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第138章 不生不灭

    电梯已下降近一分钟,仍没有停下的迹象。

    李致脸上虽戴着遮光面罩,倒并不觉得不自在。

    其实,叶子文把他送到一处地点后,接手的人便给他戴上了面罩;此后又经过一个多小时车程才抵达这里,做完CT扫描和抽血,才进入电梯一路向下。

    这样的保密措施理所应当。李致自己也不想知晓美妇的确切位置,那只会平添风险。

    不过他能感觉到,这里已是能对抗核打击级别的深层地下结构;每次人员进出都要做CT和抽血,像美妇那样的生命体也就无处遁形了。

    可即便这已是近乎极致的关押手段,也不可能做到100%安全——世上本就没有100%的安全,何况美妇和古东洲还有太多未知。

    这大概也正是处理方案出现分歧、需要他给出意见的原因。

    嗡——

    电梯的下坠开始减缓,渐渐停住。

    接着,机械门打开的声音传来。李致跟着引导人员走了几分钟曲折路线,才停下脚步。

    待引导人员的脚步声渐远,一个刚毅中透着疲惫的声音才从身侧响起。

    “辛苦了。”

    与此同时,他头上的面罩被轻轻摘下,高伟那张方正的脸出现在李致面前。

    这还是李致第一次真正见到高伟。与视频中略显粗糙的画面相比,面对面看去,高伟明显老了一些,白发也比印象中多。

    但李致顾不得这些,只看向面前巨大的单向透光玻璃墙。

    墙的另一边摆着一个大号长方形透明密封箱,箱底铺着一层厚厚的红褐色硬质丝状物,像无数根肌纤维。

    丝状物之间,还残留着一些器官残体。

    李致只粗粗扫了一眼,就看见干瘪的眼球、碎裂的骨盆、几缕长发,以及密布如死蚯蚓般的肠道。

    除此之外,那些丝状物也爬上了箱壁,像蔓延的神经网络般铺出薄薄一层;能感觉到它们想向外延伸,碰壁后却只能向上蔓去。

    尽管李致早已得知美妇已经真菌化,却怎么也没想到会如此彻底。

    他原以为会像冬虫夏草那样,只是身体僵硬,或结成类似蛹的东西。

    现在看来,全部动物结构都已瓦解,甚至正被那些真菌消化……

    美妇那段自言自语再次浮现在李致耳畔:

    “一旦被擒,他们就会吃我们的肉,熬我们的骨,烧我们,冻我们,用你从未见过的方式蹂躏我们。

    “我们已不记得经历过多少次了:短的几年,多的上百年;我们只能熬,熬到天数有变,熬到那些人、那些家族气尽衰亡。

    “好在啊,我们多少也修炼出了一些法子,让这日子不再那么难熬。”

    这就是你的法子吗?可彻底化为真菌后,你的记忆呢?后面又该如何复原?这些菌丝是在试着逃出去吗?

    李致飞速思索间,高伟终于黯然开口:

    “美妇的真菌化,在抓捕后的第一时间就开始了。

    “她的肉身在进入封闭舱后几秒就停止了活动,然后体内开始蔓延出菌丝。

    “菌丝以她的身体为养分不断生长,一天后就变成了你看到的这副样子。

    “现在菌丝已经进入休眠状态,再无生命活动。

    “我们提取了一些菌丝进行分析,发现其外壁主要由几丁质构成,进入休眠后会非常坚硬,抗药、抗燃,且耐高低温。

    “同时,真菌的核酸序列中,完整地拥有一套人类基因组;部分真菌组织中,还存有微量类似朊病毒的聚合体,功能不明。

    “此外,休眠后的真菌无论怎么培养都不会继续生长,放进营养充足、温度适宜的环境也不会苏醒。

    “如果不是因为这些真菌源于美妇,大概所有人都会认为这些真菌已经死了。

    “最后,即使这些真菌结构具备极强的韧性,却依然是可消灭的,3000度以上的极高温度足以将其摧毁。

    “这也正是现在的分歧所在。

    “为求稳妥理应销毁她,想要进步该去研究她,折中一些则是封存她。

    “你是最了解异常病的,也是亲身去过异常区域的科研专家,现在需要你的意见。

    “另外,对易子津的研究也有初步成果了,确定它是一种单细胞微米级原虫。

    “动物实验中暂未发现毒性,怀疑它能以微生物和昆虫动物为中间宿主感染人类,不知道这件事是否对你有帮助。

    “就这些了,慢慢想,不急。”

    高伟言罢,李致却没有多余的表情,依旧只看着眼前。

    只是此刻的焦点并非美妇,而是面板。

    【异常图鉴:5→6

    【发现“不生不灭孪母太岁”

    【特性1:人形时可随意拼拆肉身,不腐不朽;但需进食,以人体为皿,培养异常养料以维持稳定生命。

    【在必要时,身体可转化为太岁真菌长时间休眠,复苏机制不明。

    【古东洲民间传说中,又被称为无漏仙,活大药,肉菩萨,尸太岁等。

    【特性2:体内以不明方式存有大量毒株。

    【图鉴完整度:5%

    【可分配异常点数:3.6→4.3

    【体质强度:10→11】

    虽然大多都是已确认的信息,但当“不生不灭孪母太岁”这几个字映入眼帘时,李致内心还是略有震撼。

    活大药、肉菩萨、尸太岁这些名字其实已经足够;至今所有异常物都是三个字,像“不生不灭孪母太岁”这样八个大字突然砸到眼前,难免带来不小的压迫感。

    除此之外,这称谓似乎还潜藏着某种宗教感,同时也在揭示:这个生命是以“成对雌性”的方式出现的……

    当这些信息交叠在一起,李致头一次本能地觉得:不该再深入了,至少现在不该。

    就像音石菌背后是一个无法理解的杏儿一样。

    不生不灭孪母的背后,也隐隐藏着某种东西。

    如果这只是一种单纯的真菌、一种异常病,那千多年来,为什么带菌的只有这两个感染者?那些曾将她们抓起来、甚至吃她们的人,又在哪里?

    再结合特性2,这简直是行走的灾厄。

    她虽会被抓住,身体能力也没强到不可思议,但要散播灭国灭世的病原却轻而易举。

    这么久没将古东洲毁灭,大概只是因为她不想。

    现在回想,她对红花瘟也很谨慎:特意找了没人在意的人,又在不起眼的地方引爆进食,完全是在控制感染。

    至于宋骅,她似乎明知红花瘟不会在他体内爆发,才因某种原因与他接触;否则实在很难那么巧,刚好锁定一个先天病人为第一接触者。

    而当她真正想制造灾厄时,起手就会是易子津这种东西。

    可以想象,这种单细胞原虫一旦被排入下水道,就会大范围感染城市地下的微生物和动物昆虫,再以它们为中间宿主逐步扩向人类。

    蚊子、老鼠、鱼、鸟、牲畜……层层递进。

    这简直防不胜防。

    而这还仅仅是她的起手,天知道她身体里还有什么。

    这里,大概就是该暂时停步的地方了。

    短暂整理好情绪后,李致开口问道:“我的意见很管用吗?”

    “比你想象的要管用。”高伟点头,“各方意见势均力敌时,一个外部专家的意见会有很强的参考性。”

    李致还想再问,高伟却只抬起手:“多的不要问了,你能想明白的;告诉我结果和原因就好。”

    李致当即不再多说,默默看向箱内的菌落。

    高伟不愿提的事再简单不过——长生!

    那些所谓“永生是种诅咒”的言论,多半只是小说戏剧里的生硬设定;或许活了几万年的人真会想死,但对只能活一百年的人来说,这无疑是毕生所能追求的最高目标。

    而现在,一个“长生者”就在眼前。

    也正因如此,千年来美妇数次被擒,却始终未被抹杀。

    她只需等待——等几十年、上百年,等那些擒住她的人化为枯骨,等关于她的一切再无人问津,便会再次醒来。

    时间永远站在她这边,她总会笑到最后。

    捕获,逃逸,进化,再被捕获。千年来她都是这么活过来的,顽强又可恨,像个古老的病毒。

    想至此处,李致稍稍抬手向前触去。

    真想就在这里把她烧干净。

    “我想好了。”李致终于放下手,舒了口气,“可以把我的话录下来作参考吗?”

    “当然,已经在录了。”

    李致便提了口气,幽幽开口:

    “我这人不习惯暗示什么的,容我直白说了。

    “所谓的研究,并非是好奇她体内的病原,而是对永生感兴趣对吧?

    “那不妨先按照最乐观的情况走,假设研究成功了,得到了可复制的永生方法。

    “那么接下来,会有两个发展方向。

    “其一,极少数人像美妇一样,蜕变成她那样的生命体,但营养需求也会随之改变,变得像美妇那样,需要通过栽培其余人类,用曾经同胞的血肉培养异常来进食,并形成一个类似吸血鬼的小圈子。

    “其二,逐步普及永生,大量的人飞升为永生生命,而后像饲养牲畜一样,批量生产栽培用人类和拼装用人体;从此像你我这样的普通人类成为了一种日常耗材,平庸的人体会被食用,精致的人体会被拆解售卖。

    “当然,这只是最乐观的情况;实际上,我不认为这个研究会有结果,过程中的风险倒是确定无疑。从现有证据看,美妇身上明显还藏着更多病原。

    “红花瘟和易子津还只是冰山一角,继续挖下去,不知道还会出现什么,也不知道会不会有比X物质更麻烦的感染机制。

    “如果现在局势稳定,异常病已被完全压制,或许还有理由深入研究;但现在世界范围的麻烦都应接不暇,我不认为还要投入资源冒这种险。

    “此外,即便实验成功,那少数最先完成生命蜕变的人也不再是人了;其思想和行为难以预判,或许还会被某种背后的未知力量影响,很难想象那会带来怎样的灾祸。

    “以上,就是我反对研究的理由。

    “接下来说销毁。

    “销毁无疑会失去许多未来的可能,但好在足够安全;最大的风险在于,或许会激怒那个与美妇心连着心的妹妹,可我认为这无关紧要。

    “相反,是她该躲着我们,避免来到这里;敢在这里为非作歹,她的结局只会和咱们面前这坨真菌一样。

    “最后是封存。这个方案既能控制风险、留下可能性,也可以在未来作为引诱和制衡妹妹的底牌;当然,我不认为这件事有多重要。

    “唯一要注意的是,要留下一个触发机制,确保出现危险时能在一秒内将这些真菌销毁。

    “综上,利弊都已列出,在我的判断中,封存是最能接受的选项,其次是销毁。

    “一定要研究的话,也要在非常安全且足够自信的前提下极其谨慎地研究,又或是被逼到极端逆境后放手一搏。

    “我的意见就这些了。”

    李致就此向高伟点了下头。

    高伟也终于舒了口气。

    看来,李致至少没说出他最不愿接受的那个答案。

    至于李致口中那个研究成功的“乐观”情况,谢天谢地,高伟还是头一次想到竟还能有如此黑暗的未来。

    好在如此一来,这个意见的分量大概也足够了吧。

    “辛苦了。”高伟疲惫地拍了拍李致,“还有时间,要再看看吗?”

    “不了,没意思了。”李致点了点高伟手里的面罩,“是不是戴上这个就能走了?”

    高伟便抬起手里的面罩,却又不愿这么快给李致套上,只摇头叹道:“我以为你会更支持研究。”

    李致却只看向眼前的菌落,再次归于冷漠:

    “现有技术对异常的研究都只停在皮毛,音石菌为什么会唱歌,X物质又是如何组装的,到现在都不得而知。

    “我们的极限最多也只到如何杀死它们,还无法理解它们。

    “因此现阶段研究美妇的最终结果,并非是搞懂她,而是被永生引诱着成为她,转而将爪牙伸向我们曾经的同类。

    “能想象吗?我们辛辛苦苦抓到她,只为最后成为她。

    “如果是这种结果的话,那从生命的角度考虑……

    “我们就已经输了。”

    高伟的身体隐隐一颤,再没多说一句,最后与李致重重点了下头,便再次给他扣上面罩。

    别的事,他都没那么关心。

    他只知道:绝对,不能输。

    ……

    黑暗中,电梯开始上行。

    其实,李致也没想到自己最后的答案会是“封存”。

    如果早一个月,他大概100%会选择研究。

    然而这段时间,他经历了太多,看到了太多,也了解了太多。

    只有无知者才无畏;现在的李致,已一点点变得谨慎。

    他自然渴望研究,但现有技术和工具注定还无法深入异常的本质;若被永生诱使着展开越界实验,那就与疯狂的邪教徒无异了。

    是的,重点在于技术和工具。而现在,最接近异常本质的那个工具,只有自己了。

    李致就此打开异常面板。

    【李致(异常感染中)

    【距离感染爆发:65天

    【异常图鉴:6

    【音石菌、清明脂、问祟枝、血玉蝉。

    【红花瘟、不生不灭孪母太岁。

    【可分配异常点数:4.3

    【感知强度:10

    【体质强度:11

    【理性强度:18

    【体征:赤髓。

    【技能:外科Ⅰ、洞视Ⅰ、触知I】

    李致面色平静地审视面板,心情却愈发澎湃。

    如果属性能再提升一些,技能再进一步升级,或许真有机会接近异常的本质。

    美妇在黑枣沟“种人桩”的目的是什么?

    又是什么样的力量在背后主导着这些异常病原?

    杏儿又是个怎样的存在?

    要一步步搞清楚这些,建立异常病筛查标准,甚至研制出异常病疫苗,彻底压制住异常病后,才有资格、有底气向美妇动刀。

    吡——电梯门打开,李致再度呼吸到室外夜晚的空气。

    虽然他什么都看不见,却还是不禁回过头去。

    睡吧,睡吧,睡到我回来强制唤醒你的那一刻。

    到那时,我一定有很多话能和你聊了。

    不生不灭孪母太岁。

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