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第二百六十九章 遇袭与奸细

    方敬一行终於到了安南境内。

    「叔父,前面就是谅山了。过了谅山,再走两日,就是芹站。」

    方敬「嗯」了一声,没有回头。

    张辅看出他心神不宁,低声问:「叔父在担心什麽?」

    「不知道。」方敬老实回答,「就是觉得……太安静了。」

    张辅愣了一下。

    「文弼,你想想。咱们从金陵出发,一路南下,沿途各府各县,哪个不是提前派人来迎接?到了广西,布政使亲自到码头接。进了安南境内,反倒没人来了。」

    「黎季辞不是派了使者来吗?」

    「那是几个月前的事了。」方敬摇头,「咱们进了安南境内,黎季厘连个迎接的人都没有。你说,这合理吗?」

    张辅沉默了。

    方敬说的没错。安南是大明的藩属,大明正使入境,按礼应该派官员迎接。可他们走了好几天,连个安南兵丁的影子都没看见。

    「有两种可能。第一,黎季厘在憋大招,想在某个地方给咱们来一下狠的。第二……」

    方敬其实是根据标准答案推导过程。

    「第二,他已经准备好了,就等着咱们往里钻。」

    张辅大为钦佩:「叔父,那我们……」

    「该走还得走。」方敬打断他,「但不能按他们的节奏走。」

    第二天一早,刚到谅山,终於出现了安南人的身影。

    「下官阮景真,奉国主之命,在此恭候天使多时了!」

    「阮先生,久违了。」方敬拱了拱手,皮笑肉不笑。

    阮景真满脸堆笑:「天使一路辛苦!黎公本想亲自来迎,奈何身体不适,特命下官代为迎接。」方敬看了一眼,水果倒是新鲜,酒坛上也贴着红纸,看着像模像样。

    「嗯,有心了。」

    阮景真的笑容僵了一瞬,但很快恢复如常:「天使客气了。那……下官为天使带路,沿途护送,总可以吧?」

    方敬想了想,摇头。

    「不必了。本官有五千兵马,沿途安全不劳黎季厘操心。阮先生回去告诉黎季辞,本官不日抵达升龙,请他做好准备。」

    阮景真笑容满面:「是是是,下官一定转告。那天使一路保重,下官告退。」

    他说完,带着随从匆匆走了。

    张辅站在方敬旁边,看着阮景真的背影,低声说:「叔父,这人不对劲。」

    「哪里不对劲?」

    「他太急了。」张辅说,「上次他来,是磕头认罪、哭天喊地。这次来,笑嘻嘻的,一点都不像上次那样惶恐。一个人几个月之内变化这麽大……」

    两人对视一眼,都没再说话。

    接下来几天,一路上风平浪静,方敬心里的不安越来越重。

    张辅从後面走过来,手里拿着一份刚收到的斥候报告。

    「叔父,前方三十里,一切正常。没有伏兵,没有路障,连个人都没有。」

    方敬接过报告看了一眼,没有说话。

    「叔父,会不会是您多虑了?」张辅试探着问,「黎季厘也许真的不敢动手。毕竞咱们有五千兵马,他要是动了,就是跟大明开战。他没那麽大胆子。」

    方敬摇了摇头。

    「也许他在等。他在等我们放松警惕。」

    「叔父,那我们怎麽办?」

    方敬想了想,说:「分兵。」

    张辅一愣:「分兵?」

    「对。你带着大部队在前面走,我带着五百精兵在後面断後。前後保持三十里距离。」

    张辅皱起眉头:「叔父,您亲自断後?万-一……」

    「没有万一。我也不是断後,文弼,我是胆小,我怕遇到紧急事情,你们大部队如果遇袭,那我们靠五百精兵,也能回到国内。」

    额……

    叔父这麽实诚的吗?

    「就这麽定了。你带着大部队先走,我跟在後面。」

    张辅抱拳:「末将遵命。」

    陈天平看着大部队离开,不解问道:

    「方侍郎,为什麽要分兵?」

    方敬看了他一眼:「小心无大错。」

    陈天平还想再问,被沐天钧拉了一下袖子,只好闭嘴。

    五百精兵行军,其实速度更快,但是方敬一直压着距离,随行车仗都跟着大部队,方敬走在队伍中间,前後左右都是亲兵。陈天平夫妇跟在他旁边,骑着矮脚马,显然不如马车舒适,一路上,陈天平都在嘀嘀咕咕的。

    第三天,队伍过了芹站。

    方敬站在高地上,看着远处那座空荡荡的关隘。

    「怪了。」方敬自言自语。

    张辅的斥候报告说芹站一切正常,果然一切正常,正常到不正常。一个关隘,连个守军都没有,连个老百姓都没有,这算什麽关隘?

    方敬心里的不安越来越重。但他没有声张,只是让队伍加快速度,尽快通过这片开阔地。

    过了芹站,地势渐渐变得崎岖起来,路也越来越难走。队伍的速度慢了下来,前後距离也拉大了。方敬骑在马上,不停地回头看。後面什麽都没有,只有那条蜿蜓的江水和两岸茂密的树林。树林里黑簸黙的,什麽也看不见。

    「不对劲。」

    水清澄在他旁边,听见了,轻声问:「侍郎,怎麽了?」

    就在这时,前方传来一声尖锐的哨响。

    紧接着,喊杀声从四面八方炸开。

    箭矢从两侧的山林里飞出来,像暴雨一样砸在队伍的头上。

    方敬的反应比所有人都快。他一把抓住水清澄的马缰绳,把她往自己这边拉,同时朝前面的亲兵大喊:「不要慌!盾牌手上前!弓箭手还击!!」

    队伍在最初的混乱之後,迅速稳住了阵脚。五百精兵不是新兵蛋子,他们是张辅从京营和广西边军里挑出来的精锐,什麽场面没见过?盾牌手在外围围成一圈,弓箭手在圈内还击,刀盾手护着方敬和陈天平往後退。

    但箭太多了。

    方敬一边指挥队伍撤退,一边在心里骂自己。

    方敬咬着牙,朝亲兵喊:「找到陈殿下!带他往中心撤!快!」

    亲兵们护着方敬和陈天平撤退,沐天钧跟在後面,脸色煞白。

    就在这时,一支箭「嗖」地飞来,正中沐天钧的肩膀。他惨叫一声,从马上摔了下来,在地上滚了两圈,不动了。

    「沐弟!」陈天平大喊,想要回去救他。

    方敬一把拽住他的马缰绳:「别管了!先走!」

    他回头看了一眼倒在地上的沐天钧,又看了一眼水清澄。水清澄的脸色也白了,但她的手很稳,攥着缰绳,没有发抖。

    方敬咬咬牙,朝身边的亲兵队长喊:「带十个人,把他戴上!」

    亲兵队长犹豫了一下,朝身後一挥手,十个人冲出去,把沐天钧从地上拖起来,架着他跑。箭还在飞。

    方敬一边跑一边在心里飞速盘算。

    他们被伏击了。大部队在前面三十里,按正常行军速度,至少要两个时辰才能赶过来。两个时辰,足够黎季辞的人把他们杀好几遍了。

    等不了。

    必须自己突围。

    方敬猛地勒住马,朝亲兵队长大喊:「传令下去!」

    「盾牌手和弓箭手,就地结阵,拖住敌人!亲兵队!跟我护送陈殿下和王夫人,往北突围,去追大部队!快!」

    亲兵队长愣住了:「侍郎,那留下的弟兄」

    「他们会跟上的。」方敬咬咬牙,「现在,听我命令。」

    亲兵队长眼睛瞬间红了,但是依然抱拳:「是!」

    命令传下去,没有人质疑,没有人犹豫。盾牌手们把盾牌往地上一插,排成一道墙。弓箭手们蹲在盾牌後面,弓弦拉满,箭尖指向两侧的山林。

    剩下的不到三十人,护着方敬、水清澄、陈天平和昏迷的沐天钧,从盾墙留出的缺口里冲了出去。方敬骑在马上,回头看了一眼。

    水清澄纵马在他身边问道:「这些人还能活下来吗?」

    方敬摇摇头:「我现在不考虑这个!」

    水清澄美目一凝,似乎第一次认识方敬:「为什麽会成为现在这·…」

    方敬恨恨道:「还不明显吗?奸细!我们当中有了奸细!」

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