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第一百六十七章:招诱与联络

    “城上天平军的弟兄且细听,世道不公,而唐廷无作为,故昔日王、黄两位大都统愤而起兵,欲替天行道,均平此天下……”

    “王大都统出身濮州,巢帅出身冤句,我草军与天平军,同乡兄弟之军也,实不应兵戎相见,自相残杀,家乡父老闻之痛心,却令唐廷闻之快意……”

    虞城南墙外,草将郑瑀、毕横、韩韬三人奉黄揆之命,率从骑十余人,远远朝着城上喊话。

    城上,闻讯而来的刘勍、盖威、李崇义三人抱臂而立,皱着眉头望向城外,神情微妙。

    “草贼这是作何?欲招诱我军?”盖威一脸惊愕,颇感匪夷所思。

    “……”刘勍张了张嘴,欲言又止,一时竟也不知该说什么。

    “要做回应么?”李崇义转头看向二人。

    听闻此言,刘勍抬头眺望城外,只见在距城约二里之外,黑压压一片草贼陈列于郊原,前后各五个方阵,哪怕粗略一估,其兵力怕也在万人以上。

    见此,刘勍摇头道:“既贼众我寡,倒也不必与之计较,且先看看草贼意欲何为。”

    时南城墙上,皆是李崇义麾下须昌兵,其中不乏参加过郓州之战的老卒与当时还是辅兵的军士,这些人大多痛恨草贼,岂是郑瑀等人喊几句话便能说动的。

    任郑瑀几人足足喊了小一炷香工夫,南墙上的守军也丝毫不做回应。

    此时韩韬回头看了眼身后的草军,对郑瑀与毕横道:“二统领命我等前来招诱,然城上守兵如此冷淡,想来多半是郓州兵,多喊无益,不如去其他三处城墙试试?”

    于是三人就此分别,韩韬带着几名从骑向东城墙而去,郑瑀与毕横则朝西侧绕城而行。

    不多时,郑瑀与毕横便来到西城墙处。

    此时郑瑀忽然瞥到城墙上竖起一面“天平寿张镇遏使陈”字样的旗帜,立马意识到守此面城墙的天平军必是陈泰麾下寿良都兵,忙对毕横道:“你且在此处喊话,我去北墙。”

    说罢,不等毕横回应,便带着寥寥数骑奔北而去。

    毕横气得心中暗骂,却也不得不上前喊话,重复先前在南城墙外的说辞,叫城上王峻、王勇、周庆等一干寿良都的军将颇感困惑。

    然而郑瑀万万也没想到,此时守卫虞城西墙的固然是寿良都不假,但陈泰本人当时却在北城门查看麾下曹州兵,此时闻讯正沿着城墙往南而来,半途望见郑瑀策马奔向北城墙,遂又折了回去。

    稍后,待等郑瑀来到北城门外,尚未开口喊话,便一眼瞥见了立于城头上的陈泰,当即惊出一身冷汗,忙从鞍囊里翻出一块盾牌,挡在身前。

    身后几名从骑,也无不如此。

    取出盾牌护在身前后,郑瑀这才敢跟陈泰打招呼,干笑着道:“原来陈十将在此……我以为寿良都负责的是西侧城墙……”

    说话间,他频频扫视城上,见城上竖着诸如“济阴”、“南华”、“成武”字样的旗帜,心下更觉得纳闷:这些不都是曹州兵么?

    时许兴武与潘兴就在陈泰身旁,他二人可不知似郑瑀、费浑等草将喊陈泰为十将的缘故,许兴武当即斥道:“什么十将?刺史乃节府都押衙,济阴、乘氏、寿张三县镇遏使,兼曹州刺史!”

    刺、刺史?

    都押衙?

    三县镇遏使?

    郑瑀心中震撼,不禁睁大双目。

    要知道想当初郓州之战那会儿,陈泰还只是一介十将,没想到短短数月之后,竟已升至节府都押衙,任三县镇遏使还兼曹州刺史……

    就在其震惊之际,城上的陈泰略与许兴武、潘兴说了两句,旋即问郑瑀道:“郑瑀,你来此作何?”

    见陈泰并无动手之意,郑瑀暗自松了口气,遂将盾牌横放在跟前,抱拳道:“陈十将,不,陈刺史切莫误会,我等今日奉巢帅之命前来,乃是为与天平军和解……”

    说着,他又搬出适才在南城门外的那套说辞。

    陈泰听了几句便皱起眉头,心下也担忧麾下曹州兵被这番说辞蒙蔽,当即喝断道:“够了!直说你究竟为何而来?”

    郑瑀听出陈泰语气不善,忙道:“陈刺史,某确实是奉巢帅之命,欲与贵军和解而来……我等皆是天平军人,本就是同乡兄弟之军,实不应兵戎相见……”

    “我等乃藩军,你等乃贼军,哪来什么兄弟之军的说法?若再敢胡言乱语……”陈泰向从旁招招手,当即便有百勇队锐士奉上弓箭。

    城下郑瑀一见陈泰接过弓箭,大惊失色,忙拨马退后,边退边喊道:“巢帅本无意与天平军为敌,与刺史为敌,希望能与天平军,与刺史和解……”

    此时陈泰已懒得再做回应,假意搭弓瞄向郑瑀,吓得郑瑀当即率那几名从骑向来路逃窜。

    “这厮究竟来做什么?”潘兴一脸哭笑不得。

    “……”陈泰收了弓,亦不明所以地摇了摇头。

    也是,谁能想到,黄巢以为天平军大多皆认可其“天补均平”的口号,欲招诱天平军作为其内应呢。

    平心而论,若是其早一日前来,城上一众曹州兵或许还会被其说动,然经过昨夜陈泰的引导,又见过军营内那些遭草贼所屠戮的无辜百姓尸体,曹州兵上下已无人将草贼视为义军。

    此时郑瑀等人再来招诱,效果微乎可微。

    少顷,刘勍率领数人匆匆而来,沿途见众曹州兵虽或有谈及草贼,但面上神情多不以为然,心下松了口气。

    待来到陈泰这边,陈泰有些惊讶,上前见礼:“行军怎么来了?”

    对于陈泰,刘勍自是不会怀疑什么,示意陈泰来到一旁,低声道:“我怕曹州兵有反复,故来查看。……虽我不知巢贼意欲何为,然大致还是能猜到几分端倪,他多半是要设法蒙蔽我军军士,尤其是曹州兵……你需多加防范。”

    陈泰这才恍然。

    约一个时辰后,黄揆所率那万余草贼这才徐徐向南撤离,旋即分为两支,一支往虞城西南,一支往虞城东南。

    刘勍当即命陈泰派骑兵去打探,这才得知草贼并未走远,各自在距虞城约十里处驻扎,彼此相隔亦在十里左右。

    刘勍召集诸将商议此事,对众人道:“此万人草贼,不分驻虞城北面,只在南面驻扎,可见其并无断我军后路之意,只是不愿见我军再增援宋州,坏其大事……兼之巢贼今日既派人来示好,声称和解,然又派遣大军,看来大抵还是那一套,既有威迫,然亦不愿与我军彻底撕破面皮,不死不休……”

    说这番话时,他心中亦稍有莫名的骄傲,毕竟他天平军以五千之众,却能叫坐拥至少两三万草贼的黄巢做出这般妥协,这岂是一般藩镇能做到的。

    只是……

    “可如此一来,我军不也被钉死在此?”盖威在旁皱眉道。

    “唔。”刘勍微微皱眉,带着几分惆怅道:“事到如今,唯有先按兵不动,静待时机……”

    说罢,他转头看向陈泰道:“能否劳烦陈刺史率骑兵去打探义武军的动向,设法与其取得联系。为今之计,或只能指望义武军那边能有何进展,而后我天平军才好顺势进兵……”

    陈泰抱拳道:“事不宜迟,我这便率去前去。”

    不多时,陈泰领着许穆、韩贲及近三百名骑兵,出了虞城,直奔宋州而去。

    时虞城城外,草将费浑率领一二百骑四下巡视,忽然望见虞城内窜出一支骑兵,当即离近了窥视,见是陈泰亲自率队,心下亦有些忌惮,当即吩咐从旁两名亲兵,命其速速向黄揆禀报此事。

    而此时,黄揆正在虞城西南那处草军阵中,听郑瑀讲述陈泰受任三县镇将及曹州刺史一事,惊讶且带着几分哭笑不得道:“……最终竟是由他做了我曹州的刺史,这可是……崔安康一死,却是便宜了他。”

    话音刚落,费浑那两名亲兵便骑马匆匆而至,靠近后翻身下马,急声禀报道:“禀报,启禀二统领,那陈泰亲率骑兵奔宋州而去,队主命我等前来请示。”

    黄揆闻言看向宋州方向,皱眉思忖一番后道:“传令费浑,叫其率骑兵远远跟随,看看那陈泰意欲何为,若其只是照例劫掠我草军辎队,则不必理会,除此以外,皆要来报。”

    “是!”

    而与此同时,费浑正率一二百骑,远远跟着陈泰一行。

    途中许穆发觉此事,向陈泰提醒道:“都头,咱身后跟着一队骑兵,我猜多半还是那费浑,可要先将其逼退?”

    在茫茫旷野上,逼退一支骑兵?

    陈泰摇了摇头道:“算了。……叫其得知我等去向,将精力放在义武军身上,也无不好。”

    也是,当前就是草军太过于重视他天平军,派了一万兵力去看着,以至于他天平军被钉死在虞城,难以再有什么进展。

    反之若叫草贼得知他动向,分出些精力在义武军身上,他天平军或许还能有所斩获。

    “这倒也是。”许穆点头附和。

    约一个时辰后,陈泰率领骑兵逼近宋州,绕过黄巢的草军大营,来到宋州西南的睢水一带。

    时张自勉所率七千义武军,便以宋州西面宁陵县为后方据点,于宋州西面及西南睢水一带驻扎,且已数度与王仙芝麾下草军交过手。

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