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第22章 民心就是底气

    焦老三那件事之后,第二季的报名点三天之内排满了三条街。刘禅觉得势头正好,萧川却关起门来琢磨起了新节目。

    琢磨了三天,他把章程往桌上一拍:“成了。”

    “什么成了?”刘禅凑过来。

    “新节目,《百姓有话说》。”萧川说,“台子搭在东市,台前摆一口缸,谁有话说,写张纸条投进去。开场说书人抽念,念到哪个衙门,哪个衙门就得有人上台,当着全城百姓的面回应,限期整改。”

    刘禅想了想:“这不是……让人告状吗?”

    “不是告状,是说话。”萧川说,“告状是打官司,要人证物证,老百姓不敢。说话不一样,匿名投信,说书人代念,谁也不知道是谁说的。敢说真话的人,才有底气。”

    “那要是有刁,民乱说呢?”

    “真话假话,台上对质。”萧川说,“衙门敢上来辩,说明底气足;不敢上来,那八成是真有事。”

    《百姓有话说》第一期,东市台前人山人海,连对面茶楼的二楼都挤满了人,窗户口探出一排脑袋。

    百姓缸漆成大红色,缸口贴着一圈黄纸,写着“有话请讲”四个字。开台不到半个时辰,缸里就塞满了纸条。说书人姓崔,是个老江湖,抽了第一张纸条,清了清嗓子念出来。

    纸条上的字歪歪扭扭,只有一行:青羊县赈灾粮里掺了沙,三百石粮食,全进了孙粮官的仓。

    台下一片哗然。

    崔说书把纸条翻来覆去看了两遍,又念了一遍。念完,他把纸条举起来:“青羊县孙粮官,您来了没有?”

    人群安静了一瞬,没人应声。

    “没来。”崔说书说,“那这条,记上账。明日还念,后天也念,念到孙粮官来为止。”

    第二期,孙粮官没来,青羊县的县令倒是来了,说孙粮官病重不能来,改日再回应。

    第三期,孙粮官还是没来。崔说书念完纸条,往台上一坐,说了一句:“三请不来的官,想必是忙着数沙子。”

    台下哄堂大笑。

    孙粮官坐不住了。他托人给萧川带话,说只要停了这节目,银子好商量。萧川没理。

    孙粮官又放话,要彻查投信人,查出来按诬告治罪。消息传开,投信的人反倒更多了,百姓缸三天换了三口,全是塞满的。

    第四期,孙粮官带了一队衙役,亲自上了台。

    他往台上一站,先把官帽扶正,环视一圈,开口先说赈灾粮“颗粒归仓,分毫不差”,再说投信人是“刁,民诬告”,最后指着百姓缸说:“本官今日把话放这儿,谁再往这缸里投信,就是跟朝廷作对!”

    台下没人应声。

    孙粮官以为镇住了场子,得意地一甩袖子。就在这时候,人群后面有人喊了一句:“孙大人,您那粮仓的钥匙,怎么攥在您二舅子手里?”

    孙粮官脸色一变。

    “谁?谁说的?站出来!”

    没人站出来。但满场的人都笑了。崔说书在台上慢悠悠补了一句:“孙大人,您看,这缸里的信,比您的账本实在。”

    孙粮官拂袖下台,连夜让人去烧那口百姓缸。烧缸的人扛着柴火刚到东市,被巡夜的街坊拦住,围着骂了一顿,灰溜溜跑了。缸没烧成,第二天的《百姓有话说》,念的正是孙粮官。

    消息传到太守府,太守不敢做主,报到刘禅这儿。刘禅把章程一看,批了八个字:“节目照办,孙某查办。”

    第二天,太守府查赈灾粮,孙粮官贪墨三百石属实,革职下狱。消息传回东市,百姓缸前放了整整一上午的炮仗。

    有人把孙粮官的名字编成了顺口溜,念得满街都是:“孙粮官,数沙子,数来数去,数进牢里。”

    那日朝会,满朝文武都在。参《百姓有话说》的奏章,头天夜里就递进了宫,字字句句,把节目说得跟祸根似的。

    这事闹到朝堂上,有人参《百姓有话说》“挑拨官民、纵容刁,民”。刘封难得开了一次口,冷笑一声:“玩物丧志,纵容刁,民。世子殿下好本事。”

    刘禅站在殿下,没接他的话,只转向刘备:“父王,儿臣办这档节目,不为别的,就想让百姓有个说话的地方。百姓敢说话,说明信官府;不敢说话,那才是要出大事的。”

    刘备看了他很久,当众说了一句:“知民情,得民心。阿斗,你长大了。”说完,他又转向刘封:“刘封,你也是领兵的人。兵从百姓里来,兵心连着民心。这话,你回去好好想想。”

    刘封的脸色,第一次在朝堂上变得难看。

    下朝后,刘禅把刘备的原话学给萧川听,学完自己先乐了:“我爹夸我了,说我长大了。”

    “恭喜。”萧川说,“这是升职加薪,指日可待。”

    “什么叫升职加薪?”

    “夸你的话,上辈子的词,顺嘴了。”萧川摆了摆手,“你就当是‘前程似锦’。”

    “你又来。”刘禅瞪他,“上回说顺嘴,这回还说顺嘴。”

    “就这一句,真没了。”萧川赶紧岔开,“说正事,第二季的章程定了稿,开赛前还有几件事要办。”

    刘禅正要接话,一个伙计从门外探进头来,说有人给萧公子塞了封信,没留名。萧川接过来拆开一看,信上只有一行字:刘封近日陆续派人混入各乐坊与报名点,皆是北方口音,自称贩货客商。

    萧川把信看了两遍,折好,揣进怀里。他没声张,转身把曹熙叫到跟前。

    “曹姑娘。”他说,“从明儿起,各家乐坊的账,你盯紧些。有生面孔来应聘、来租坊、来问章程的,记下来,报给我。”

    “出了什么事?”曹熙问。

    “没什么大事。”萧川笑了一下,“就是有人想往锅里伸手。他要是敢伸手,我就敢把他的手剁了。”

    曹熙看了他一会儿,点了点头,没再问。

    正说着,费祎急匆匆从外面进来,脸色不好看。

    “怎么了?”萧川问。

    费祎喘了口气,先看了一眼曹熙,才开口:“成都出了命案。当铺的周掌柜,死在自家账房里,门从里闩着,窗户也没破,人就这么没了。太守府限期十日破案,如今期限过半,查不出个所以然,昨儿个抓了三个百姓顶罪,说是要结案。”

    刘禅皱眉:“三个百姓?凭什么抓的?”

    “卖炭的、脚夫、杂役。”费祎说,“都是下苦人,喊冤喊得嗓子都哑了。”

    萧川没接话,先转头问曹熙:“曹姑娘,周掌柜的当铺,是不是跟咱们乐坊有过账?”

    曹熙想了想:“永昌当,进过一批铜镜,走月结的账。账上没问题。”说完,她又补了一句:“周掌柜这个人,账面上挑不出错,跟谁都没仇没怨。”

    “账上没问题……”萧川把这句话念了一遍,手指在案上敲了两下,“那就有意思了。”

    他眯起眼睛,笑了一下:“刘封要往里伸手,我正好缺一把立威的刀。这案子,我接了。”

    刘禅急了:“你就这么接了?那第二季怎么办?”

    “第二季照办,案子也办。”萧川说,“两不耽误。曹姑娘,第二季的账你盯着,这个案子,我亲自去会会那位周掌柜。”

    送走刘禅和费祎,萧川一个人在书房坐了很久。他抽出那张纸,在“查她”两个字旁边,又添了一行小字:周掌柜的账,也得查。

    写完,他把纸折好,吹了灯。

    窗外的月亮很圆,照着永昌当的方向。

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