第165章 乡试结束
偌大的贡院之中，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。
顾长安再次将整篇策论从头到尾重新读了一遍。
这已经是他第三次通读全文了。
策论与经义、应用文都不同，经义讲求义理严谨，应用文讲求格式规范。
而策问真正考验的，却是一个读书人对于天下事务的见识与思考。
一道题，没有唯一的答案。
真正决定高下的，是文章背后的眼界。
顾长安的目光缓缓落在其中一段文字之上。
“宗室之患，非患于众，而患于无制。”
他凝神看了片刻，又将前面的两句话重新推敲了一遍。
有一处措辞略显锋芒，他略一沉吟，提笔将其中两个字改得平和了些。
朝廷取士，需要的是能治天下的人，而不是喜欢逞口舌之利的人。
有些道理，可以说，却不能说得太满。
改完之后，他再次默默通读全文。
直到再找不出一处可以修改的地方，这才轻轻放下毛笔。
与此同时，乙字区内。
谢临渊的长衫已经彻底被汗水打湿。
那并非因为暑热，而是病后元气未复，连续几日强撑下来，身体早已到了极限。
他缓缓放下毛笔，闭上双眼，调整着有些紊乱的呼吸。
片刻之后，他再次拿出一小片人参含在口中。
微苦的感觉让他的精神缓了一缓。
休息片刻后，他再次提起了毛笔。
……
时间缓缓流逝。
终于，一阵浑厚悠远的钟声再次自贡院深处响起。
当！当！当！
钟声在甬道之间不断回荡。
所有举子几乎同时停下手中的毛笔。
巡场书吏快步而来，依次收取试卷。
顾长安依照规制封卷、填签，将试卷双手放好，随后安静坐在号舍之内，等待查验。
九天之前，他第一次踏入这间号舍时，心中满是紧张。
如今离开时，却只剩下一种说不出的释然。
书吏确认无误之后，点了点头。
“可以离场。”
顾长安起身，将书箱收拾妥当。
炭炉里的火早已熄灭，水壶也已经空了。
他将所有东西重新放回考篮，提起之后，缓步走出了号舍。
甬道之中，举子们陆续汇聚。
没有人大声喧哗，每个人都只是默默向前走着。
九天时间，说长不长，说短却也绝不算短。
可只有真正经历过的人，才知道这九天究竟有多难熬。
厚重的朱门缓缓开启。
阳光倾泻而下，顾长安随着人流迈出贡院。
这一刻，仿佛整个人都轻了许多。
贡院之外，早已聚满了等待的人群。
有人刚走出大门，便直接坐在石阶之上，再也不愿起身。
有人仰起头，对着天空放声大笑。
也有人站在门口，怔怔望着身后的贡院，久久没有离开。
九日乡试，终于结束了。
赵横远远便看见了顾长安，快步迎了上来。
“公子。”
顾长安笑着点了点头，将考篮递给他。
随后，他习惯性地在人群之中寻找熟悉的身影。
吴夔刚走出贡院，便忍不住把考篮往地上一放，活动起早已僵硬的肩膀。
只是这一次，他没有像前两场那般狼狈，反倒站在门口深深吸了一口气，随后咧嘴笑了起来。
“终于不用闻号舍里的味道了。”
一句话，顿时把众人都逗笑了。
时樾忍俊不禁道：“这日后让你惦记的怕不是文章，而是那间号舍。”
吴夔一本正经地点了点头道：“文章还能重写，号舍是真待够了，我现在觉得，就算让我睡大街，也比睡号舍强。”
陈绍安摇头失笑：“乡试即是如此，学问要考，精力也要磨练，甚至还需要一点运气。”
说话之间，沈文修、时樾、陈绍安几人也陆续走了出来。
谢临渊最后才缓缓走出贡院。
相比前两日，他的脸色依旧苍白，却已经没有前几日那般虚弱。
周崇礼始终陪在他身旁。
顾长安见状，也终于放下心来。
至少，这最后一场，他还是坚持完成了。
就在众人准备登车返回客栈时，一辆青篷马车缓缓停在路边。
车帘掀开，方明远走了下来。
他望着众人，脸上露出一抹笑意：“诸位，可否赏个脸？”
吴夔一愣道：“方兄这是？”
方明远笑道：“乡试既已结束，无论结果如何，总该先好好吃上一顿，我已在明月楼包下了一层，今日，只谈酒菜，不谈文章。”
众人闻言，相视一笑。
陈绍安率先拱手：“既如此，那便却之不恭了。”
吴夔更是笑得合不拢嘴。
“这话我爱听，今日谁若再提策问，我跟谁急。”
顾长安笑道：“诸位，还是先回去洗个澡换身衣服，再吃酒也不迟。”
方明远点头笑道：“这是自然。”
谢临渊强撑着微笑道：“抱歉了，明远兄，我就不去了。”
方明远点头道：“谢兄不要客气，你先好好回去休息，待你康复，我们再吃一次酒。”
众人这才一路往客栈赶去。
九日以来始终紧绷着的心神，也终于在这一刻，彻底松弛了下来。
掌柜远远瞧见几人回来，连算盘都顾不上拨了，笑着迎了出来。
“热水一直烧着，就等几位公子回来。”
他说着，又连忙朝后厨喊了一声。
“快准备热水！把最大的木桶都搬出来！”
后厨的小二探出脑袋，看见顾长安几人，也跟着笑了。
“小的先恭喜几位公子了，不管榜上有没有名字，总算把这九天熬过去了。”
另一名伙计已经抱着木桶一路小跑。
“热水早就烧着呢，掌柜说了，今天谁都不能耽误几位公子洗澡。”
吴夔听得哈哈大笑。
“还是掌柜懂我，我现在什么都不想，只想把自己洗三遍。”
整个客栈顿时笑成一片。
大家各自回房洗澡更衣。
半个时辰后，顾长安也沐浴完毕，顺手拿起了桶边的长衫。
这时他才发现，这长衫的袖口已经磨白，衣襟上还有几滴墨迹，甚至还沾上了一点蜡油。
顾长安笑了笑，把衣服放下，拿起了一旁小翠替自己准备的干净衣物。
窗外，茶馆的伙计重新把桌椅搬到了门口。
炉灶上水汽升腾，一壶壶新沏的茶摆上桌面，等着那些还在街边说话的客人落座。
街对面酒楼里传来碗筷碰撞的声响，有人已经开了第一坛酒，谈笑声顺着二楼的窗口溢出来，在暮色里散得到处都是。
夕阳沉下去之后，灯笼一盏接一盏地亮起来，从城门口一直亮到贡院外的长街上，红晕晕的光映着湿漉漉的石板路。
贡院门前的人群渐渐散去，只剩下两盏尚未熄灭的灯笼，在夜风里轻轻摇晃。
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顾长安再次将整篇策论从头到尾重新读了一遍。
这已经是他第三次通读全文了。
策论与经义、应用文都不同，经义讲求义理严谨，应用文讲求格式规范。
而策问真正考验的，却是一个读书人对于天下事务的见识与思考。
一道题，没有唯一的答案。
真正决定高下的，是文章背后的眼界。
顾长安的目光缓缓落在其中一段文字之上。
“宗室之患，非患于众，而患于无制。”
他凝神看了片刻，又将前面的两句话重新推敲了一遍。
有一处措辞略显锋芒，他略一沉吟，提笔将其中两个字改得平和了些。
朝廷取士，需要的是能治天下的人，而不是喜欢逞口舌之利的人。
有些道理，可以说，却不能说得太满。
改完之后，他再次默默通读全文。
直到再找不出一处可以修改的地方，这才轻轻放下毛笔。
与此同时，乙字区内。
谢临渊的长衫已经彻底被汗水打湿。
那并非因为暑热，而是病后元气未复，连续几日强撑下来，身体早已到了极限。
他缓缓放下毛笔，闭上双眼，调整着有些紊乱的呼吸。
片刻之后，他再次拿出一小片人参含在口中。
微苦的感觉让他的精神缓了一缓。
休息片刻后，他再次提起了毛笔。
……
时间缓缓流逝。
终于，一阵浑厚悠远的钟声再次自贡院深处响起。
当！当！当！
钟声在甬道之间不断回荡。
所有举子几乎同时停下手中的毛笔。
巡场书吏快步而来，依次收取试卷。
顾长安依照规制封卷、填签，将试卷双手放好，随后安静坐在号舍之内，等待查验。
九天之前，他第一次踏入这间号舍时，心中满是紧张。
如今离开时，却只剩下一种说不出的释然。
书吏确认无误之后，点了点头。
“可以离场。”
顾长安起身，将书箱收拾妥当。
炭炉里的火早已熄灭，水壶也已经空了。
他将所有东西重新放回考篮，提起之后，缓步走出了号舍。
甬道之中，举子们陆续汇聚。
没有人大声喧哗，每个人都只是默默向前走着。
九天时间，说长不长，说短却也绝不算短。
可只有真正经历过的人，才知道这九天究竟有多难熬。
厚重的朱门缓缓开启。
阳光倾泻而下，顾长安随着人流迈出贡院。
这一刻，仿佛整个人都轻了许多。
贡院之外，早已聚满了等待的人群。
有人刚走出大门，便直接坐在石阶之上，再也不愿起身。
有人仰起头，对着天空放声大笑。
也有人站在门口，怔怔望着身后的贡院，久久没有离开。
九日乡试，终于结束了。
赵横远远便看见了顾长安，快步迎了上来。
“公子。”
顾长安笑着点了点头，将考篮递给他。
随后，他习惯性地在人群之中寻找熟悉的身影。
吴夔刚走出贡院，便忍不住把考篮往地上一放，活动起早已僵硬的肩膀。
只是这一次，他没有像前两场那般狼狈，反倒站在门口深深吸了一口气，随后咧嘴笑了起来。
“终于不用闻号舍里的味道了。”
一句话，顿时把众人都逗笑了。
时樾忍俊不禁道：“这日后让你惦记的怕不是文章，而是那间号舍。”
吴夔一本正经地点了点头道：“文章还能重写，号舍是真待够了，我现在觉得，就算让我睡大街，也比睡号舍强。”
陈绍安摇头失笑：“乡试即是如此，学问要考，精力也要磨练，甚至还需要一点运气。”
说话之间，沈文修、时樾、陈绍安几人也陆续走了出来。
谢临渊最后才缓缓走出贡院。
相比前两日，他的脸色依旧苍白，却已经没有前几日那般虚弱。
周崇礼始终陪在他身旁。
顾长安见状，也终于放下心来。
至少，这最后一场，他还是坚持完成了。
就在众人准备登车返回客栈时，一辆青篷马车缓缓停在路边。
车帘掀开，方明远走了下来。
他望着众人，脸上露出一抹笑意：“诸位，可否赏个脸？”
吴夔一愣道：“方兄这是？”
方明远笑道：“乡试既已结束，无论结果如何，总该先好好吃上一顿，我已在明月楼包下了一层，今日，只谈酒菜，不谈文章。”
众人闻言，相视一笑。
陈绍安率先拱手：“既如此，那便却之不恭了。”
吴夔更是笑得合不拢嘴。
“这话我爱听，今日谁若再提策问，我跟谁急。”
顾长安笑道：“诸位，还是先回去洗个澡换身衣服，再吃酒也不迟。”
方明远点头笑道：“这是自然。”
谢临渊强撑着微笑道：“抱歉了，明远兄，我就不去了。”
方明远点头道：“谢兄不要客气，你先好好回去休息，待你康复，我们再吃一次酒。”
众人这才一路往客栈赶去。
九日以来始终紧绷着的心神，也终于在这一刻，彻底松弛了下来。
掌柜远远瞧见几人回来，连算盘都顾不上拨了，笑着迎了出来。
“热水一直烧着，就等几位公子回来。”
他说着，又连忙朝后厨喊了一声。
“快准备热水！把最大的木桶都搬出来！”
后厨的小二探出脑袋，看见顾长安几人，也跟着笑了。
“小的先恭喜几位公子了，不管榜上有没有名字，总算把这九天熬过去了。”
另一名伙计已经抱着木桶一路小跑。
“热水早就烧着呢，掌柜说了，今天谁都不能耽误几位公子洗澡。”
吴夔听得哈哈大笑。
“还是掌柜懂我，我现在什么都不想，只想把自己洗三遍。”
整个客栈顿时笑成一片。
大家各自回房洗澡更衣。
半个时辰后，顾长安也沐浴完毕，顺手拿起了桶边的长衫。
这时他才发现，这长衫的袖口已经磨白，衣襟上还有几滴墨迹，甚至还沾上了一点蜡油。
顾长安笑了笑，把衣服放下，拿起了一旁小翠替自己准备的干净衣物。
窗外，茶馆的伙计重新把桌椅搬到了门口。
炉灶上水汽升腾，一壶壶新沏的茶摆上桌面，等着那些还在街边说话的客人落座。
街对面酒楼里传来碗筷碰撞的声响，有人已经开了第一坛酒，谈笑声顺着二楼的窗口溢出来，在暮色里散得到处都是。
夕阳沉下去之后，灯笼一盏接一盏地亮起来，从城门口一直亮到贡院外的长街上，红晕晕的光映着湿漉漉的石板路。
贡院门前的人群渐渐散去，只剩下两盏尚未熄灭的灯笼，在夜风里轻轻摇晃。
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