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第106章 三百一十二户,门全锁着

    安平庄的门没有拦人,拦人的是门里那六双眼睛。最前面的中年男人把宗正寺三日问事票看了两遍,才递还给沈浪。

    “票是真的。”

    “我没说是假的。”男人道,“在下安平庄代管事周茂生。宗正寺把庄子交给我两年零八个月。票上只准核问佃户、租数与入仓去向,不准封仓,不准拿人,也不准停租。”

    “我识字。”

    “账册都在公房,我可以叫人抬出来。”

    沈浪笑了:“若只看账册,我这四十七里就白跑了。”

    周茂生也笑:“庄上泥多,我是怕弄脏四海的鞋。”

    罗三川低头看了看已经沾了半腿泥的靴子:“晚了。”

    宁晚棠没跟着笑。她站在庄门边,只看那条进出大车的硬路。两道旧辙压得深,旁边又有一条新辙,说明最近车并不少。

    “先不看公房,先走一圈。”

    周茂生皱眉:“走什么?”

    “看人住哪。”

    “户册上都有。”

    “那就当散步。”

    宗正寺随来的书吏低头翻票,确实没写不许散步。周茂生只好让开。

    安平庄看起来并不荒。主街两边是瓦房,后面才是土屋,三口井、两座磨坊,庄尾还有一间落灰的学舍。若只看房舍,怎么也不像靖王口中“空了很多屋”的地方。

    真正奇怪的是门。许多院门挂着锁,却不是废锁:有的门槛刚扫过,有的窗纸新补,有的院里还摊着当天用过的水桶和农具。屋子像有人生活,人却偏偏不在门后。宁晚棠看了几处,没有把“锁门”直接写成“空户”,只让人先记位置。

    沈浪敲第一家,无人应;第二家也没人。第三家终于出来一个老太太,听说他们从京里来,先问:“卖盐?”

    “不是。”

    “卖药?”

    “也不是。”

    “那来干什么?”

    沈浪想了想:“数人。”

    老太太立刻把门关到只剩一条缝:“牙行现在还拐人?”

    罗三川在后面笑得差点踩进沟里。

    宁晚棠干脆不再挨家敲门。她把人分成六条线,只记三样:门有没有人开、灶有没有烟、院里有没有当天动过的水桶与农具。裴九章本来要跟,她把人推回公房:“你抄册。”

    “我也会看烟。”

    “你看账比看烟准。”

    裴九章想想有理,抱着算盘走了。

    午后,三百一十二户的户册摆在桌上,一户不少。去年底宗正寺还核过一次籍,死亡、出嫁、迁出都有旁注,墨色新旧也能分开,并不是一册多年没人碰的死账。裴九章原本一路都防着一翻账便掉出几十个死人名字,真坐下来后反而发现纸面干净得挑不出明显毛病。

    裴九章抄完,只说一句:“账上真有三百一十二户。”

    沈浪问:“人呢?”

    “账不负责喘气。”

    这话他显然是从蒋文和那里学来的,学得还挺顺。

    傍晚,庄上开始起烟。宁晚棠带人上庄西晒谷坡,那里能看见大半个庄子。周茂生也跟了过来,见他们真开始数烟,忍不住问:“一家两户合灶怎么算?”

    “所以只是第一遍。”

    “有人吃冷饭呢?”

    “也算不到。”

    周茂生本来准备反驳,话却被她自己堵完。天黑前,六条线的木牌送齐:炊烟二百三十六处,当日有人开门或明显有人活动的院子二百四十九处,户册三百一十二户。三个数一个都不一样。

    裴九章把三列数字写在纸上,又在旁边留出一列空白。

    周茂生问:“还要填什么?”

    “明日才知道。”

    “你们只问三日。”

    “所以今日更不能乱下结论。”

    周茂生冷笑:“京里来的人最喜欢第一日就下结论。门锁多便写逃户,烟少便写荒庄,仓空一点便写有人偷粮。”

    沈浪看他:“你以前被这样查过?”

    “每年都有人查。”

    “查完呢?”

    “换一张纸。”

    裴九章抬头看了他一眼,把原本准备写的“疑似空户七十六”划掉,重新落下一句:今日可见炊烟二百三十六处,不等同实住户数。

    沈浪点头:“这句留。”

    罗三川还是不明白:“那到底少没少七十多户?二百三十六和三百一十二,中间差那么多。”

    裴九章把算盘推过去:“你若敢把一灶当一户,明日许家两户共灶,你先赔一户给人家。”

    “不能这么算。”宁晚棠道,“一灶可以两户,一院也可能住三户。有人今日不在,也有人住田边棚里。”

    沈浪合上户册:“所以明日不数门。”

    “数什么?”

    “谁在种地。”

    周茂生脸色终于沉下来:“靖王让你查的是户数,不是把安平庄翻个底朝天。”

    “我连仓门都没碰,哪里翻了?”

    “那你到底想带什么回京?”

    “一个人能听懂的数。”沈浪指了指外面已经熄下去的炊烟,“这里到底有多少家人在过日子。”

    当晚,四海没住公房。

    宁晚棠在庄西空场扎了十几顶小帐篷。几个孩子隔着篱笆看了很久,以为京里人是来收新租的。一个小男孩抱着半袋豆子跑来:“现在交能不能少一斗?”

    沈浪没接:“我们不收租。”

    “那收什么?”

    “今日收问题。”

    孩子抱着豆子跑了,显然觉得这个牙人比收租的更奇怪。周茂生站在远处,脸色倒松了一点。他问宁晚棠为何不住公房。

    “明早看谁从哪里去田里。”

    “住公房看不见?”

    “看得见你想让我看见的。”

    周茂生脸色又难看了。

    宁晚棠却已经低头拴马:“周管事别多想。我不是说你骗人,我只是第一次来,不想连眼睛都借你的。”

    沈浪坐在火边,觉得这句话值今日第一笔钱。安平庄第一日,他们一粒粮都没查,只确认了一件事:三百一十二户确实写在册上。至于这三百一十二户的人,如今到底住在哪里——

    明日才真正开始问。

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