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第二千一百零八章 满城桂香

    桂生是在后半夜被香气醒的。

    他不知道那算不算真的醒了。意识浮在浅眠和清醒之间,像一片羽毛在水面上漂。他翻了个身,被子蹭过脸颊,然后他闻到了——那股香气从窗缝里渗进来,比白天浓了不知多少倍,像是整个秋天的桂香都趁着夜色涌进了这间屋子。他闭着眼深深吸了一口,然后又一口,没有睁开眼,只是裹着那股香气重新沉了下去。第二天早上他睁开眼的时候,窗纸比平时亮,那是一种被什么东西映照过的、带着暖意的亮。他翻身坐起来,推开窗的一瞬间,满院的香气像一匹绸缎迎头兜了下来。

    桂树开花了。

    整棵大桂树的枝桠间密密匝匝地铺满了金黄色的细碎花朵,从树冠顶部到最低垂的枝条,每一根枝上都缀满了成簇的花穗。花朵极小,不比米粒大多少,但成千上万朵簇拥在一起,把整棵树染成了一片流动的金黄。晨光从东边照过来,穿过那些细密的花簇,在地上投下了一地细碎的金色光斑。蜜蜂已经来了,在花间嗡嗡地穿梭着,翅膀在阳光里闪着透明的光。

    桂生光着脚跑出了屋。青砖地凉丝丝的,他跑到桂树底下,仰起头。整棵树都在发光,花朵的香气浓得几乎有了质地,像是能用手捧起来。他深深吸了一口气,桂花的甜香从鼻腔灌进胸腔,把他的整个身体从里到外都染了一遍。他站在树底下转了一个圈,桂花的气息随着他的动作在周身流动,衣摆和袖口都沾上了浮动的香。

    凌烽站在灶房门口看着。他手里还端着一只碗,碗里的粥冒着热气,但他没有喝。他看着那个站在桂树底下仰头转圈的小小身影,看着那些金色的花簇在晨光里晃动的姿态。他没有出声,就站在那儿看着,碗里的热气在秋晨的空气里升起来又散开,在他的脸前笼成了一层薄薄的雾。

    “师父,“桂生转头朝他喊,“开花了!“

    “看见了。“凌烽说。他端着碗走到树底下,也仰头看了看满树的花。“比去年多。今年雨水好,秋天又来得稳,花就开得盛。“

    桂生又吸了一大口香气,然后忽然想起什么,跑回屋里翻出草纸和铅笔,蹲在石凳边飞快地写:“九月二日,桂树开花了。满树都是金色的。香气很浓。整个院子都是甜的。“

    他放下笔,把草纸举起来对着光看了一看,又跑回树底下,在满树的花簇中间挑了一串开得最盛的,歪着头端详了好一会儿。那一串花苞全打开了,四片细小的花瓣围着一簇金黄色的花蕊,边缘微微卷曲,像极小极小的金色铃铛。他伸手悬在花簇下方,几粒细碎的花粉落在他的掌心里,细细的、金黄色的粉末,在晨光里像一撮揉碎了的阳光。

    他小心地把掌心的花粉拢起来,倒进了廊下陶盆里那棵小桂树的根旁。“给你也沾点香气。“

    早饭后桂生背上书包去学堂。他沿着青石路走的时候,整条巷子都在飘着桂花的香气。巷子两旁的桂树也开了——虽然不如他家那棵繁盛,但花香从各个方向漫过来,在巷道上汇聚成一条看不见的香气的河流。他经过赵婶的杂货铺时,赵婶正往门框上挂一束新折的桂花枝,看见他就笑着说:“桂生,你家那棵开得怎么样?“

    “全开了。“桂生说,步子比平时慢了些,像是想把这条铺满花香的巷子走得更久一些。

    到了学堂门口,柏树的肃穆气息被桂花香浸透了,原本清冽的柏树味和甜润的桂花香混在一起,形成了一种特别的气味。桂生走进教室坐到座位上,把书包里的东西拿出来放好的时候,小满已经凑过来了。

    “你家桂花开了?“小满问。

    “开了。满树都是。“

    “我跟我娘说了!“小满的眼睛亮起来,“她说这两天就来做桂花糕。到时候我带着她到你家去。“

    桂生点头,心里那根线又紧了一分。他坐在窗边,窗外的柏树枝叶间也浮动着若有若无的桂花香,从他的位置能闻到从他家方向飘来的那一丝浓甜气息,穿过大半个镇子仍然没有散尽。

    中午小满跑回了一趟家。下午上课前他跑回来了,说跟他娘说好了,明天下午来。桂生心里装着这件事,下午抄“桂“字的时候抄了三遍,每一遍都特别用力,抄完拿起来端详,“桂“字的“圭“部分比之前的都要稳,他满意地收进书包里。

    放学后他几乎是跑着回去的。推开院门的时候,桂花的香气比早晨更浓了。秋阳把整棵桂树照得灿然生光,金色花簇在风里微微颤动,落下来的碎花铺了树底下一圈浅金的绒毯。桂生站在树下,看着那层落在青砖地上的桂花瓣,薄薄的一层,踩上去几乎没有声音,但能感觉到那种绵软的触感从鞋底传上来。

    老人正坐在廊下的竹椅上,膝上铺了一张旧布,布上已经集了一小堆桂花瓣。他摘花的动作很轻,捏住花柄一拧,完整的花簇就落进了掌心里,不伤枝条也不带老叶。桂生走过去蹲在老人旁边看他摘花,那些金色的小簇在老人的掌心里堆着,慢慢地鼓成了一座小山。

    “这些晒干了泡茶,或者收起来做桂花酿。“老人把新摘的一把放进布堆里,动作依然轻缓,“今年的花真好。比前两年都好。“

    桂生伸手轻轻拨了一下布上堆着的桂花。花朵细小而柔嫩,刚摘下来的花瓣还带着一点湿气,在指尖下微微回弹。他把手指凑到鼻端闻了闻,那股香气比枝头的花稍微淡一些,却更清纯。

    “爷爷,“桂生说,“明天小满的娘要来我们家做桂花糕。“

    老人嗯了一声,手里的动作没停:“那我多摘一些,留着明天用。“

    那天傍晚桂生在草纸上写了很多。他写了桂树开花的情形、花的颜色和香气、老人摘花的样子、还有明天小满和他娘来家里做桂花糕的事。他在最后一行写道:“我等了整整一个夏天,现在桂花终于开了。这个院子里的香味填满了每一寸地方。等明天桂花糕做出来,这个秋天就真的开始了。“

    他放下笔,把草纸放回书包里。窗外的桂树在暮色中依然发着金光,落花随着晚风飘散在院子各处。廊下那棵小桂树的枝叶间,早晨他撒下的花粉已经被夜露润化了,渗进了土里,和那些正在生长的根须融为了一体。整座院子都在桂香中浮沉着,连檐下的燕子也歪着头在巢沿上安静地看着,像是在品闻这股陌生的、甜美的气息。

    桂生站在东厢房门口,最后看了一眼暮色中那棵开满金花的桂树。香气从四面八方涌过来,裹着他、缠着他、把他从头到脚都浸透了。他深深地吸了最后一口,然后转身关上了门。明天要做桂花糕,明天要摘更多的花,明天这整座院子的香,就要从树上落到糕里、落到茶里、落到更多人的手心上了。

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