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第41章 二十三人夺关

    李炘话音刚落,一支羽箭已从绞盘房前射来。

    走在最前的军士闷哼一声,仰面栽下山脊。众人下意识伏倒,箭矢擦着乱石飞过,击起一片火星。

    绞盘房外的梁军终于发现了他们。

    李炘回头看了一眼。方才还是二十四人,此刻连他在内,只剩二十三个。

    山下鼓角震耳。庞师古所部正向张归霸压去,东面又有无数火把沿官道赶来。梁军只消分出百余人登山,他们便一个也走不了。

    “弓手留下!”

    李炘按住腰腹,俯身钻入一片乱石。

    “其余人随我贴墙。先杀门外守卒,再夺绞盘!”

    五名弓手跪在山脊后,轮番向下放箭。其余人借着夜色往前疾奔,不过几十步的路,竟似有数里长。

    守在绞盘房外的二十余名梁军已经结成小阵。长枪从木栏后接连刺出,当头一名凉军被枪锋贯穿肩窝,仍死死抱住枪杆,滚下土坡。

    “撞开它!”

    老卒曹顺抄起一块山石,连砸三下。木栏断裂,梁军长枪尚未收回,李炘已从缺口扑入。

    第一刀劈在盾沿上,震得他右臂发麻。那梁军刚要还刀,曹顺从侧面一斧砍中其颈项,热血溅了李炘满脸。

    二十余人挤在绞盘房前,已没有阵势可言。横刀劈卷,短矛乱刺,战靴踩着血水和碎木不断打滑。有人倒下,后面的人便踩着同袍的尸身往里冲。

    李炘腰腹间忽然一热。

    旧创又裂了。

    他却连低头看的工夫都没有。一名梁军从门后扑出,一枪刺向他的胸膛。李炘侧身让过枪锋,任枪刃划开左臂,顺势抱住枪杆撞进那人怀里。

    两个人一同跌进绞盘房。

    屋内四名守卒正拼命摇动铜铃。李炘翻身拔刀,先斩一人手腕,又一刀从第二人肋下捅入。

    曹顺带着七八名军士冲进来,将余下守卒逼到墙角。

    “十一郎,绞盘被锁死了!”

    粗大的铁链缠在木轴上,锁孔中还楔了一根铁钉。关门下方,梁军已经听见动静,十余人正沿石阶往上奔来。

    李炘扑到木轴旁,用刀柄狠砸铁钉。

    一下,两下,铁钉纹丝不动。

    曹顺一脚踢开地上的尸体,拾起一柄铁锤。

    “你去点火,我来!”

    李炘看见他左肋已经中了半截短矛。

    “曹顺——”

    “快去!”

    老卒双手举锤,狠狠砸下。铁钉终于崩出半截,几名军士一拥而上,扳住木轴拼命转动。

    门外传来一声巨响。梁军已撞上屋门。

    曹顺拖过一张木案抵住门板,整个人用肩膀顶在后面。短矛从门缝刺入,穿过他的臂膀,他只闷哼了一声,仍死死不退。

    “开门!”

    他满嘴是血,回头怒吼。

    “老子拿命给你们顶着,开门!”

    木轴转过半圈,铁链骤然绷紧。东关那扇沉重的包铁木门发出刺耳摩擦声,缓缓离开地面。

    李炘奔出后窗,把三捆浸过油的枯薪踢在一处。火折迎风一晃,第一堆火腾地燃起。

    第二堆,第三堆。

    三道火柱冲破潼关夜色。

    黄卷坂下,葛从周已经被逼到河滩。

    他一刀劈倒面前的梁军,正要率残部反冲,坂顶忽然有人狂喊:“火!将军,关上举火了!”

    葛从周猛地抬头。

    三堆大火就在东关北脊,照得半边天都红了。

    “擂鼓!”

    他一脚踏上乱石,横刀直指坂顶。

    “门已开了!杀上去,与张归霸会合!”

    河滩上只剩千余凉军,却在这一瞬齐声大吼。原本步步压下的梁军,竟被他们迎头撞退。

    张归霸也看见了火。

    他腿上插着半截断箭,甲叶被血浸透,却在庞师古阵前大笑起来。

    “庞师古,你来迟了!”

    庞师古回头看见东门上升起的火光,脸色骤变。

    “分兵夺门!”

    五百梁军仓促转身。张归霸哪肯放人,带着身边百余名甲士直撞中军,把梁军死死钉在狭道上。

    这时,绞盘房的屋门终于被撞开。

    曹顺身中数枪,连人带木案倒了下去。十余名梁军踩过他的尸身冲入屋内,木轴旁的凉军已经再无退路。

    李炘从后窗翻回,一眼便看见门下那只染血的手。

    他没有停步,抓过曹顺遗下的铁锤,迎头砸在第一名梁军面门上。

    “守住绞盘!”

    屋中仅存的十余名军士齐声应诺。

    他们背靠木轴,硬接住数倍于己的敌军。梁军每进一步,都要跨过一具尸首;凉军每倒下一人,余下的人便把空缺堵上。

    东门已经升起五尺。

    六尺。

    门外的官道上,葛从周派来的先头骑兵伏在马背上,正朝关门狂奔。

    守门梁军搬来拒马,想从内侧重新封门。最前面的凉骑却已俯身冲入门洞,战马胸膛撞上拒马,人与马同时翻倒。

    第二骑踩着他们冲了过去。

    第三骑紧随其后。

    数十匹战马挤进门洞,横刀借着马势劈落。梁军尚未排成阵势,已经被撞得七零八落。

    “凉军入关了!”

    这一声从东门传到关城,又从关城传向西门。

    朱温立在关楼上,看见那三堆火时,手掌一下攥紧了女墙。

    他已经把丁会从禁谷调回,又令康怀英率陕、虢州兵驰援东关。可两军距东门尚有数里,关门竟先开了。

    “王檀何在?”

    亲兵答道:“尚在黄卷坂!”

    朱温转过身,面色铁青。

    “令王檀立即退守东关街口。庞师古不必再救黄卷坂,结阵接应康怀英!”

    “传令贺德伦,西门可以弃,须替全军争得半个时辰!”

    话刚说完,西关又响起一阵山呼海啸般的喊杀。

    那根包铁冲木还卡在门缝里。贺德伦将长枪手排在门后,枪锋从缝隙中轮番刺出,河东军已有二十余人倒在门槛外。

    李存璋没有再让军士硬挤。

    他举着火把凑近关门,只看了片刻,便指向左边门扇下方。潼关木门上下各有门轴,嵌在石槽之中;门虽厚重,只要下轴脱槽,整扇门便再也立不住。

    “取铁钩、长索来!”

    十余根铁钩从门缝伸入,死死咬住左门内侧。军士把长索拖到壕外,分系在八十匹战马鞍后。另一辆冲车则被推到右门之前。

    贺德伦一眼看出河东军的打算,立刻领两百甲士扑到门边,挥斧砍索。

    李存璋早已把弓手调到两翼。梁卒刚从门缝中露出肩背,箭雨便贴着门板射入。前排倒下,后排仍踩着尸首向外冲,铁斧接连斩断三根长索。

    “拉!”

    河东骑士同时催马。长索骤然绷直,左门发出令人牙酸的裂响。

    “撞!”

    冲车在同一刻砸向右门。两股巨力一扯一撞,整座门洞都像是晃了一下。

    贺德伦喝令再斩长索,自己持刀守在最前。李存璋却不与他争一刀一枪,只把第二队骑士换上,重新系住被砍断的绳索。

    第二拉,门轴外的石槽崩掉一角。

    第三拉,左门下轴终于脱槽。丈余高的厚重门扇向内倾倒,数名梁卒躲避不及,当场被压在下面。

    “入关!”

    李存璋横刀向前。憋在门外的河东军越过倒门,长槊如林,沿官道一层层压入。

    贺德伦连退两阵,又在街口立起盾墙,硬撑到东关传来退兵军令,这才命亲军断后,自己带余众向东撤去。

    潼关西门遂破。

    关北水门处,杨师厚也已带凉军涉过浅滩。朱温原在此处布有千余守卒,东、西两门同时告急后,守军被接连抽走,只剩三百余人。

    李唐宾以强弩压住城头,杨师厚亲率甲士撞开水栅。凉军沿排水石渠突入关内,正截住从禁谷赶回的丁会。

    两军在北街迎面相撞。

    丁会知道关城已经守不住,仍领兵连冲三次,想替朱温打通东逃之路。杨师厚把长槊一横,带亲军迎上,硬将他逼离官道。

    关西土台上,李业望见三处火光接连亮起,立即拔剑。

    “中军入关!”

    两千养精蓄锐的凉军越过关壕,从河东军打开的西门直入关城。他们没有争抢府库,也没有四下追杀,沿着主街向东疾进,恰好撞在康怀英援军侧面。

    康怀英刚到关下,队伍还在官道上拉成长蛇。凉军战鼓骤起,前排弩手三轮齐发,随即长枪压上。

    陕、虢州兵本是临时抽调,又奔走半夜,被这支生力军拦腰一冲,前后立时断成两截。

    李业没有披甲冲在最前,只在街口立起将旗,命各部依旗归队。混战中的凉军看见赤色大纛,纷纷向中军聚拢,原本散乱的攻势很快拧成了一股。

    朱温从关楼退下时,东街已经被溃兵堵住。

    哭喊声、马嘶声、军官的呵斥声混在一处。有人扔了兵刃翻墙,有人抢夺战马,还有人跪在街边请降。

    朱温拔刀斩了一名冲撞亲军的都将。

    “敢乱者斩!牙兵向东开路!”

    他知道此时再舍不得兵,便连自己也走不了。当即命庞师古、王檀收拢东关残部,寇彦卿领右长直军殿后,自己率亲骑从关南小道突围。

    那条小道不能行车,连仪仗也过不去。朱温丢下辎重,换了一匹驿马,只带数百骑冲出关城。

    天将破晓,潼关内外还在厮杀。

    寇彦卿出身宣武牙校之家,自弱冠便在朱温左右,素来沉着敏捷。他没有仗着勇力死守一地,而是沿东街连设三道拒马,每退一道,便放火烧断身后街巷。

    右长直军三退三结,始终不曾溃乱。直到朱温走远,寇彦卿才亲自压住最后一队,借着满街烟火退出东门。

    王檀则收拢三千余残军,护着庞师古、丁会等人向阌乡退去。康怀英所部被截在关内,大半弃械投降。

    辰时以后,喊杀声才渐渐停息。

    潼关城头,河东军的黑旗与凉军赤旗一同升起。关内尸横数里,血水从石沟流入黄河,河面都染出一条暗红。

    此役梁军战死两千七百余人,被俘三千二百余人,另有一千五百余人逃入山谷,朱温带出关外的不过六千人。

    凉军伤亡八百余,河东军伤亡千余。两军虽也付出重价,却把朱温经营二十余日的一万五千兵马一战打碎。

    李业没有在关楼设宴。

    他先命军医救治两军伤卒,又令各都清点俘虏、封存府库。待这些军令发完,才亲自去了东门绞盘房。

    屋内仍有血腥气。曹顺等人的尸身已用军旗裹好,整齐摆在墙下。

    二十四个人上山,活着站在李业面前的,只剩十四个。人人带伤,李炘最重,腰腹间的布带已被血浸透,却仍强撑着不肯躺下。

    李业在曹顺尸前停了许久。

    “他家中还有何人?”

    一名军士低声答道:“有老母,有妻,还有两个孩子,都在灵州。”

    李业点头。

    “按战殁军士例,加恤一倍。家中子弟若愿入学,军府供养至结业。”

    他转向剩下的人。

    “今日若无你们,潼关未必能下。随李炘登山的二十四人,皆记殊功。战殁者功赏送归家门,生还者各进一阶,赐绢二十匹。”

    李炘咬牙道:“大王,夺门是曹顺先撞开的木栏,绞盘也是他砸开的。臣不敢越过死者居功。”

    “曹顺之功,自有军府明载。”

    李业看着他,声音不高,却让屋内每个人都听得清楚。

    “你临阵决断,领二十三人夺门,当记这一队的首功。超迁龙骧都副将,赐良马一匹、钱二百贯、绢五十匹。”

    这也是补了此战中牺牲的龙骧都副将位置,一个多月前,李炘还只是一个队副,如今却已连升两级。而且一都副将看起来不高,但这可是龙骧都啊,是凉王嫡系中的嫡系。

    李炘还要开口,李业抬手止住。

    “你是我的族弟,军法便更不能含糊。该你的,一分不少;不该你的,我也不会多给。把伤养好,再来领命。”

    李炘低下头,眼泪忽然落在染血的甲衣上。

    “臣领命。”

    半个时辰后,潼关东门重新洞开。

    李业没有让大军歇息。葛从周、张归霸率骑兵先出,杨师厚整顿主力随后;河东军也已由周德威统领,沿官道疾追。

    关东晨雾尚未散尽,朱温遗弃的车仗绵延数里。

    李业登上东关城楼,望着崤函古道尽头滚滚而去的尘烟。

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