，一个是岸上的，八竿子打不着的两个人。
龙青九上了工地，从抬预制板干起。一百多斤的板子压在肩上，从坡下抬到坡上，一上一下，腿肚子直打闪。可这活路干净，汗是咸的，心是安的。晚上躺在工棚通铺上，浑身像被榨过的甘蔗渣，他反而睡得踏实——两年了，他头一回不用在枕头底下压扁担。
两年多，他没给家里去过一封信。倒是想写过，提起笔却不知道写啥子，也就算了。
他白天抬板，夜里啃图纸。老周有天扔给他一叠图，问他看得懂不。他看不懂那些浮在纸上的线条，但他看得懂结构——哪根是梁，哪根是柱，哪个地方吃劲，哪个地方省得，木匠的眼睛一扫就进去了。不懂的，记下来，第二天瞅空递根烟，问一句。老周自己只念过三年书，教得实在：“龙娃子，记到起——出死力，一辈子是下力的；看得懂图，才算半个匠人；会算量，才接得到活路。”
腊月里，工地结了年工。老周给每人结账，多封了一个红纸包。轮到龙青九，老周把钱拍在他手心，多压了压：“龙娃子，回家过年？”
“回。”
“过了年还回来不？”
“回来。”
老周点点头，摸出一张烟盒纸，写了个两路口的地址递给他：“开年工地挪到那边，挖地基。你来，直接到那儿找我。”
龙青九把烟盒纸叠好，和钱放在一起。
他算了算帆布包里的全部家当：工地上这几个月攒的，加上红纸包，两百六十三块。
离两千五还差得远，按现在这个找钱速度，就是再过三年，也找不到二千五，当初发的暂，肻定没办法兑现，只能食言了。两年多了，得先回家看看。
腊月二十四，他在菜园坝上了回家的班车。
他坐在班车上，在心里把回家要说的话过了一遍——见着娘先说啥子，见着爹先说啥子，然后，装作随口，问一句雷家坝的事，问一句她。
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怀里空了。
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他站在坝子上，从脚底凉到头顶。
他捏着那道口子，在原地站了半天，看着满城的灯一盏一盏亮起来，亮得晃眼，亮得跟他一点关系都没有。
他在火车站旁边找了个桥洞，蜷进去。洞里有股尿臊味，比家里的柴房冷十倍。他把担子抱在怀里，家什硌着肋骨，一夜没敢合眼。
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这一找，找了七天。
他原以为，凭一副肩膀一双木匠手，到哪里都换得到一口饭。他错了。码头上扛包的，要拜了码头、有引荐人才进得去；工地上招小工的，一招就满，排队的比活路多；他挑着木匠担子沿街问“要不要打家具”，人家看他的眼神像看一个叫花子——城里人打家具，认的是铺子，是字号，哪个认得你龙青九？
七天，他只在车站帮人看过两回行李，挣了四毛钱。四毛钱，买锅盔，一天两个，吃到第七天，手里还剩五分。
第七天后半夜，桥洞口来了三条黑影。
为头的打着打火机，照他的脸：“兄弟，借点钱来花。”
他慢慢站起来，没开腔，手摸到了扁担。
钱，他是一分都没有了——全身五分，在鞋底。可他这七天窝的火，从出站口那道口子起，一顿一顿，全窝在胸口。找活碰壁，看人脸色，睡桥洞，啃冷锅盔，十一块钱不明不白地飞了。这口气没处出，出不来，憋得他肋骨疼。
如今有人撞到扁担上来了。出口恶气的机会来了。
刀子亮出来的时候，他先动了手。扁担横扫，磕飞了一把刀，肩膀上挨了另外一下，从胳膊划到肘弯，血一下子把袖子浸透了。除了发泄，他好像没有感觉。他把扁担抡圆了，一下比一下狠，完全是拼命的打法——不是护财，是把这七天的憋屈全抡了出去。
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“你崽儿是木匠？”
“是木匠。”龙青九的声音哑的。
“手艺如何？”
“十三岁跟师傅，十六岁出师。”
黑脸汉子笑了，笑得露出两颗金牙：“好泼辣的一条命，还是双好手。跟我走。”
龙青九没动。他晓得这三更半夜的“跟我走”不是请客。黑脸汉子看出了他的心思，慢悠悠地补了一句：“不走？不走你就在这个桥洞里挺着。你胳膊上这条口子，再不包，半个月就烂了。手一烂，你这身手艺，喂狗。”
这句话戳中了命门。龙青九盯着他看了半天，把扁担往肩上一扛。
这个黑脸汉子，码头上人称周舵爷，手底下聚着二三十号人，菜园坝火车站方圆几里的扛包、看场、收“规矩钱”，都是他的营生。他收龙青九，一是看中那股拼命的狠劲，二是有桩正经用处——他们一伙正跟另一帮人争江边沙石木料的生意，明里暗里都在备家伙。火药枪好弄，枪托难做，要懂行的木匠才做得出又稳又顺手的托子。再者，江边上“顺”来的木料，好坏贵贱，也要有个懂木头的眼睛去验。
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龙青九进了伙。
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钱，是挣到了一些。舵爷不亏待手下，月底按人头分，他一个月能分二十几块。可这钱烫手。分钱的规矩是舵爷定，孝敬的规矩也是舵爷定，分到手里，先缴一成“码头费”，再摊一笔“兄弟们的酒钱”，七扣八扣，剩下的才是自己的。他一分一分地攒，攒到三十几块，缝进贴身的衣裳里。
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邻铺的赌棍，赌输了，眼珠子是红的，手里捏着半块刀片。
他一把攥住那只手腕。两个人在黑地里滚下铺，撞翻了煤油桶。刀片在他手心上划开一道口子，他死也不撒手。
满屋的人被闹醒了，灯拉亮了。赌棍挨了一顿打，被拖到门外坝子里去了。有人嘟囔：“敢割龙娃子的包？他如今是舵爷跟前的人……”
后半夜，他躺回铺上，手心缠着布条，火辣辣地疼。他睁着眼睛看房梁，第一次认真地问自己：这碗饭，吃得久吗？
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第二年入夏，江边出事了。
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他抡着扁担，只招架，不下死手。打着打着，他看见黄沙帮一个汉子绕到舵爷背后，手里的东西在月光下亮了一下。
是刀。
他没想。扁担脱手飞出去，正砸在那汉子手腕上，刀当啷落地。他扑过去，把舵爷往旁边拽开，自己的后背重重挨了一棍，眼前黑了半瞬。
那一夜，坝子上躺倒了七八个。乱得最凶的时候，舵爷手下的二娃子捅了人，黄沙帮一个叫“沙老幺”的，抬到半路就断了气。
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公安那边开始摸。码头上风声一天比一天紧，有人说，北京来了文件，要“严打”，专收拾他们这种人。舵爷的仓房连夜搬空，枪托、木料、家什，一夜之间不知去向。手下的人，有的跑回了乡下，有的被抓进去问话。
龙青九找到舵爷，把话摊开了：“舵爷，我要走。”
舵爷坐在太师椅上，手里转着两个铁核桃，看了他很久：“你走？入了伙的人，泼出去的水，你往哪里走？”
“救命之恩，我记得。”龙青九把胳膊上的旧伤、后背的棍伤，一样一样指给他看，“坝子上那一晚，也算我还了你。我是个匠人，不是棍子。再待下去，我这双手，迟早要变成杀人的手。我屋里还有爹有娘，我还有一个人要回去赎。”
舵爷的铁核桃停了。
“你救过我一命。”舵爷慢慢地说，“码头上的人，恩怨分明。放你走，可以。两条：一，你入伙这两年攒的钱，留一半，这是规矩，泼出去的水也要收一半回来；二，码头上你见过的事，听过的名，从你走出这个门起，全烂在肚子里。你提一个字——”他把手里的铁核桃捏得咯咯响，“江底多的是沉过东西的地方。”
龙青九磕了一个头。
不是磕给舵爷的，是磕给他自己——磕掉这两年的码头，磕掉这口刀口上讨饭的碗。
净身出伙那天，他身上还剩六十三块。
六十三块，两年。他在江边坐了一下午，看着嘉陵江的水，浑黄，流得又急又哑。他忽然想笑，又笑不出来。出门的时候，他想的是挣大钱，活出个人样；两年过去，人样没挣出来，挣了一身的伤，和一手做火药枪枪托的手艺。
可是手还在。鲁班尺还在。命，也还在。
只要这三样还在，就能重来。
后来有人指点他：城里到处在起楼，建筑工地上要下力的，工钱干净，不问来路。他去了朝天门，一处起了半截的楼，工地门口贴着招工。招工的问他：“干过没得？”
“干过。码头上，扛包看场，啥子都干过。”
“叫啥子？”
“龙青九。青龙的青，一二三四五六七八九的九。”
招工的笑了：“名字倒气派。先抬预制板，一天一块二，管一顿晌午。”
这个工地上的包工头，姓周，渠县人，本名周德贵——跟码头上的周舵爷，一个是江里的，一个是岸上的，八竿子打不着的两个人。
龙青九上了工地，从抬预制板干起。一百多斤的板子压在肩上，从坡下抬到坡上，一上一下，腿肚子直打闪。可这活路干净，汗是咸的，心是安的。晚上躺在工棚通铺上，浑身像被榨过的甘蔗渣，他反而睡得踏实——两年了，他头一回不用在枕头底下压扁担。
两年多，他没给家里去过一封信。倒是想写过，提起笔却不知道写啥子，也就算了。
他白天抬板，夜里啃图纸。老周有天扔给他一叠图，问他看得懂不。他看不懂那些浮在纸上的线条，但他看得懂结构——哪根是梁，哪根是柱，哪个地方吃劲，哪个地方省得，木匠的眼睛一扫就进去了。不懂的，记下来，第二天瞅空递根烟，问一句。老周自己只念过三年书，教得实在：“龙娃子，记到起——出死力，一辈子是下力的；看得懂图，才算半个匠人；会算量，才接得到活路。”
腊月里，工地结了年工。老周给每人结账，多封了一个红纸包。轮到龙青九，老周把钱拍在他手心，多压了压：“龙娃子，回家过年？”
“回。”
“过了年还回来不？”
“回来。”
老周点点头，摸出一张烟盒纸，写了个两路口的地址递给他：“开年工地挪到那边，挖地基。你来，直接到那儿找我。”
龙青九把烟盒纸叠好，和钱放在一起。
他算了算帆布包里的全部家当：工地上这几个月攒的，加上红纸包，两百六十三块。
离两千五还差得远，按现在这个找钱速度，就是再过三年，也找不到二千五，当初发的暂，肻定没办法兑现，只能食言了。两年多了，得先回家看看。
腊月二十四，他在菜园坝上了回家的班车。
他坐在班车上，在心里把回家要说的话过了一遍——见着娘先说啥子，见着爹先说啥子，然后，装作随口，问一句雷家坝的事，问一句她。
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