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第626章 诉苦!【加更】

    宗人府的消息比邸报快。

    内阁的折子还没正式下发,朱载堉的案头就已经摆上了一份抄件。

    谁送来的不重要,宗人府在六部里有眼线,这不是秘密。

    朱载堉把那份抄件翻来覆去看了两遍。

    “捐输。”

    他把这两个字念出声来,音调平得像在读经书。

    搁下抄件,拿起茶碗抿了一口,又放下。

    茶是好茶,入口全无滋味。

    捐输。

    说白了就是要钱。

    上回整顿宗禄,削了多少人的份额,又是清算藩王,代王被逼得上吊,血淋淋的事才过去多久?

    好不容易辽东打仗,消停一阵子,现在又来。

    这回换了个说法——“宗室与有荣焉,理当为国分忧。”

    好一个为国分忧。

    朱载堉是郑恭王世子,自幼精通律历算学,聪明到什么地步——他十五岁就算出了十二平均律,连西洋人都没算出来的东西。

    但聪明人有个毛病:他看得太透。

    这份折子表面上是给宗室面子,实则是刀架在脖子上让你笑着掏银子。

    捐了,往后就是惯例,年年都得捐。

    不捐?

    折子里那句“查他的税、查他的案底”——朱载堉闭着眼都能把赵宁的算盘珠子听个响。

    堂下几个宗人府属官站着,没人吱声。

    “叫各府的管事都来了没有?”

    “回宗正,楚王府、蜀王府、周王府的管事都到了。秦王府说路远,派了长史代传。”

    朱载堉把抄件往桌上一掼。

    “不捐。”

    属官们互相看了一眼。

    “告诉各府,一两银子都不许动。”

    话说得斩钉截铁。

    但朱载堉心里清楚,光拒绝不够。

    赵宁不是高拱,不会跟你硬碰硬——那个人的可怕之处在于他永远有后手。

    你拒了他的面子,他就翻你的底子。

    宗室各府名下那些田产,哪一家经得起查?

    所以不能被动等着。

    得先下手。

    朱载堉站起身,整了整衣冠。

    “备轿。进宫。”

    乾清宫。

    小皇帝朱翊钧正趴在御案上描红。

    冯保站在旁边,弓着身子给他磨墨。

    笔画歪歪扭扭,但冯保还是夸了一句“圣上进益了”。

    朱翊钧抬起头,墨汁蹭了半边脸。

    “冯大伴,宗人府的朱叔公要来?”

    “是,万岁爷。”

    冯保拿帕子给他擦脸,“说是有要事面禀。”

    朱翊钧才十岁。

    他对“要事”没什么概念,但对“朱叔公”有印象——上回进宫送了他一架自鸣钟,会报时的那种,他喜欢得不行。

    脚步声从殿外传来。

    朱载堉进殿时身上还带着外头的凉意,行了大礼,跪得规规矩矩。

    “臣朱载堉,叩见陛下。”

    “叔公起来嘛。”朱翊钧从御案后探出脑袋。

    冯保在旁边没动声色,眼皮子底下扫了一眼朱载堉的脸色——来者不善。

    朱载堉起身后没急着开口,先看了一眼冯保。

    冯保会意,躬身道:“万岁爷,奴婢去看看太后那边的茶点备好了没有。”

    他要走。

    “冯大伴不必回避。”

    朱载堉开口了,声音温和,“臣今日所奏之事,正要请太后一并听听。不如——移步慈宁宫?”

    冯保的脚步顿了一拍。

    这是要把太后拉进来。

    他看了一眼小皇帝,小皇帝正拿毛笔戳自己手心上的墨点,浑然不觉这殿里的空气已经变了味。

    “那奴婢先去通传。”冯保没有拒绝的理由。

    慈宁宫。

    李太后正在佛龛前抄经。

    听说宗正求见,放下笔,净了手,移步正殿。

    朱载堉再行大礼。

    “太后万安。”

    “宗正免礼。”

    李太后的声音不急不缓,“赐座。”

    朱载堉谢了座,没坐。

    “臣站着回话。”

    李太后端起茶碗,没接话,等着。

    “臣今日来,是替太祖的子孙说一句话。”

    朱载堉的声音里多了一分郑重,“内阁拟了一道折子,要各地宗室捐输银两。臣不知该如何向各府传达。”

    李太后的手指在茶碗盖上停了一瞬。

    “捐输?”

    “是。说是辽东大捷,宗室与有荣焉,理当为国分忧。数目还没定,但臣听说,不会少。”

    李太后没说话。

    她把茶碗放下,目光落在朱载堉脸上。

    朱载堉适时地叹了口气。

    “太后,臣不是不知道朝廷的难处。但宗室各府的日子,也不比从前了。先帝在时,削过一次宗禄,各府都是咬牙撑过来的。代王府的事……”他没往下说,停在了最痛的地方。

    代王自焚。

    这件事李太后知道。

    殿里安静了几息。

    朱载堉跪了下去。

    “太后,臣斗胆问一句——宗室是太祖血脉,是陛下的骨肉至亲。朝廷缺银子,为何第一个想到的,是从自家人身上割肉?”

    这句话打在了要害上。

    李太后的眉心动了动。

    她垂帘听政这段时间,见过的朝臣不少,但宗室亲王亲自跪在她面前诉苦,这是头一回。

    “外头那些盐商、丝绸商,哪个不是腰缠万贯?江南那些士绅,良田万亩的有几百家。朝廷不去动他们,偏来找太祖的子孙开刀——臣不服。”

    朱载堉抬起头,目光落在小皇帝身上。

    朱翊钧坐在太后身边,腿还够不着地,晃来晃去的。

    “陛下。”

    朱载堉的声音放柔了,“臣是您的叔祖。您是太祖嫡传,天下朱姓皆是一家。他们逼您的叔伯兄弟掏银子,您忍心吗?”

    朱翊钧抬起头看李太后。

    “母后,叔公说的是什么意思?”

    李太后没有立刻回答。

    她看着跪在地上的朱载堉,手指轻轻摩挲着佛珠。

    这个人说的每一句话都挑不出毛病——不提赵宁的名字,不提内阁的强硬,只打亲情牌,只说“自家人”。

    干干净净,滴水不漏。

    但李太后不是寻常妇人。

    她垂帘这段日子,朝中的事看得比谁都明白。

    赵宁要藩王捐钱,必定有他的道理。

    可朱载堉跪在这里,打的是皇家体面的牌——

    你赵宁再大,大得过皇帝的家事?

    “宗正先起来。”

    李太后终于开口,语气不冷不热,“这事吾知道了。”

    朱载堉没起。

    “太后,臣只求一句准话。这道折子,宗人府到底奉不奉旨?”

    李太后的目光落在殿外。

    阳光从门槛处照进来,切出一道明暗分明的线。

    她坐在暗处,朱载堉跪在光里。

    “吾说了——知道了。”

    朱载堉在这几个字里听出了分量。

    没说奉,也没说不奉。

    但太后亲口说“知道了”,就等于在这件事里插了一脚。

    够了。

    他叩首,起身,告退。

    脚步声渐远。

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