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第8章 准备好了

    真定惨败的八百里加急军报,是在入夜时分传进兵部大门的。

    那一刻。

    整个金陵城的勋贵圈子,就像是被人在滚烫的油锅里泼了一瓢冷水,彻底炸开了锅。

    十三万大军,一触即溃!

    老将耿炳文退守孤城,损兵折将!

    而在曹国公府。

    书房内。

    李景隆没有睡。

    他穿着一身宽松的常服,整个人深深地陷在宽大的太师椅里。

    案头上,那盏极品的蒙顶黄芽早就凉透了,茶面上飘着一层浑浊的茶垢。

    他的面前。

    并排摆着两样东西。

    左边,是一封密函。

    那是白天的时候,辅政大臣、兵部尚书齐泰派心腹从后门偷偷递进来的。

    密函上的字迹透着一股子气急败坏的癫狂与急迫。

    “曹国公,真定已败,朝中无将。”

    “该你上了。”

    李景隆的目光在那行字上扫过,嘴角不可遏制地扯出一抹极度轻蔑的冷笑。

    他的视线,缓缓移动到了书案的右边。

    那里,静静地躺着一卷有些发旧的明黄色丝帛。

    那是大行皇帝朱允炆,在临终前不久,秘密交到他手里的东西。

    这道密诏。

    李景隆在这半个月里,已经反反复复看了无数遍。

    每一个字,每一道笔画,都死死地刻在了他的骨髓里。

    但他今夜,还是忍不住伸出那双修长的手。

    指尖轻轻划过那粗糙的丝帛表面。

    李景隆靠在椅背上,长长地吐出了一口憋在胸腔里的浊气。

    他的思绪,瞬间被拉回到了一个月前的奉天殿上。

    那天。

    齐泰当着满朝文武的面,点了他李景隆的将,要他统率大军北上平叛。

    那一瞬间。

    李景隆的脑子里,确实“嗡”地响了一声。

    满朝文武都以为他是怕了。

    都以为这个靠着祖荫承袭爵位的纨绔子弟,是被燕王朱棣的赫赫凶名给吓破了胆。

    但只有李景隆自己清楚。

    他根本不是怕!

    他是觉得,太快了!

    齐泰这帮书生,根本不懂打仗,更不懂人心!

    他李景隆的袖子里,确确实实揣着建文帝的密诏。

    他太清楚这道密诏一旦亮出来,分量有多重,后果有多可怕。

    可是!

    那天在奉天殿上,他不敢接那个帅印!

    因为他还没有准备好!

    几十万大军啊!

    那是几十万个活生生的人,是几十万个端着饭碗、拿着刀枪的大明青壮!

    要把这么庞大的一支军队带出金陵城,容易。

    可是,要怎么把这五十万大军,全须全尾地送到北平?

    怎么才能在不引发哗变、不造成大规模流血自相残杀的情况下,让这五十万大军“不战而退”?

    这根本不是靠着一道密诏就能解决的事!

    没有底下的勋贵武将配合,没有中下层军官的默契,没有跟北平那边建立起绝对安全的沟通渠道。

    他贸然接下帅印,那就是找死!

    所以。

    他只能面见太后。

    说出了那句让全天下人都觉得他是个窝囊废的借口。

    “臣资历浅薄,恐难服众。”

    他硬生生地把老将耿炳文给推了出去。

    残忍吗?

    残忍。

    但李景隆的心里,算得比谁都清楚。

    必须让老侯爷先去顶一阵子。

    朝廷那十三万连血都没见过的新兵蛋子,去了北平,就算被燕军打崩了,燕王朱棣也绝对不可能杀耿炳文!

    耿炳文是太祖高皇帝留下来的开国老臣。

    朱棣若是杀了他那些旧部将领,心就彻底凉了!

    燕王是个聪明人,他绝不会干这种自绝后路的蠢事。

    只要耿炳文顶住了第一波。

    只要老侯爷不死。

    他李景隆,就争取到了最宝贵的时间!

    一个月!

    他需要这一个月,来布下这局偷天换日的大棋!

    如果老侯爷在真定赢了,那说明燕王气数已尽,他李景隆自然不用再趟这浑水。

    可如果老侯爷输了。

    那就意味着,他李景隆准备好的所有棋子,终于到了可以落盘的时候!

    李景隆低下头。

    目光再次定格在那道密诏上。

    “卿领兵在外,可便宜行事。”

    “若粮草不继,可相机行事。”

    字迹有些凌乱,透着写字之人当时的虚弱与无奈。

    这是大行皇帝留给这大明朝最后一条生路。

    大行皇帝把他看透了。

    皇帝知道他圆滑,知道他善于算计。

    所以,皇帝把这大明朝最后的家底,全都压在了他的肩膀上。

    不能让这军民,白白死在齐泰那帮文官挑起的内斗里!

    李景隆猛地站起身。

    他走到书房的窗前,一把推开窗棂。

    外头的夜色浓得化不开,远处的皇城在雨幕中只剩下一个模糊的黑色轮廓。

    李景隆的胸膛微微起伏着。

    这一个月来。

    他没有闲着。

    魏国公徐辉祖那边,他亲自去了一趟。

    那个向来冷着一张脸、油盐不进的国公爷,在看到密诏的那一刻,虽然一言不发,但眼底的敌意终究是散了。

    武定侯郭英,也已经传回了确切的准信。

    更要命的是!

    北平那边,那条最隐秘的暗线,终于搭上了!

    那个突然在金陵城里冒出来的荆州姜家三公子姜衍,手段简直通天。

    通过姜家的商号渠道,李景隆已经把北平的底细摸了个一清二楚。

    他知道,燕王朱棣带着主力在前线拼杀。

    燕王世子朱高炽在北平城里坐镇。

    而那个曾经的户部尚书林默,正把算盘打得震天响,把北平的钱粮管得铁桶一般。

    万事俱备!

    李景隆的嘴角,渐渐扬起一抹极度自信的弧度。

    他在脑子里,将接下来的每一步计划,疯狂地推演着。

    出征。

    北上。

    拖慢行军速度,每天只走五十里,把这五十万人的胃口和耐心一点点耗掉。

    到了地头,围城!

    大张旗鼓地围,就是不打!

    等拖到“粮尽”的那一天。

    名正言顺地退兵!

    把堆积如山的军械、火炮、甚至那些带不走的粮草,以“溃败遗弃”的名义,全部留给燕王!

    然后,他李景隆,再带着残兵败将,灰溜溜地退回金陵。

    继续做那个被齐泰痛骂、被百官鄙夷的无能主帅。

    继续做他在这大明朝堂上,最深的一枚暗钉!

    完美。

    这一环扣一环的毒计,在他脑海中已经演练了无数遍。

    第一次被点到名字的时候,他心里没底。

    但现在。

    李景隆看着黑夜中的风雨。

    “老子,准备好了。”

    齐泰那张破嘴里喊出的催促进军令,算个什么东西?

    他李景隆行军是快是慢,听的是先帝的密诏,不是他齐泰的嘴巴!

    ……

    次日清晨。

    雨停了,空气里透着一股子刺骨的湿冷。

    曹国公府的大门被轰然推开。

    传旨的太监带着一队禁军,趾高气昂地捧着圣旨走了进来。

    李景隆早就换上了一身郑重的朝服。

    他在正堂中央,双膝触地,规规矩矩地伏下身子。

    “奉太后懿旨……”

    太监尖细的嗓音在正堂里回荡。

    字字句句,都是齐泰那副咬牙切齿、恨不得立刻把燕王生吞活剥的口吻。

    李景隆面无表情地听完。

    那张俊朗的脸上,看不出半点波澜。

    “臣。”

    “领旨。”

    他双手接过那卷沉甸甸的圣旨,缓慢地站起身。

    李景隆抬起头,看着那个还在拿捏着腔调的传旨太监。

    “劳烦公公回去禀报辅政大人。”

    李景隆弹了掸袍子上的灰尘。

    “本国公,即刻准备出征事宜,绝不耽误朝廷的平叛大计。”

    太监满意地点了点头,带着人耀武扬威地走了。

    李景隆转身。

    大步走回书房。

    他将那卷刚刚接下的出征圣旨,和建文帝留下的那道密诏,并排放在了书案上。

    一边,是催着他去杀人的死命令。

    一边,是让他保全五十万条人命的护身符。

    李景隆静静地看着这两样东西,看了很久。

    突然。

    他轻声笑了。

    “先帝。”

    李景隆低声呢喃。

    “臣,准备好了。”

    门外,传来一阵急促的脚步声。

    管家快步走到书房门口,压低了声音禀报。

    “国公爷。”

    “魏国公徐大人,武定侯郭大人,已经在偏厅等候多时了。”

    李景隆的眼神瞬间变得无比锐利。

    犹如一头蛰伏已久、终于准备出笼的猎豹。

    “请他们去后堂密室。”

    李景隆沉声吩咐。

    他转过身,将书案上的密诏和圣旨小心翼翼地收进贴身的怀里。

    李景隆大步流星地朝着后堂的方向走去。

    每迈出一步,他身上的气势就变得越发冷厉深沉。

    密诏已经亮过了。

    底牌已经说透了。

    齐泰和江南文官集团,以为塞给他五十万大军,就能把北平碾成平地。

    简直是做梦!

    李景隆在心里冷冷地发出一声嗤笑。

    这次出征之后。

    这五十万人。

    这漫山遍野的火炮、长枪和粮草。

    将全部去向它们该去的地方!

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