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第437章 傲四郎碰壁退走,慈母心抚痕话旧

    青墙半壁,藤草微垂。

    桑福立在院门口,将周起托起妇人手肘的举动全收入眼中。

    他面皮未动,拿捏着平淡的声气开口道:“贵人这是抬举你。还不看座?”

    那妇人肩膀缩了一下,似是刚还了魂,忙不迭地点头应下。

    她转过身,刚欲进屋去搬条凳,眼角余光扫过顾怡岚宽松素衫下隆起的腰腹,脚下便定住了。

    “这院子里熬药的味儿太冲,”她拿手背蹭了蹭额角,局促道,“公主千金之躯,只怕闻久了要犯恶心。”

    妇人往堂屋指了指:“几位贵人,往屋里坐吧。”

    说罢,她又像是生怕旁人嫌弃,低声补上一句:“屋里头,奴婢每日都擦洗,干净的。”

    桑福未跟着往里走,隔着几步朝周起拱起双手:“公主、千户,两位且在后宅慢慢叙话。老朽去前厅候着,若短了什么茶水物件,打发人往前头言语一声便是。”

    “有劳桑翁。”周起转过身,拱手还了半礼。

    桑福目光一转,落在身侧的桑瑾身上:“四郎。你铺子上的事,都理清楚了?”

    桑瑾方才还满心不忿,听得父亲发问,忙把腰一弯,堆起一副活络笑脸:“这就去,这就去。这临了正日子,有些细碎账目,孩儿还得亲自去柜上盯一盯才踏实。”

    言罢,他侧过半个身子,冲着周起道:“千户大人慢坐。改日我在自家酒楼单备一桌席面,请千户去尝尝咱们雁雍的手艺。”

    周起嘴角往上一咧:“好说。等桑蠡那小子回了雁雍,咱们哥儿几个一道坐下喝。”

    桑瑾的笑意,登时如霜打的茄子,僵在原处。

    “商贾人家的水酒,当不得千户大人屈尊。”

    桑福截断了话头,没去理会四儿子的难堪,下巴微扬:“去吧。”

    话音落下,老者大袖一拂,带着家眷退出了这方狭小的院落。

    待桑家人走空,周起虚扶着顾怡岚跨过矮门槛,进了房。

    他未曾寻椅子落座,只将这屋子前后打量了两圈。

    地方不大,当间一个窄厅,左右逢着两间卧房。

    后头挑着布帘子,隐约能瞧见灶台,再往后还有个小院。

    屋内陈设虽不值什么银钱,却也归置得条理分明,寻常百姓过日子的零碎物件样样不缺。

    周起心头便有了数。

    桑家这巨富门第,虽未给桑蠡生母半点名分,人拘在这满是苦味的药院子里,但在吃穿嚼裹上,倒也不曾苛责。

    正看间,周起视线停在东面卧房的木门框上。

    那原本刷着暗漆的门框边沿,自下而上,划下了一道道印痕。

    “这定是娘亲每年给桑蠡量个头,留下的记号吧?”周起指着那处,扬声笑问。

    妇人听见他这声“娘亲”,身子明显拘谨了些。

    可顺着周起的手指看过去,再瞅见这军汉眼里不掺假的熟络劲儿,心头的那根弦终是松开了。

    她眉眼间漾起一抹实打实的笑影:“是呀。蠡儿打小就在这间屋里长大。每过一岁,奴婢便让他贴着这木头站直了,划上一道。”

    周起跨过去,拿手掌比着最上头那道划痕,往自个儿身上平平移过来,堪堪及到自己脖颈下方。

    “划到这儿的时候,桑蠡十二岁?”周起偏过头问。

    “十三了。”妇人走近两步,眼角沁出一丝柔光,

    “蠡儿跟着奴婢在这偏院里过活,每月吃的是奴婢那份定例。少见着荤腥肉食。长得慢,走出去比同岁数的孩子矮下半个头去。”

    说到此处,她脸上的笑意又盛了些,全是寻常母亲念及骨肉时的欢喜:“后头到了年岁,老爷开了恩,打发他去铺子上做学徒。到了柜上管饱,这身骨头便跟着猛往上蹿了。”

    “那到了十三岁,怎的便再没量过?”

    一旁的简兮冷不丁开了口。

    妇人转过脸,端详着这发话的女子。

    见她虽是侍女的打扮,可这般随意插嘴,一旁的公主与千户却连眉毛都不曾抬一下,并无半点训斥之意。

    她这半辈子都在看人眼色,自是晓得这丫头在这家里分量不轻。

    “商行里,头三年不许归家,这是行里的老规矩。”妇人收回视线,看着那褪色的门框,

    “咱们桑家的铺子,更是不认公子少爷,跨进去都是学徒。”

    她抬手在最高的一道划痕上方虚虚比划了一下:“待到他三年学徒期满,出了师,重新回这院里。往这门框底下一站,整个人已然高出去一个头了。”

    顾怡岚视线自门框上收回,转向身侧:“头一回登门,咱们走得匆忙,也未曾备下个稀罕物事。简兮。把匣子打开吧。”

    简兮将手里捧着的紫檀木匣盖子往上一掀。

    素白的绸缎垫子上,躺着一支木簪。

    颜色深紫近黑,瞧着便如一截寻常的老乌木,半点也不扎眼。

    匣子才刚开了一条缝,一股温吞的甜香便顺着缝隙漫了出来。这香气不浓不烈,似有若无的,一钻进鼻中,倒叫人没来由地心神一静。

    顾怡岚将簪子取在指间,往前递了过去:“不过是根素簪子。给伯母平日里挽发用,最是合适。”

    桑母两手轻攥了一把,未敢去接。

    顾怡岚面上含笑,将手腕又往前送了半寸。

    桑母推辞不过,只得双手托着接了过来。

    这物件才一过手,桑母心底便打了个突。

    那木质触手软糯油润,全不似寻常枯木的干涩,拿在掌心竟像是一块捂热的温玉。

    斜里透进来的窗光一照,木头纹理深处,隐隐透出一丝幽紫的光晕,如黄昏时天边藏着的残霞,不露声色。

    到底是在巨富门第里过活了半辈子的人,没吃过猪肉也见过猪跑。

    “公主,这可使不得。”桑母双手发颤,便要将东西递还回去,

    “这是上等的奇楠沉香,论钱算那是价比黄金的物件。这礼太重了,奴婢福薄,实实受不起啊。”

    顾怡岚抬起手背,轻轻覆在她的手腕上,将她往回推的手挡了回去。

    “您就权当它是根木簪子。戴着走出去,也没几个人会多瞧上一眼。”顾怡岚声气轻柔,

    “伯母莫要见外。桑蠡同我家夫君那是换命的交情。咱们关起门都是自家人。正因是自家人,才没去挑那些个金啊银啊的,免得招了人眼。”

    桑母嘴唇嗫嚅:“这……”

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