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第二百八十七章 安南策与立储谋

    庆功宴散场,百官三三两两走出奉天殿,方敬扶着喝多的方老爷,跟着人流往外走,一个小太监却悄悄拉住了他的衣袖。

    「方侍郎,陛下请您留步。」

    方敬心中一凛。留步?这大半夜的,朱棣不睡觉,找他单独说话?

    「侍郎放心,奴婢会把国公安全送回家中。」

    方敬点点头,小太监招手叫来两个人,方敬把方老爷交给他们,就跟着小太监绕过殿侧的走廊,七拐八拐,来到了一处僻静的偏殿。小太监推开门,躬身退到一旁:「侍郎请。陛下在里面等您。」方敬走了进去。朱棣就在里面,手里端着一杯茶,正慢慢地喝着。

    「坐。」朱棣指了指对面的椅子。

    见方敬坐下,朱棣没有急着开口,而是慢慢喝完了那杯茶,才放下茶杯,看着方敬,缓缓说道:「安南那边的情况,你再跟朕仔细说说。」

    方敬心中一凛。庆功宴上他已经大致汇报过了,显然是想知道那些不适合在公开场合谈论的细节。他斟酌了一下措辞,从头开始讲起,从进入安南境内开始,如何与黎季厘周旋,如何联络陈氏旧臣,如何与张辅配合作战,如何逼降安南百官,如何拟定那二十五条条约。

    朱棣听着,不时插话问几个问题,方敬一一作答。

    朱棣沉默了一会儿,忽然问:「水氏肚子里的那个孩子,真是陈天平的?」

    虽然方敬早就预料到朱棣会问这个问题。但是瞬间还是一身冷汗。毕竟,他与水清澄的关系,当时确实已经尽量避人耳目,但那种事,不可能完全瞒过所有人。朱棣在安南一定有眼线,他不可能不知道。但他没有犹豫太久,斩钉截铁地说道:「陛下,那孩子,绝对姓陈,为陈氏子嗣!」

    朱棣微微一笑,心道:滑头!

    不过,他也不好跟臣子聊这种八卦,继续说道:「敬之,今天找你来还有一件事,想跟你聊聊。」「请陛下赐教。」方敬有点心虚。

    「朕当年还没跟你见面的时候,就听人说起过你的「改土归流策』。」

    「你当时说,西南诸省的土司制度,弊大於利。土司世袭,割据一方,不听朝廷号令,甚至互相攻杀,祸害百姓。要想从根本上解决西南的问题,就必须废除土司,改设流官,由朝廷直接派遣官员治理。」「你在安南做的那些事,朕看来看去,跟改土归流策,有异曲同工之处,废黎氏,立陈氏,设条约,派驻军,控矿藏,管科举一桩桩件件,都是在把安南从一个独立的藩国,变成一个事实上由大明直接控制的属地。陈氏就成了我大明最大的流官。」

    方敬颇有些佩服朱棣了,那麽久前的事情他还记得,而且还放在心里。

    方敬也知道改土归流的历史。後世很多人以为改土归流是雍正年间鄂尔泰搞的,但学术界的共识是:改土归流始於永乐年间。永乐十一年,思州、思南两大宣慰司相互攻杀,朱棣直接废了这两个土司,设八府四州,派流官治理,贵州布政使司因此诞生。

    而且,历史上朱棣在安南做的事情,本质上也是改土归流,只不过规模更大,手段更彻底。明军俘虏黎季辞父子後,朱棣压根没找陈氏後人,直接废安南王国,设置「交趾承宣布政使司」,下辖十五府、三十六州、一百八十一县,从中央派流官治理,并在战略要地设立卫所。

    《明史》记载:明成祖「郡县其地,置府十七、州五,领各州县,又建交趾布政司、提刑按察司及都指挥使司於交州府」。

    但在这个时空,因为方敬的介入,朱棣选择了另一种方式,保留安南王国的名义,通过条约和驻军进行实际控制。这种方式比直接设省更温和,也更容易被安南人接受。

    方敬思索了一会儿,谨慎地回答:「陛下明监。臣在安南所为,确实借监了改土归流的思路。但臣以为,安南的情况与西南土司有所不同。安南立国已久,民心已固,若直接废其国号、设郡县,恐激起剧烈反抗,得不偿失。所以保留其王号,通过条约逐步渗透,待时机成熟再图进取。」

    朱棣点了点头,若有所思:「那你觉得,安南改土归流,可行吗?」

    方敬毫不犹豫地回答:「完全可行。」

    「陛下,安南之地,沃野千里,物产丰饶,若纳入大明直接管辖,可为朝廷提供大量的粮食、矿产和税收。且安南扼守南海要冲,控制安南,则南洋诸国皆在朝廷掌控之中。」

    「但臣也以为,此事不可操之过急。安南新附,民心未定,若急於改土归流,恐激起反弹。臣建议分三步走:第一步,以条约为框架,通过驻军、矿监、科举等手段,逐步加强对安南的实际控制;第二步,待水氏产子、新王即位後,以辅政之名,进一步削弱安南王室的权力;第三步,待时机成熟,由安南「主动请求』内附,改国为郡,纳入大明版图。」

    「如此,则可兵不血刃,将安南彻底收入囊中。」

    朱棣听完,心情颇佳,满意点头道:「嗯。你考虑得很周全。」

    方敬心中一松,知道自己通过了这次考试。

    「行了,天色不早了,你回去吧。这些日子辛苦了,好好歇几天。过两日,朕还有事要找你商量。」「臣告退。」方敬起身,躬身行礼,退出了偏殿。

    走出殿门,夜风迎面扑来,带着一丝寒意。方敬回头看了一眼偏殿,心想:朱老四果然不是那麽好糊弄的。

    偏殿内,朱棣依然坐在书案後,没有动。

    屏风後面,徐妙云缓缓走了出来。

    「陛下,您看,我说什麽来着?敬之不会有二心的。」

    朱棣叹了口气:「我不是怀疑他。朕只是……」

    然後卡壳了。

    徐妙云看着朱棣:「可是什麽?」

    朱棣咬牙道:「你看他干的这档子事。居然搞出一个安南国王来,还让那个水氏当了监国。他要是想当安南吕不韦,那对大明就不是全心全意了。」

    徐妙云轻轻笑了笑:「那陛下觉得,现在呢?」

    朱棣摇了摇头:「现在还好,他没有给自己留後路。他在安南做的那些安排,条条都是为大明着想,没有一条是为他自己谋私利的。这一点,我看得出来。」

    徐妙云嗔怪道:「但是陛下不怕这麽试探伤了忠臣之心吗?」

    朱棣苦笑:「不试探怎麽行?我已过不惑,岁数不小了。靖难那几年,身上落下了不少暗伤,表面上看着硬朗,实际上……我自己知道。」

    徐妙云握紧了他的手,没有说话。

    「敬之和士弘(朱能)都年轻,是我确定下来的,准备留给新君的顾命大臣。这两个人,一文,一武哦,妙云,文的那个指的是敬之……

    这两个人,不能有一点差错。所以我必须确认,敬之的心思,是全心全意为了大明,而不是为了别的什麽。」

    徐妙云点点头,忽然不经意地问了一句:「那陛下考虑如此深远……心中有太子的人选了吗?」朱棣摇摇头,怏怏道:「你也来逼我吗?」

    徐妙云莞尔一笑:「我逼你啥?你选谁还不是我儿子?早知道我就给你生一个有出息的,剩下俩全部都是草包。省得你烦神。」

    朱棣仰天大笑:「草包你当想生就生啊?一家出一个草包都不容易,还出两……」

    朱棣笑声戛然而止,和徐妙云面面相觑,两个人都面色古怪。

    竹苞堂里,方晟呼呼大睡,方敬在方晟对面满头大汗。

    徐妙锦看了一眼趴在桌子上的方晟,轻声道:「风铃儿,去叫两个人来,把老爷扶回房里歇息。在这儿睡容易着凉。」

    「是,少夫人。」风铃儿应了一声,转身出去了。

    方敬连忙道:「别吧,爹在这儿睡也挺好的,何必折腾他老人家?」

    徐妙锦微微一笑,那笑容温柔得让方敬後背一凉:「方郎,你怕爹不在,我要骂你?」

    方敬摇头:「阿锦贤良淑德,怎麽可能骂呢?你说得对,还是送回去比较好。」

    不一会儿,两个仆人进来,轻手轻脚地把方晟扶走了。鼾声渐行渐远,竹苞堂里终於安静了下来。方敬心如擂鼓,他没瞒自己妻子关於水清澄的事情,看这架势,徐妙锦和青鸢都来找他算帐了。徐妙锦端起茶壶,给方敬倒了一杯热茶,又给自己和青鸢各倒了一杯。

    仪态万千,动作优雅。

    方敬更紧张了。

    她不紧不慢地做完这些,才放下茶壶,看着方敬。

    「那个……阿锦。」方敬决定主动认怂。

    徐妙锦轻叹,然後问道:「方郎,你决定插手立储的事了?」

    啊?

    方敬端起茶杯的手顿了一下,摇了摇头:「不是插手,只是……顺其自然。」

    「顺其自然?方郎,你总是喜欢弄险。在安南是,在金陵也是。你瞒得了陛下,瞒得了满朝文武,但你瞒不过我。你跟我说实话,你到底是怎麽想的?」

    方敬沉默了一会儿。

    「大殿下今天下午就让人过来送礼,说恭贺你凯旋,这个胖外甥可是办事滴水不漏的人,他愿意这麽干,自然是和你达成默契了,你还说顺其自然吗?」

    方敬尴尬:「嘿嘿,真是什麽都瞒不过夫人啊!」

    徐妙锦白了方敬一眼:「既然你已经答应了大殿下,但是我听公公说,二殿下请你去他府上赴宴。你打算怎麽办?」

    方敬老实回答:「还没想好。去也不是,不去也不是。去了,怕大殿下那边多想;不去,又怕二殿下那边记恨。」

    徐妙锦点了点头,沉吟片刻,然後缓缓说道:「如今朝中,文官大多心向大殿下。武将勋贵则多亲近二殿下,因为二殿下能带兵,能打仗,像陛下一样。」

    「我们方家,情况比较特殊。方郎担任的是文官的职位,甚至是正统科考出身,算是文官,却又与文官格格不入,所以我们既不完全属於文官,也不完全属於武将。这种两头不靠的位置,既是劣势,也是优势。劣势在於我们没有固定的盟友,优势在於我们可以灵活选择,不必被某一派的利益绑架。」「所以,我的建议是,不要急着站队。二殿下的宴席,你可以去,但不要有任何实质性的承诺。去了,是给他面子;不承诺,是给自己留後路。大殿下那边,你已经表明了态度,但也不要表现得过於亲近。保持一种「我谁都不得罪,但也谁都不依附』的姿态,才是最安全的。」

    方敬听完,若有所思地点了点头:「你说得对。那我去赴宴的时候,该怎麽说?」

    「实话实说。」徐妙锦道,「你就说你刚从安南回来,对朝中事务还不熟悉,需要时间了解。二殿下若问你安南的事,你就详细说;若问你立储的事,你就含糊说。既显得坦诚,又不露破绽。」方敬正要点头,青鸢忽然开口了:「姐姐说得都对,但我觉得,赴宴的事,还可以再想一层。」徐妙锦和方敬都看向她。

    青鸢道:「二殿下请公子赴宴,目的是拉拢。如果公子只是含糊应付,二殿下未必会满意。他可能会觉得公子在敷衍他,反而心生芥蒂。所以,我觉得,公子去赴宴的时候,不妨主动让他帮个忙,随机应变,这样一来,公子既显得有求於二殿下,满足了二殿下的拉拢心理,又没有做出任何承诺。」

    徐妙锦眼睛一亮:「妙啊!这样就看方郎随机应变的能力了。」

    方敬听完,忍不住感叹道:「我有两位贤妻,夫复何求啊!」

    徐妙锦白了他一眼:「少来。你「求』的还少吗?在安南那个怎麽回事?!」

    方敬本来放下的心提了起来。

    「还有!为什麽她能怀孕?我们不能?是不是你在她面前更卖力?!」徐妙锦一转身,後脑勺对着方敬。

    方敬求助地看着青鸢,青鸢微笑不语。

    方敬只好走过去,从身後搂住她:「真的是意外。」

    徐妙锦忿忿道:「她会使什麽媚术,你告诉我!怎麽就怀孕了?」

    方敬招招手,让青鸢也过来,两个漂亮的脸蛋贴的很近,方敬一手搂住一个,嘀嘀咕咕说了一通。徐妙锦脸一红,然後又有点忍不住:「真的?这样就能怀孕了?」

    「我怎麽知道,反正根据我的经验是的。」方敬理直气壮。

    「哼,以後不许再招惹番邦婆娘了!」徐妙锦嘴上虽然还在嗔怪,但是眼睛里已经水波荡漾。

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