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第一百八十四章 方敬献计聚军心

    十五的月亮十六圆。

    真定城上的月亮尤其大,月光洒在城墙上,甚至不用点蜡都能看清周围。

    但是,耿炳文没有心情赏月,他心都碎了。

    残余的南军陆陆续续退入真定城内,据城死守。

    这次大败,如果说杨松被吃,自己还能找到原因甩锅的话,但是朱棣俘虏了杨松部下张保叛变,朱棣故意释放并利用降将张保,让他逃回真定向耿炳文传递了「燕军即将大举进攻真定」的假情报。耿炳文轻信了。

    这个无论如何都是自己的失误了。

    因为这个情报,耿炳文将原驻滤沱河南岸的部队北调,集中防守真定城。这一调动造成南岸空虚,为燕军创造了绝佳战机。

    朱棣得知南岸军队已北移,立即率主力直扑真定。当耿炳文出城列阵迎战时,朱棣亲率精锐骑兵绕至城西南,对正在渡河调动、立足未稳的南军发动突袭,与正面部队形成南北夹击之势。在燕军猛攻下,南军阵脚大乱,全线崩溃。

    不过,到底是一代名将,到了真定城内,耿炳文发挥出自己的优势,燕军多次猛烈围攻,始终无法攻下,三日後主动解围,班师返回北平。

    此役,南军战死3万余人。被俘了数万人,还包括李坚、潘忠等多名高级将领,另外,还损失2万匹战马。

    燕军回师那天,城门口挤满了迎接的百姓,茶馆里的说书先生已经开始编新段子了:什麽「耿炳文夜观天象,见紫微星偏北,大惊曰燕气在北平,吾命休矣」,说得唾沫横飞,茶客们听得津津有味。但方敬心情很不好。

    他面前摆着一份刚从各营收上来的伤亡统计。

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    表格是他自己设计的,分为姓名、年龄、籍贯、隶属、伤情、是否归队。

    前面的格子都填满了,最後一个格子「是否归队」,空着最多。他合上表格,站起来去找朱棣。「姐夫。」

    朱棣擡起头笑道:「敬之,有事?」

    方敬在他对面坐下来,把那份伤亡统计放在桌上。朱棣低头看了一眼,眉头微微皱了一下,但没有说话「姐夫,我想请您去伤兵营看看。」

    朱棣没有回答。

    坦率地说,他有点不太愿意。

    不是他心狠,是他带兵带了这麽多年,早就习惯了伤兵的存在。

    在他的认知里,打仗就是要死人的,伤兵是战争的必然副产品,就像马蹄会磨坏、弓弦会绷断一样。他自问自己关心他的兵,比如他给兵发棉衣,给兵加饷银……

    这些都是他作为一个统帅能做到的、也应该做到的事。但亲自去伤兵营挨个慰问……

    不要相信古代将领什麽「爱兵如子」的话,也许有,但是极少。

    将领和士兵之间的界限是不可逾越的。

    将和兵,二者之间有着无法逾越的鸿沟。哪怕在同一口锅里吃饭,也是分开坐的。

    将领坐条凳,士卒蹲地上;将领吃白面,士卒啃杂粮。一个亲王走进伤兵营,这是自降身份。别说那时候,哪怕到了近代,我们也有一些早期是蓝党的高级将领,是看不起普通战士的。方敬当然知道朱棣在顾虑什麽,他叹口气,说道:「姐夫,我们的兵少。」

    朱棣擡头看向方敬。

    「耿炳文输了真定,朝廷可以再派李炳文、王炳文。姐夫,你输得起吗?你输不起。我们的兵,每一个都是宝贵的。」

    「上次日报里说的赵小虎,在真定负了重伤,人废了。但这个人如果能站起来,将来徵兵的时候,他就是活招牌,燕军不会亏待伤兵,伤好了继续跟着打。姐夫你只需要去伤兵营走一圈,握握他的手,说一句「孤记得你』。他这辈子都会记得。那些躺在他旁边的伤兵,也都会记得。」

    「还有。打仗靠的是什麽?不怕死。但是人受伤了,心里就会怕。今天他在伤兵营里躺着,看着旁边的弟兄换药的时候疼得直叫唤,闻着伤口腐烂的气味,他就会想:我这条腿断得值不值?我下回再冲上去,另一条腿也断了怎麽办?如果他觉得没人管他,慢慢就会怨你不把他们当人看。」

    「但如果您亲自去走一遭,那个人就会成为我们靖难军的死忠,到时候我们宣文司就能把这一遭写成稿子,印在《靖难日报》上,让全军每一个士兵都读到,燕王殿下亲自去伤兵营了,殿下握了伤兵的手。他们会想:殿下连断腿的兵都不嫌弃,跟着他,还有什麽好怕的?殿下,这比您亲自上阵杀一百个敌人更能收拢军心。」

    朱棣果断站了起来。

    「什麽时候去?」

    伤兵营是一排临时腾出来的营房,真定一仗打完之後,各营的伤兵陆续运回来,光从各营擡下来时流下的血迹,就让走路都粘鞋子。

    朱棣走进伤兵营的时候,整个营房都安静了。

    门口一个正在给伤口缠纱布的老兵最先反应过来,挣紮着要站起来行礼,被朱棣伸手按住了肩膀。「别动。躺着。」

    「殿下……」

    「叫什麽名字?」朱棣的声音比平时轻了许多。

    「……王石头。燕山右卫的,跟着张玉将军打的真定。南军右翼的骑兵冲过来的时候,卑下顶在最前头。」

    朱棣伸出手,握住了他满是血污的手。

    「王石头,燕山右卫。孤记住了。好好养伤!到时候恢复好了,我要告诉别人,这是我们靖难军最勇敢的战士!」

    王石头愣住了。他低头看着朱棣握着他的那只手……

    那是殿下的手,是太祖高皇帝亲儿子的手。

    他有点想哭。

    营房里安静极了。旁边几个轻伤员本来靠在墙上,不知什麽时候都坐直了。

    方敬站在朱棣身後,把毛笔蘸了蘸墨,在纸上飞快地记录。

    今天的新闻稿,他有了最好的素材。

    朱棣松开王石头的手,站起身,走到另一张草蓆前。这张草蓆上躺着一个很年轻的士兵,看起来不过十七八岁,右边脸被烧伤了,伤口涂了一层厚厚的药膏,看不出原来的长相。

    朱棣蹲下来,低声问了他的名字、他的伤是怎麽来的。

    那年轻士兵说他是朱能部下的骑兵,真定城外冲锋的时候被敌军的火箭射中,从马上摔下来,右脸着地,擦在燃烧的草堆上。

    「殿下,等末将的伤好了,还能回骑兵营吗?」

    「能。孤的骑兵营,永远有你的位置。」

    方敬都不敢想这句话要是放到报纸上会是什麽效果。

    殿下当众承诺:骑兵营永远为伤兵保留位置。

    这比什麽动员令都管用。

    朱棣在伤兵营里走了整整一个时辰。他握了每一个重伤员的手,问了每一个人的名字,听他们讲自己在战场上的遭遇。有人被刀砍断了锁骨,有人被马蹄踩断了肋骨,有人从城墙上摔下来,有人被投石机砸中了後背。

    「殿下。卑下跟您出过塞。洪武二十四年,打兀良哈。卑下这辈子没攒下什麽功劳,一直是大头兵,但卑下的三个儿子,都在燕山卫当兵。一个没了,两个还在。殿下能不能让我二儿子,退伍……卑下是怕……

    朱棣原本真如方敬所劝,是来作秀的。

    但是此时他体会到这些活生生的士兵对他的崇拜,让他眼含热泪。

    「我记得你!你姓马!叫马勤!跟孤的母後同姓!」

    马勤也热泪盈眶:「回殿下!卑下就是马勤!我不是贪生怕死!我……」

    朱棣拍了拍他的肩膀:「老马!孤回头就把你儿子调到王府里,等咱们打完仗,孤亲自给你儿子做媒人,找个好媳妇,孤和王妃、世子都会亲自出席你儿子的婚礼!」

    马勤再也控制不住,翻身就要起来跪下,被朱棣一把拦住。

    「你是老人,你应该知道,跟着孤就能打胜仗!别急,很快咱们就会赢下来!」

    朱棣走到营房门口,忽然停下,转过身,对着满营房的伤兵,忽然深深拜了一揖。

    伤兵们全都愣住了,来不及站起身的重伤员们躺在地上,拚命擡起仅存的左手,向着门口的方向抱拳回礼。轻伤员们挣紮着站起来,一个接一个地跪下去。

    朱棣直起身,说了一句:「诸位,孤谢谢你们。你们的血不会白流。跟着孤,孤给你们打胜仗!」第二天,《靖难日报》头版发表了一篇通讯,标题是《殿下与我们在一起一一记燕王殿下看望真定之战伤兵》。

    「八月十七日,中秋佳节刚刚过去没多久,北平百姓还沉浸在浓浓的节日气氛里。但是我们靖难军依然衣不卸甲,默默守卫着我们美丽的北平。

    在这一天,敬爱的燕王殿下深入基层,来到了伤兵营里………」

    「殿下握住伤兵的手,亲切地问了他们的名字、籍贯、伤势。

    殿下说:「孤记得你。』

    殿下说:「燕军的骑兵营,永远有你的位置。』

    已经四十岁的老马哭泣着对殿下说道:「殿下,卑下何德何能……

    殿下流着眼泪说道……

    当天傍晚,骑兵营的篝火旁边,孙文书把这篇报导从头到尾念了一遍。

    在篝火的光里,每个人的表情都和伤兵营里的人如出一辙。

    一个骑兵忽然站起来,把手里的乾粮往地上一摔。

    「下回冲锋,老子要第一个上!」

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