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《滇南蛊王冢》
第五章
天还没亮，曼蚌寨的鸡叫刚过第一遍，四人就已经收拾妥当。岩吞从竹楼后的温泉边取了一大捆新鲜白藤，用刀劈开藤茎，将渗出的乳白色汁液收集在竹筒里，分装成四份。每一份都用芭蕉叶包好，扎紧，塞进背包最外层——这是眼下唯一能压制蛊毒的东西，用一点少一点。
陆砚的小臂上，青紫色纹路已经蔓延到了肩膀。白藤汁液每隔四个小时就要重新涂抹一次，涂抹的瞬间，纹路会微微退缩，但过不了多久又卷土重来，而且一次比一次爬得更快、更凶。昨晚最后一次涂抹是在半夜，现在天色微明，药效又到了临界点。他能感觉到皮肤下面那种蠕动感正在加剧，像是有无数条细小的虫子在血管和肌肉之间钻行，不疼，但痒——一种从骨头缝里渗出来的痒，挠不到，抓不着，只能硬扛。
他咬着牙，让岩吞又倒了些白藤汁液在手心里，用力搓在小臂上。汁液接触皮肤的瞬间，一阵刺骨的冰凉顺着毛孔钻进去，青紫色纹路像被烫到一样缩回了一寸。他长出一口气，额头上已经沁出一层细密的冷汗。
“再熬几个小时。“岩吞收起竹筒，声音压得很低，“过了南卡江，沿着山脊往北走，一天一夜能到糯干寨后山。从那里进血色雨林，再半天就能到百蛊城入口。“
“入口还在吗？“陆建峰问。上次崩塌的时候，通道口被藤条咬合封死，整条进山路径应该都变了。
“在。“岩吞背上竹编背篓，里面装着长刀、白藤、干粮和一些草药，“藤棺碎了，但蛊笼没有消失。它只是从一座'活着的城'变成了一座'沉睡的城'。入口还在原来的位置，只是藤壁合上了。要重新打开，需要蛊母的血。“
陆砚摸了摸手腕上的疤痕。青灰色在皮肤底下隐隐流动，像水底的暗影。他体内有蛊王幼虫，严格来说也算半个蛊母血脉的共鸣体——毕竟那颗卵是从蓝嫦毁掉藤棺的那一刻飞进他血液里的，和蓝嫦体内的本源同源同根。
“我能打开。“他站起身，背上登山包，检查了一下腰间的***和吴三响给他的一把五四式——这次吴三响没拦他，他知道陆砚现在的情况，没有武器比有武器更危险。
四人趁着天色未明，悄悄离开了曼蚌寨。寨子里的傣族人还在熟睡，只有几声狗吠从远处传来，在清晨的雾气里显得格外空旷。他们沿着南卡江支流涉水而行，江水冰凉，没过脚踝，水流湍急，每一步都要踩稳。岩吞走在最前面，他对这片边境雨林了如指掌，哪块石头松、哪片水底有暗坑、哪条路会经过毒蛇出没的岩缝，全都一清二楚。
天色大亮的时候，他们已经深入雨林腹地。阳光从树冠缝隙里漏下来，在地面投下斑驳的光斑。空气湿热，呼吸间全是草木和泥土的气息，但陆砚总能从其中分辨出一丝若有若无的腥甜——那是蛊王幼虫在躁动时散发出来的气息，通过他的毛孔，和雨林里的风混在一起。
“休息十分钟。“岩吞在一块巨大的花岗岩旁停下，从背篓里掏出水壶，“前面要爬一段陡坡，没有水源。“
四人席地而坐。吴三响从包里掏出压缩饼干，掰成四块，分给大家。陆砚咬了一口，干巴巴的，咽不下去，但强迫自己嚼碎吞掉。体力必须保持，接下来的路只会越来越难走。
“昆桑死了，金蛊堂不会善罢甘休。“陆建峰靠在岩石上，目光望向雨林深处，声音很低，“十二个人，岩吞你说的是十二个？“
“最少十二个。“岩吞拧开水壶盖子，喝了一口水，“金蛊堂在缅北不是一个小组织。他们背后有地方武装撑腰，专门做边境上的'特殊生意'——蛊虫、古物、情报，什么都碰。百蛊城的传说他们追了十几年，昆桑只是他们派出来的第七批探子。前面六批全死在里面了。“
“第七批也死了。“吴三响冷笑一声，“死在陆砚手里。“
“但金蛊堂知道了最关键的信息——藤棺碎了，蛊王认主，蓝嫦一个人守着空城。“岩吞的眼神变得凝重，“知道这意味着什么吗？意味着百蛊城现在是一块没有看门狗的肥肉。十二个人，带着装备、枪支、还有金蛊堂养的'战蛊'，他们会在最短时间内赶到那里。如果我们赶在他们前面，还有机会。如果赶在后面——“
他没有说完，但所有人都明白。蓝嫦一个人，银镯磨损了三分之一，蛊王本源每天都在啃噬她的意识。她能撑住金蛊堂十二个人的围攻吗？别说十二个，就算只有一个带着战蛊的人进去，她都可能撑不住。
陆砚攥紧了拳头。小臂上的青紫色纹路又在蠢蠢欲动，白藤汁液的药效在消退。他闭上眼，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，恐慌只会让蛊王幼虫更兴奋——岩吞说过，这东西能感知宿主的情绪，越激动它长得越快。
他想起蓝嫦。想起她在藤台前没有回头的背影，想起她右眼里蓄着的泪水，想起她左眼冰冷的暗金色光芒。她在那里守了多久了？从他们离开到现在，多少天了？十几天？二十几天？每一天，她都在和蛊王本源搏斗，每一天，银镯上的符文都在磨损，每一天，她都在变成蓝嫦和蛊王之间的某种东西，既不是人，也不是虫。
他必须赶在金蛊堂前面。必须。
“走。“陆砚站起来，背包甩上肩，目光坚定地看向前方的陡坡，“天黑之前，我们必须到糯干寨。“
陡坡比想象中更难爬。山体近乎垂直，表面覆盖着厚厚的腐叶和青苔，一脚踩上去就打滑。岩吞用长刀在坡面上砍出台阶，每一步都要先试探石头的稳固性。陆砚跟在后面，右手抓着岩缝里的树根，左手握着***，刀刃插进土里当支点。小臂上的青紫色纹路在用力时跳动得更剧烈，像是在嘲笑他的挣扎。
爬到半坡的时候，陆砚突然停住了。
不是因为累，是因为他听见了什么。
从坡顶方向，传来一阵细微的、有节奏的敲击声。笃、笃、笃。像藤杖敲击地面的声音。
召温。
陆砚浑身一震。那个守了蛊笼三百年的老人，那个在通道闭合前停下脚步、说“蛊笼不毁他走不了“的老人，那个留了纸条让他们来找岩吞的老人——他怎么会在坡顶？
“上面有人。“陆砚压低声音，抬手示意后面的人停下。
岩吞也听见了，他抬起头，深棕色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“是师父。“
“他还活着？“吴三响低声问。
“他不会死。“岩吞放下手里的长刀，声音里带着一种近乎虔诚笃定，“蛊笼碎了，但他和蛊笼之间的连接没有断。他不是人，也不是鬼，他是蛊笼的影子。只要蛊笼还在，他就还在。“
四人继续往上爬。越靠近坡顶，那敲击声越清晰。笃、笃、笃，不急不缓，像是在等人，又像是在数着什么。
翻上坡顶的那一刻，陆砚看见了召温。
他坐在坡顶一棵巨大的菩提树根上，拄着那根藤杖，暗金色的眼睛在树荫下泛着微光。他看起来比在百蛊城里时更苍老了，头发几乎全白，脸上的皱纹像刀刻一样深，但脊背依然挺直，像一棵生了根的树。看见四人翻上坡顶，他没有起身，只是微微点了点头。
“你们来了。“他的声音沙哑，像砂纸磨过木头，“比我预想的快了一天。“
陆砚大步走到他面前，居高临下地看着这个老人：“你为什么不走？通道打开的时候，你明明可以出来。“
召温抬起暗金色的眼睛，看着他，嘴角浮起一丝苦笑：“走？走到哪里去？“他抬起藤杖，指向远处山谷里隐约可见的糯干寨轮廓，“三百年了，我的根扎在这座蛊笼里。藤棺碎了，但蛊笼还在，那些被困在藤壁里的人还在，蓝嫦还在。我走了，谁来守着那些魂魄？“
“那些魂魄已经自由了。“陆建峰也翻上坡顶，走到陆砚身边，“藤棺碎了，封印解了，他们应该能安息了。“
“安息？“召温摇了摇头，藤杖在地面敲击了一下，“你以为封印是枷锁？不，封印是保护。藤棺碎了，蛊笼失去了心脏，但那些魂魄没有消失——他们被困在藤壁里三百年，已经和藤肉长在了一起。藤棺碎的时候，藤壁没有碎，他们还在里面，只是再也没有了封印的压制。现在，他们正在醒来。“
陆砚的心脏猛地一跳：“什么意思？“
“意思就是，百蛊城现在不是一座空城，是一座正在苏醒的坟。“召温的暗金眼睛里闪过一丝悲悯，“那些被献祭的人，三百年来被藤须吸干精血、魂魄困在藤壁里的人，他们正在从藤肉里挣脱出来。但三百年了，他们早就不是人了——他们是怨、是恨、是三百年没有散去的痛苦和愤怒。他们醒过来，不会感谢蓝嫦毁了藤棺，他们会恨她。因为毁掉藤棺，等于毁掉了他们唯一能安息的希望。“
陆砚的喉咙发紧。他想起藤壁里那些人脸纹路，那些模糊的五官、痛苦挣扎的神态。他想起蓝嫦一个人守在那里，银镯在碎，蛊王在啃她的意识，而现在，那些被困了三百年的怨魂也在苏醒，朝她扑过去。
“她撑不住的。“陆砚低声说，声音里带着一丝颤抖，“她一个人，怎么扛得住那些东西？“
“所以你来了。“召温看着他，暗金色的瞳孔里映着陆砚的脸，“但你能做什么？你体内有蛊王幼虫，你靠近百蛊城，那些怨魂会闻到蛊王的气息，会把你当成蛊王的同类，会扑过来撕碎你。金蛊堂的人也在赶来，他们带着战蛊，那些东西比怨魂更凶、更毒、更不讲道理。“
“那就一起扛。“陆砚咬紧牙关，“她不是一个人。从来都不是。“
召温沉默了很久。藤杖在地面轻轻敲击，笃、笃、笃，像心跳，又像倒计时。
“你体内的蛊王幼虫，已经长到第二阶段了。“他突然说，目光落在陆砚小臂上，青紫色纹路在皮肤下隐隐流动，“再有一个星期，它会进入第三阶段——破体而出，从你的血管里钻出来，在你的皮肤上形成藤纹，到时候你就不再是半个蛊王，你是真正的蛊王分身。你的意识会被它覆盖，你会忘记自己是谁，忘记蓝嫦，忘记你父亲，忘记一切。你只会变成一个东西——蛊王用来感知世界的触角。“
“有办法阻止吗？“陆建峰问，声音紧绷。
“有。“召温站了起来，藤杖撑着地面，身体微微摇晃，但站得很稳，“让蓝嫦把蛊王本源从你体内抽走。但那样做，她身上的负担会加倍。银镯会碎得更快，可能撑不过三天。“
“那就不要抽走。“陆砚低头看着自己的手，青紫色纹路在手背上蜿蜒，像一张正在收紧的网，“让它长。让它变成蛊王分身。但我不让它控制我。“
召温的暗金眼睛微微睁大，像是听到了什么不可思议的话。
“你知道你在说什么吗？“老人的声音带着一丝颤抖，“蛊王分身不是一件衣服，你穿上就能脱下来。它会钻进你的大脑，吃掉你的记忆、你的情感、你所有作为人的东西。你会变成一具行尸走肉，一个被蛊王操控的躯壳。“
“如果蓝嫦能控制蛊王本源，我就能控制蛊王分身。“陆砚抬起头，目光直视召温的暗金瞳孔，“她是蛊母，我是分身。同源同根。她能压住本源，我就能压住分身。不是被控制，是共生。“
“共生？“召温重复了一遍这个词，像是第一次听见，“从来没有人试过。三百年前，召法龙试过，他失败了，把自己变成了藤棺里的活死人。王妃试过，她成功了三百年，但代价是永远困在棺材里。你凭什么觉得自己能比他们做得更好？“
“因为我不是他们。“陆砚的声音很平静，但每个字都像一块石头，“召法龙是为了护佑族人，王妃是为了替他扛下杀性。他们都有执念，有放不下的东西。我没有。我要的只有一件事——让蓝嫦活着走出来。“
他转头看向陆建峰。父亲站在他身后，目光复杂，有担忧，有骄傲，有一种说不清的释然。
“爸，你还欠我十八年。“陆砚说，“你得活着，陪我把这笔账补回来。所以你不能拦我。“
陆建峰的喉结滚动了一下。他走上前，伸出那只枯瘦的手，抓住陆砚的肩膀，用力捏了一下。没有说话，但那只手的温度，比任何语言都重。
召温看着父子俩，又看向吴三响和岩吞。四个人的目光在坡顶的树荫下交汇，没有人说话，但一种无声的默契在雨林潮湿的空气里蔓延开来。
“好。“召温终于开口，暗金色的眼睛里闪过一丝光亮，“既然你选了这条路，我就把我知道的全告诉你。但你要记住——共生不是控制，是平衡。你体内的蛊王分身一旦觉醒，它会不断试探你的底线，像一头被关在笼子里的野兽，用尽一切办法想要出来。你能压住它一天，就能压住它一个月；你能压住它一个月，就能压住它一辈子。但只要你有一次软弱、一次犹豫、一次被恐惧或愤怒支配——它就会趁虚而入，把你吞得干干净净。“
他举起藤杖，杖头指向远处糯干寨后山的方向。
“百蛊城的入口在寨子后山那条老路上。藤壁合上了，但蓝嫦能感应到你的到来——蛊王本源和你的分身同源，她会知道你来了。她会打开一条缝，让你进去。但那条缝只能进一个人。其他人必须留在外面，挡住金蛊堂的人。“
“我来。“吴三响上前一步，拍了拍腰间的五四式和***，“我当过边防团的侦察兵，打过仗，杀过人。金蛊堂那帮杂碎，我一个人能挡一阵。“
“我也来。“岩吞背上长刀，从背篓里掏出几根白藤藤条，缠在腰间，“曼蚌寨的温泉边，我守了十年白藤。金蛊堂的人敢踏进我的地界，我让他们有来无回。“
陆建峰站在最后，沉默了片刻，然后缓缓开口：“我进百蛊城。“
“不行。“陆砚立刻转头，“你身体还没恢复，那些孔洞——“
“孔洞不碍事。“陆建峰打断他，声音很轻但很坚定，“我在藤棺里待了十八年，我的血里全是蛊王的气息。金蛊堂的战蛊闻到我的味道，会以为我是蛊王本尊，会优先攻击我。我替你挡第一波。而且——“他顿了顿，目光落在儿子脸上，“蓝嫦是我儿子带回来的姑娘。她替我扛了十八年的债，我得去谢谢她。“
陆砚张了张嘴，想说什么，但父亲的手已经按在了他的肩膀上。那只手的温度透过衣料传过来，带着十八年藤棺禁锢后重获自由的颤抖，也带着一个父亲全部的、无法言说的愧疚和爱。
“你进去找她。“陆建峰说，“我们挡住外面。你只管做你该做的事。“
坡顶的风穿过菩提树的枝叶，发出沙沙的声响。阳光从树叶缝隙里洒下来，在四人身上投下斑驳的光影。陆砚低头看着自己的手，青紫色纹路在手背上蜿蜒，像藤蔓，像血管，像某种正在生长的东西。他能感觉到它在跳，一下、两下，像一颗被关在皮肤下面的心脏，正在缓慢地、坚定地苏醒。
他抬起头，看向远处山谷里糯干寨的轮廓。寨子隐在雨林深处，像一只蹲伏的巨兽，脊背上是望不到头的血色雨林。蓝嫦就在那里，在地下那座沉睡的蛊笼里，一个人守着一座正在苏醒的坟。
“走。“陆砚背上背包，握紧***，朝着坡下迈出了第一步，“天黑之前，到后山。“
四人沿着山脊一路向北。召温走在最前面，藤杖敲击地面的声音在雨林里回荡，笃、笃、笃，像一面无声的战鼓。陆砚跟在后面，每一步都踩得很实，但小臂上的青紫色纹路在加速蔓延，白藤汁液的药效越来越短，每次涂抹后维持的时间从四个小时缩短到三个小时、两个小时。他知道，蛊王幼虫在加速生长，白藤的压制力正在失效。
但他没有停下来。没有时间了。
下午时分，他们翻过了最后一道山梁，糯干寨出现在下方的山谷里。寨子里的吊脚楼依山而建，竹楼错落，寨心那棵巨大的菩提树依然矗立在那里，树干上缠满了经幡和藤蔓。岩龙老人不在树下——也许在竹楼里，也许已经不在了，陆砚没有时间去确认。
四人没有进寨子，直接绕到后山。老路还在，被灌木和藤蔓遮掩了大半，但岩吞手里的长刀几下就劈开了障碍。山路很陡，两侧是密不透风的雨林，空气越来越湿热，那种甜腻的腥气也越来越浓——血色雨林的气息，百蛊城的气息，蛊王的气息。
越往深处走，陆砚体内的蛊王幼虫越躁动。它能闻到同类的味道，隔着土层、隔着岩石、隔着几百米的地下空间，它能闻到蓝嫦体内蛊王本源的气息。它在血管里疯狂地冲撞，像一头被关了太久的野兽终于闻到了自由的气味。陆砚咬紧牙关，强迫自己保持冷静，但皮肤下的蠕动感越来越强烈，青紫色纹路已经爬上了脖颈，像一条条藤蔓从皮肤下面长出来。
“到了。“召温停下脚步，藤杖指向山壁。
山壁前，一片茂密的灌木丛遮住了一个洞口。洞口不大，只够一个人弯腰通过，洞口周围的岩石上爬满了暗红色的藤须——不是食人藤，是普通的藤蔓，但被蛊笼的气息浸染了三百年，变成了某种介于植物和活物之间的东西。藤须微微蠕动着，倒刺张开，像是在等待什么。
陆砚走上前，伸手触碰洞口边缘的藤须。接触的瞬间，整片藤须同时颤动起来，倒刺缓缓收起，像是在迎接他。他能感觉到——蛊王本源在地下深处感应到了他的到来，通过那些藤须，传递过来一种微弱的情绪，不是敌意，不是警惕，是一种深沉的疲惫和期盼。
蓝嫦知道他来了。
“通道只能进一个人。“召温的声音从身后传来，“其他人留在这里。金蛊堂的人随时会到，你们必须守住这条山路。“
陆砚转过身，看向父亲、吴三响、岩吞。四个人在洞口前的空地上站成一圈，没有人说话，但每个人的眼神里都写着同样的东西——决绝。
“爸。“陆砚伸出手。
陆建峰握住他的手，那只枯瘦的手掌温暖而有力。“活着出来。“他说，只有四个字，但比千言万语都重。
吴三响拍了拍他的肩膀：“别死了。死了就见不到蓝嫦了。“
岩吞将一根白藤藤条塞进陆砚手里：“嚼碎了咽下去，能撑到明天。明天之后——就看你自己了。“
陆砚攥紧白藤藤条，转过身，弯腰走进了洞口。
洞内一片漆黑。手电的光柱在狭窄的通道里来回扫动，照出两侧潮湿的岩壁和爬满岩缝的藤须。通道向下倾斜，坡度越来越陡，空气里全是那种甜腻的腥气，吸进肺里，沉甸甸地压在胸口。蛊王幼虫在他体内疯狂躁动，青紫色纹路从脖颈一直蔓延到脸颊，像一张正在收紧的网。他能感觉到自己的体温在升高，皮肤发烫，但骨子里又有一股刺骨的寒意，像冰块在血管里融化。
通道尽头，一堵藤壁挡住了去路。
藤壁和上次他们进来时不一样了。上次是暗红色的活藤交织，现在变成了暗紫色，表面布满密密麻麻的符文——和蓝嫦银镯上的一模一样，但残缺了大半，像被什么东西啃噬过。藤壁微微颤动着，倒刺一张一合，发出细碎的沙沙声。
陆砚走上前，伸出没有握手电的那只手，掌心贴在藤壁上。接触的瞬间，整面藤壁剧烈震动起来，符文一个接一个亮起，暗紫色的光从藤肉里渗出来，在黑暗的通道里映出一片诡异的光晕。他能感觉到藤壁后面有什么东西——不是蛊王本源，是蓝嫦的意识，虚弱、模糊，但还在，像风中残烛，摇摇欲坠。
“蓝嫦。“他低声说，声音在狭窄的通道里撞出回音，“我来了。“
藤壁上的符文疯狂闪烁，像是在回应。然后，藤壁中央缓缓裂开一道缝隙，刚好够一个人通过。缝隙里透出幽幽的绿光——荧光苔藓的光芒，百蛊城的光。
陆砚深吸一口气，弯腰钻进了缝隙。
藤壁在他身后缓缓合拢，将外面的世界彻底隔绝。通道前方，荧光绿光越来越亮，空气中那种甜腻的腥气越来越浓烈。他能听见——不，不是听见，是感觉到——地下深处，有什么东西在呼吸，沉重、缓慢、像一头沉睡了三百年的巨兽，正在被他的到来唤醒。
蛊王分身，在血管里疯狂地跳动。
他迈步向前，朝着那片绿光，朝着蓝嫦，朝着那座正在苏醒的坟，一步一步，走了过去。
（第五章 完）
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第五章
天还没亮，曼蚌寨的鸡叫刚过第一遍，四人就已经收拾妥当。岩吞从竹楼后的温泉边取了一大捆新鲜白藤，用刀劈开藤茎，将渗出的乳白色汁液收集在竹筒里，分装成四份。每一份都用芭蕉叶包好，扎紧，塞进背包最外层——这是眼下唯一能压制蛊毒的东西，用一点少一点。
陆砚的小臂上，青紫色纹路已经蔓延到了肩膀。白藤汁液每隔四个小时就要重新涂抹一次，涂抹的瞬间，纹路会微微退缩，但过不了多久又卷土重来，而且一次比一次爬得更快、更凶。昨晚最后一次涂抹是在半夜，现在天色微明，药效又到了临界点。他能感觉到皮肤下面那种蠕动感正在加剧，像是有无数条细小的虫子在血管和肌肉之间钻行，不疼，但痒——一种从骨头缝里渗出来的痒，挠不到，抓不着，只能硬扛。
他咬着牙，让岩吞又倒了些白藤汁液在手心里，用力搓在小臂上。汁液接触皮肤的瞬间，一阵刺骨的冰凉顺着毛孔钻进去，青紫色纹路像被烫到一样缩回了一寸。他长出一口气，额头上已经沁出一层细密的冷汗。
“再熬几个小时。“岩吞收起竹筒，声音压得很低，“过了南卡江，沿着山脊往北走，一天一夜能到糯干寨后山。从那里进血色雨林，再半天就能到百蛊城入口。“
“入口还在吗？“陆建峰问。上次崩塌的时候，通道口被藤条咬合封死，整条进山路径应该都变了。
“在。“岩吞背上竹编背篓，里面装着长刀、白藤、干粮和一些草药，“藤棺碎了，但蛊笼没有消失。它只是从一座'活着的城'变成了一座'沉睡的城'。入口还在原来的位置，只是藤壁合上了。要重新打开，需要蛊母的血。“
陆砚摸了摸手腕上的疤痕。青灰色在皮肤底下隐隐流动，像水底的暗影。他体内有蛊王幼虫，严格来说也算半个蛊母血脉的共鸣体——毕竟那颗卵是从蓝嫦毁掉藤棺的那一刻飞进他血液里的，和蓝嫦体内的本源同源同根。
“我能打开。“他站起身，背上登山包，检查了一下腰间的***和吴三响给他的一把五四式——这次吴三响没拦他，他知道陆砚现在的情况，没有武器比有武器更危险。
四人趁着天色未明，悄悄离开了曼蚌寨。寨子里的傣族人还在熟睡，只有几声狗吠从远处传来，在清晨的雾气里显得格外空旷。他们沿着南卡江支流涉水而行，江水冰凉，没过脚踝，水流湍急，每一步都要踩稳。岩吞走在最前面，他对这片边境雨林了如指掌，哪块石头松、哪片水底有暗坑、哪条路会经过毒蛇出没的岩缝，全都一清二楚。
天色大亮的时候，他们已经深入雨林腹地。阳光从树冠缝隙里漏下来，在地面投下斑驳的光斑。空气湿热，呼吸间全是草木和泥土的气息，但陆砚总能从其中分辨出一丝若有若无的腥甜——那是蛊王幼虫在躁动时散发出来的气息，通过他的毛孔，和雨林里的风混在一起。
“休息十分钟。“岩吞在一块巨大的花岗岩旁停下，从背篓里掏出水壶，“前面要爬一段陡坡，没有水源。“
四人席地而坐。吴三响从包里掏出压缩饼干，掰成四块，分给大家。陆砚咬了一口，干巴巴的，咽不下去，但强迫自己嚼碎吞掉。体力必须保持，接下来的路只会越来越难走。
“昆桑死了，金蛊堂不会善罢甘休。“陆建峰靠在岩石上，目光望向雨林深处，声音很低，“十二个人，岩吞你说的是十二个？“
“最少十二个。“岩吞拧开水壶盖子，喝了一口水，“金蛊堂在缅北不是一个小组织。他们背后有地方武装撑腰，专门做边境上的'特殊生意'——蛊虫、古物、情报，什么都碰。百蛊城的传说他们追了十几年，昆桑只是他们派出来的第七批探子。前面六批全死在里面了。“
“第七批也死了。“吴三响冷笑一声，“死在陆砚手里。“
“但金蛊堂知道了最关键的信息——藤棺碎了，蛊王认主，蓝嫦一个人守着空城。“岩吞的眼神变得凝重，“知道这意味着什么吗？意味着百蛊城现在是一块没有看门狗的肥肉。十二个人，带着装备、枪支、还有金蛊堂养的'战蛊'，他们会在最短时间内赶到那里。如果我们赶在他们前面，还有机会。如果赶在后面——“
他没有说完，但所有人都明白。蓝嫦一个人，银镯磨损了三分之一，蛊王本源每天都在啃噬她的意识。她能撑住金蛊堂十二个人的围攻吗？别说十二个，就算只有一个带着战蛊的人进去，她都可能撑不住。
陆砚攥紧了拳头。小臂上的青紫色纹路又在蠢蠢欲动，白藤汁液的药效在消退。他闭上眼，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，恐慌只会让蛊王幼虫更兴奋——岩吞说过，这东西能感知宿主的情绪，越激动它长得越快。
他想起蓝嫦。想起她在藤台前没有回头的背影，想起她右眼里蓄着的泪水，想起她左眼冰冷的暗金色光芒。她在那里守了多久了？从他们离开到现在，多少天了？十几天？二十几天？每一天，她都在和蛊王本源搏斗，每一天，银镯上的符文都在磨损，每一天，她都在变成蓝嫦和蛊王之间的某种东西，既不是人，也不是虫。
他必须赶在金蛊堂前面。必须。
“走。“陆砚站起来，背包甩上肩，目光坚定地看向前方的陡坡，“天黑之前，我们必须到糯干寨。“
陡坡比想象中更难爬。山体近乎垂直，表面覆盖着厚厚的腐叶和青苔，一脚踩上去就打滑。岩吞用长刀在坡面上砍出台阶，每一步都要先试探石头的稳固性。陆砚跟在后面，右手抓着岩缝里的树根，左手握着***，刀刃插进土里当支点。小臂上的青紫色纹路在用力时跳动得更剧烈，像是在嘲笑他的挣扎。
爬到半坡的时候，陆砚突然停住了。
不是因为累，是因为他听见了什么。
从坡顶方向，传来一阵细微的、有节奏的敲击声。笃、笃、笃。像藤杖敲击地面的声音。
召温。
陆砚浑身一震。那个守了蛊笼三百年的老人，那个在通道闭合前停下脚步、说“蛊笼不毁他走不了“的老人，那个留了纸条让他们来找岩吞的老人——他怎么会在坡顶？
“上面有人。“陆砚压低声音，抬手示意后面的人停下。
岩吞也听见了，他抬起头，深棕色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“是师父。“
“他还活着？“吴三响低声问。
“他不会死。“岩吞放下手里的长刀，声音里带着一种近乎虔诚笃定，“蛊笼碎了，但他和蛊笼之间的连接没有断。他不是人，也不是鬼，他是蛊笼的影子。只要蛊笼还在，他就还在。“
四人继续往上爬。越靠近坡顶，那敲击声越清晰。笃、笃、笃，不急不缓，像是在等人，又像是在数着什么。
翻上坡顶的那一刻，陆砚看见了召温。
他坐在坡顶一棵巨大的菩提树根上，拄着那根藤杖，暗金色的眼睛在树荫下泛着微光。他看起来比在百蛊城里时更苍老了，头发几乎全白，脸上的皱纹像刀刻一样深，但脊背依然挺直，像一棵生了根的树。看见四人翻上坡顶，他没有起身，只是微微点了点头。
“你们来了。“他的声音沙哑，像砂纸磨过木头，“比我预想的快了一天。“
陆砚大步走到他面前，居高临下地看着这个老人：“你为什么不走？通道打开的时候，你明明可以出来。“
召温抬起暗金色的眼睛，看着他，嘴角浮起一丝苦笑：“走？走到哪里去？“他抬起藤杖，指向远处山谷里隐约可见的糯干寨轮廓，“三百年了，我的根扎在这座蛊笼里。藤棺碎了，但蛊笼还在，那些被困在藤壁里的人还在，蓝嫦还在。我走了，谁来守着那些魂魄？“
“那些魂魄已经自由了。“陆建峰也翻上坡顶，走到陆砚身边，“藤棺碎了，封印解了，他们应该能安息了。“
“安息？“召温摇了摇头，藤杖在地面敲击了一下，“你以为封印是枷锁？不，封印是保护。藤棺碎了，蛊笼失去了心脏，但那些魂魄没有消失——他们被困在藤壁里三百年，已经和藤肉长在了一起。藤棺碎的时候，藤壁没有碎，他们还在里面，只是再也没有了封印的压制。现在，他们正在醒来。“
陆砚的心脏猛地一跳：“什么意思？“
“意思就是，百蛊城现在不是一座空城，是一座正在苏醒的坟。“召温的暗金眼睛里闪过一丝悲悯，“那些被献祭的人，三百年来被藤须吸干精血、魂魄困在藤壁里的人，他们正在从藤肉里挣脱出来。但三百年了，他们早就不是人了——他们是怨、是恨、是三百年没有散去的痛苦和愤怒。他们醒过来，不会感谢蓝嫦毁了藤棺，他们会恨她。因为毁掉藤棺，等于毁掉了他们唯一能安息的希望。“
陆砚的喉咙发紧。他想起藤壁里那些人脸纹路，那些模糊的五官、痛苦挣扎的神态。他想起蓝嫦一个人守在那里，银镯在碎，蛊王在啃她的意识，而现在，那些被困了三百年的怨魂也在苏醒，朝她扑过去。
“她撑不住的。“陆砚低声说，声音里带着一丝颤抖，“她一个人，怎么扛得住那些东西？“
“所以你来了。“召温看着他，暗金色的瞳孔里映着陆砚的脸，“但你能做什么？你体内有蛊王幼虫，你靠近百蛊城，那些怨魂会闻到蛊王的气息，会把你当成蛊王的同类，会扑过来撕碎你。金蛊堂的人也在赶来，他们带着战蛊，那些东西比怨魂更凶、更毒、更不讲道理。“
“那就一起扛。“陆砚咬紧牙关，“她不是一个人。从来都不是。“
召温沉默了很久。藤杖在地面轻轻敲击，笃、笃、笃，像心跳，又像倒计时。
“你体内的蛊王幼虫，已经长到第二阶段了。“他突然说，目光落在陆砚小臂上，青紫色纹路在皮肤下隐隐流动，“再有一个星期，它会进入第三阶段——破体而出，从你的血管里钻出来，在你的皮肤上形成藤纹，到时候你就不再是半个蛊王，你是真正的蛊王分身。你的意识会被它覆盖，你会忘记自己是谁，忘记蓝嫦，忘记你父亲，忘记一切。你只会变成一个东西——蛊王用来感知世界的触角。“
“有办法阻止吗？“陆建峰问，声音紧绷。
“有。“召温站了起来，藤杖撑着地面，身体微微摇晃，但站得很稳，“让蓝嫦把蛊王本源从你体内抽走。但那样做，她身上的负担会加倍。银镯会碎得更快，可能撑不过三天。“
“那就不要抽走。“陆砚低头看着自己的手，青紫色纹路在手背上蜿蜒，像一张正在收紧的网，“让它长。让它变成蛊王分身。但我不让它控制我。“
召温的暗金眼睛微微睁大，像是听到了什么不可思议的话。
“你知道你在说什么吗？“老人的声音带着一丝颤抖，“蛊王分身不是一件衣服，你穿上就能脱下来。它会钻进你的大脑，吃掉你的记忆、你的情感、你所有作为人的东西。你会变成一具行尸走肉，一个被蛊王操控的躯壳。“
“如果蓝嫦能控制蛊王本源，我就能控制蛊王分身。“陆砚抬起头，目光直视召温的暗金瞳孔，“她是蛊母，我是分身。同源同根。她能压住本源，我就能压住分身。不是被控制，是共生。“
“共生？“召温重复了一遍这个词，像是第一次听见，“从来没有人试过。三百年前，召法龙试过，他失败了，把自己变成了藤棺里的活死人。王妃试过，她成功了三百年，但代价是永远困在棺材里。你凭什么觉得自己能比他们做得更好？“
“因为我不是他们。“陆砚的声音很平静，但每个字都像一块石头，“召法龙是为了护佑族人，王妃是为了替他扛下杀性。他们都有执念，有放不下的东西。我没有。我要的只有一件事——让蓝嫦活着走出来。“
他转头看向陆建峰。父亲站在他身后，目光复杂，有担忧，有骄傲，有一种说不清的释然。
“爸，你还欠我十八年。“陆砚说，“你得活着，陪我把这笔账补回来。所以你不能拦我。“
陆建峰的喉结滚动了一下。他走上前，伸出那只枯瘦的手，抓住陆砚的肩膀，用力捏了一下。没有说话，但那只手的温度，比任何语言都重。
召温看着父子俩，又看向吴三响和岩吞。四个人的目光在坡顶的树荫下交汇，没有人说话，但一种无声的默契在雨林潮湿的空气里蔓延开来。
“好。“召温终于开口，暗金色的眼睛里闪过一丝光亮，“既然你选了这条路，我就把我知道的全告诉你。但你要记住——共生不是控制，是平衡。你体内的蛊王分身一旦觉醒，它会不断试探你的底线，像一头被关在笼子里的野兽，用尽一切办法想要出来。你能压住它一天，就能压住它一个月；你能压住它一个月，就能压住它一辈子。但只要你有一次软弱、一次犹豫、一次被恐惧或愤怒支配——它就会趁虚而入，把你吞得干干净净。“
他举起藤杖，杖头指向远处糯干寨后山的方向。
“百蛊城的入口在寨子后山那条老路上。藤壁合上了，但蓝嫦能感应到你的到来——蛊王本源和你的分身同源，她会知道你来了。她会打开一条缝，让你进去。但那条缝只能进一个人。其他人必须留在外面，挡住金蛊堂的人。“
“我来。“吴三响上前一步，拍了拍腰间的五四式和***，“我当过边防团的侦察兵，打过仗，杀过人。金蛊堂那帮杂碎，我一个人能挡一阵。“
“我也来。“岩吞背上长刀，从背篓里掏出几根白藤藤条，缠在腰间，“曼蚌寨的温泉边，我守了十年白藤。金蛊堂的人敢踏进我的地界，我让他们有来无回。“
陆建峰站在最后，沉默了片刻，然后缓缓开口：“我进百蛊城。“
“不行。“陆砚立刻转头，“你身体还没恢复，那些孔洞——“
“孔洞不碍事。“陆建峰打断他，声音很轻但很坚定，“我在藤棺里待了十八年，我的血里全是蛊王的气息。金蛊堂的战蛊闻到我的味道，会以为我是蛊王本尊，会优先攻击我。我替你挡第一波。而且——“他顿了顿，目光落在儿子脸上，“蓝嫦是我儿子带回来的姑娘。她替我扛了十八年的债，我得去谢谢她。“
陆砚张了张嘴，想说什么，但父亲的手已经按在了他的肩膀上。那只手的温度透过衣料传过来，带着十八年藤棺禁锢后重获自由的颤抖，也带着一个父亲全部的、无法言说的愧疚和爱。
“你进去找她。“陆建峰说，“我们挡住外面。你只管做你该做的事。“
坡顶的风穿过菩提树的枝叶，发出沙沙的声响。阳光从树叶缝隙里洒下来，在四人身上投下斑驳的光影。陆砚低头看着自己的手，青紫色纹路在手背上蜿蜒，像藤蔓，像血管，像某种正在生长的东西。他能感觉到它在跳，一下、两下，像一颗被关在皮肤下面的心脏，正在缓慢地、坚定地苏醒。
他抬起头，看向远处山谷里糯干寨的轮廓。寨子隐在雨林深处，像一只蹲伏的巨兽，脊背上是望不到头的血色雨林。蓝嫦就在那里，在地下那座沉睡的蛊笼里，一个人守着一座正在苏醒的坟。
“走。“陆砚背上背包，握紧***，朝着坡下迈出了第一步，“天黑之前，到后山。“
四人沿着山脊一路向北。召温走在最前面，藤杖敲击地面的声音在雨林里回荡，笃、笃、笃，像一面无声的战鼓。陆砚跟在后面，每一步都踩得很实，但小臂上的青紫色纹路在加速蔓延，白藤汁液的药效越来越短，每次涂抹后维持的时间从四个小时缩短到三个小时、两个小时。他知道，蛊王幼虫在加速生长，白藤的压制力正在失效。
但他没有停下来。没有时间了。
下午时分，他们翻过了最后一道山梁，糯干寨出现在下方的山谷里。寨子里的吊脚楼依山而建，竹楼错落，寨心那棵巨大的菩提树依然矗立在那里，树干上缠满了经幡和藤蔓。岩龙老人不在树下——也许在竹楼里，也许已经不在了，陆砚没有时间去确认。
四人没有进寨子，直接绕到后山。老路还在，被灌木和藤蔓遮掩了大半，但岩吞手里的长刀几下就劈开了障碍。山路很陡，两侧是密不透风的雨林，空气越来越湿热，那种甜腻的腥气也越来越浓——血色雨林的气息，百蛊城的气息，蛊王的气息。
越往深处走，陆砚体内的蛊王幼虫越躁动。它能闻到同类的味道，隔着土层、隔着岩石、隔着几百米的地下空间，它能闻到蓝嫦体内蛊王本源的气息。它在血管里疯狂地冲撞，像一头被关了太久的野兽终于闻到了自由的气味。陆砚咬紧牙关，强迫自己保持冷静，但皮肤下的蠕动感越来越强烈，青紫色纹路已经爬上了脖颈，像一条条藤蔓从皮肤下面长出来。
“到了。“召温停下脚步，藤杖指向山壁。
山壁前，一片茂密的灌木丛遮住了一个洞口。洞口不大，只够一个人弯腰通过，洞口周围的岩石上爬满了暗红色的藤须——不是食人藤，是普通的藤蔓，但被蛊笼的气息浸染了三百年，变成了某种介于植物和活物之间的东西。藤须微微蠕动着，倒刺张开，像是在等待什么。
陆砚走上前，伸手触碰洞口边缘的藤须。接触的瞬间，整片藤须同时颤动起来，倒刺缓缓收起，像是在迎接他。他能感觉到——蛊王本源在地下深处感应到了他的到来，通过那些藤须，传递过来一种微弱的情绪，不是敌意，不是警惕，是一种深沉的疲惫和期盼。
蓝嫦知道他来了。
“通道只能进一个人。“召温的声音从身后传来，“其他人留在这里。金蛊堂的人随时会到，你们必须守住这条山路。“
陆砚转过身，看向父亲、吴三响、岩吞。四个人在洞口前的空地上站成一圈，没有人说话，但每个人的眼神里都写着同样的东西——决绝。
“爸。“陆砚伸出手。
陆建峰握住他的手，那只枯瘦的手掌温暖而有力。“活着出来。“他说，只有四个字，但比千言万语都重。
吴三响拍了拍他的肩膀：“别死了。死了就见不到蓝嫦了。“
岩吞将一根白藤藤条塞进陆砚手里：“嚼碎了咽下去，能撑到明天。明天之后——就看你自己了。“
陆砚攥紧白藤藤条，转过身，弯腰走进了洞口。
洞内一片漆黑。手电的光柱在狭窄的通道里来回扫动，照出两侧潮湿的岩壁和爬满岩缝的藤须。通道向下倾斜，坡度越来越陡，空气里全是那种甜腻的腥气，吸进肺里，沉甸甸地压在胸口。蛊王幼虫在他体内疯狂躁动，青紫色纹路从脖颈一直蔓延到脸颊，像一张正在收紧的网。他能感觉到自己的体温在升高，皮肤发烫，但骨子里又有一股刺骨的寒意，像冰块在血管里融化。
通道尽头，一堵藤壁挡住了去路。
藤壁和上次他们进来时不一样了。上次是暗红色的活藤交织，现在变成了暗紫色，表面布满密密麻麻的符文——和蓝嫦银镯上的一模一样，但残缺了大半，像被什么东西啃噬过。藤壁微微颤动着，倒刺一张一合，发出细碎的沙沙声。
陆砚走上前，伸出没有握手电的那只手，掌心贴在藤壁上。接触的瞬间，整面藤壁剧烈震动起来，符文一个接一个亮起，暗紫色的光从藤肉里渗出来，在黑暗的通道里映出一片诡异的光晕。他能感觉到藤壁后面有什么东西——不是蛊王本源，是蓝嫦的意识，虚弱、模糊，但还在，像风中残烛，摇摇欲坠。
“蓝嫦。“他低声说，声音在狭窄的通道里撞出回音，“我来了。“
藤壁上的符文疯狂闪烁，像是在回应。然后，藤壁中央缓缓裂开一道缝隙，刚好够一个人通过。缝隙里透出幽幽的绿光——荧光苔藓的光芒，百蛊城的光。
陆砚深吸一口气，弯腰钻进了缝隙。
藤壁在他身后缓缓合拢，将外面的世界彻底隔绝。通道前方，荧光绿光越来越亮，空气中那种甜腻的腥气越来越浓烈。他能听见——不，不是听见，是感觉到——地下深处，有什么东西在呼吸，沉重、缓慢、像一头沉睡了三百年的巨兽，正在被他的到来唤醒。
蛊王分身，在血管里疯狂地跳动。
他迈步向前，朝着那片绿光，朝着蓝嫦，朝着那座正在苏醒的坟，一步一步，走了过去。
（第五章 完）
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