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第一百二十五章 探花郎探案

    书吏苦着脸,去招呼人手,一趟趟的搬卷宗,方敬回到桌前,又拿起一块桂花糕,一边吃一边等。一个时辰後,他的案头堆满了卷宗。三尺高的一摞,摇摇欲坠,看着就让人头皮发麻。方敬倒是不急,他让书吏搬了把椅子,坐在案边,一份一份地翻。

    书吏忍不住问道:「按院,这麽多卷宗,要看到什麽时候?」

    方敬头也不擡:「看到看出问题为止。」

    书吏没再问,转身去沏了一壶茶,放在他手边。

    方敬翻了一下午,翻到第十七份的时候,手停了下来。

    这份卷宗记录的是洪武二十九年的一桩案子。案由很简单:大同城外石家堡的村民状告代王府管事郭福,强占民田三百亩。大同府审了一次,判郭福退还田地。郭福不服,上诉到按察分司。按察分司还没审,原告忽然撤诉了。

    方敬把这份卷宗单独抽出来,放在一边。

    他继续往下翻。翻了不到半个时辰,又抽出来两份。一份是洪武三十年的,同样是告代王府管事强占民田。另一份是今年的,告的是代王府护卫打伤百姓。

    三份卷宗,三个不同的原告,告的是代王府三个不同的人。但有一点是相同的:都没审完。方敬把三份卷宗并排摆在桌上,看了一会儿,晚上下值的时候,带回了官驿。

    再次研究的时候,方敬忽然笑了。

    青鸢轻声问:「公子笑什麽?」

    方敬指了指那三份卷宗:「你看,这三桩案子,告的都是代王府。但仔细看,原告告的人,没有一个是代王本人。」

    青鸢低头看了看,点点头。

    「管事的、护卫的、庄头的,嘿!全是底下人。代王把自己摘得乾乾净净。就算这些案子全审了、全判了,最多也就是处置几个奴才,动不了代王一根汗毛。」

    青鸢轻声问:「那公子还查吗?」

    「查。当然查。」方敬坐直身子,拿起第一份卷宗,「但不是这麽查。」

    「青鸢,你说,这些案子,是谁压下来的?」

    青鸢想了想:「按察分司的前任金事?」

    方敬摇摇头:「按察金事压不了。原告撤诉,是原告自己的事。官府管不了。问题是,原告为什麽要撤诉?」

    青鸢没说话。

    方敬转过身,看着她:「被人威胁了,还是被人收买了?如果是威胁,是谁威胁的?如果是收买,谁去收买的?」

    青鸢轻声问:「公子打算查这个?」

    方敬点点头:「不急。先看看再说。」

    他把三份卷宗收好,锁进抽屉里,然後伸了个懒腰。

    「今天差不多了。到此为止吧。」

    第二天一早,方敬直接找到崔敏之,找到户房,去检查大同府的鱼鳞册。

    户房在大同府衙的西厢,里面堆满了册子。鱼鳞册按都、图、里分级装订,每一页都画着田块的形状,标注着面积、等级、主人。方敬走进去的时候,户房的书吏正在打瞌睡,被崔敏之一声咳嗽吓醒,手忙脚乱地站起来行礼。

    「把近五年的鱼鳞册都搬出来,方按院要查。」崔敏之道。

    等鱼鳞册全部搬出来以後,崔敏之识趣地告辞了。方敬坐下来,开始翻。

    他翻的不是别处,是石家堡。

    昨天那三份卷宗,有两份的原告都来自石家堡。一份告郭福强占民田,一份告代王府护卫打伤百姓。一个村子,出了两桩告代王府的案子,这本身就说明问题。

    方敬翻到石家堡的鱼鳞册,一页一页地看。洪武二十八年的册子上,石家堡的田亩登记得清清楚楚:谁家有多少地,上田多少、中田多少、下田多少,一笔一笔,明明白白。

    他又翻到洪武二十九年的册子。变化不大。

    翻到洪武三十年的册子时,方敬的手停了。

    石家堡的田亩总数,少了三百亩。

    少的是上田。原本登记在七户村民名下的上田,全没了。取而代之的,是一块「官田」的标注。业主栏里写着两个字:恒升。

    方敬合上鱼鳞册,靠在椅背上,闭着眼睛想了一会儿。

    郭福,代王府管事。

    恒升号,方敬来之前就打听清楚了,这是大同最大的粮号。

    石家堡,三百亩上田。

    一条线连起来了。

    方敬睁开眼睛,站起来,对书吏说:「把这些册子收好。本院改日再来。」

    从府衙出来,天色还早。方敬上了马车,对方勇说:「回驿站。」

    方勇愣了一下:「这麽早就回去?」

    「回去换身衣裳。」方敬低头看了看自己的官服,「这身太扎眼了。」

    方勇没再多问,一扬鞭,马车往驿站驶去。

    回到驿站,方敬换了一身便服,看着像个寻常的读书人。他又从抽屉里拿出那三份卷宗,揣进怀里,然後出了门。

    「少爷,去哪儿?」方勇问。

    「石家堡。」

    「石家堡?那不是在城外吗?」

    「对。出城。」

    方勇犹豫了一下:「少爷,要不要多带几个人?城外不比城里,万……」

    方敬摇摇头:「不用。就咱们俩。人多了,反而扎眼。」

    方勇不再多说,去备马了。

    两人从驿站的侧门出去,没走正街,绕了一条小巷,从北门出了城。出城的时候,方敬掀开车帘往後看了一眼,没有人跟着。

    看来代王府的盯梢,只盯城里,不盯城外。

    石家堡在大同城北二十里处,是一个百来户人家的村子。方敬的马车进了村口,引来了一群孩子的围观。他们光着脚,追着马车跑,叽叽喳喳地喊着什麽,方敬一句也听不懂,都是本地土话。方勇停下车,方敬跳下来,蹲在一个年纪稍大的孩子面前,从袖子里摸出几块糖。那是他从驿站顺手带的。

    「小兄弟,你们村的里长住哪儿?」

    那孩子盯着糖,咽了口唾沫,伸手一指,努力用官话说道:「那边,大槐树底下。」

    方敬把糖分给几个孩子,站起身,顺着孩子指的方向走去。

    石家堡的里长姓郝,是个六十来岁的老头,他正蹲在自家门口剥豆荚,看见一个年轻人走过来,眯起眼睛打量了一会儿,没动。

    方敬走到他面前,拱了拱手:「郝里长?」

    「你是?」

    「学生姓方,在大同府衙做书吏。」方敬从怀里掏出一块木牌,在他面前晃了晃。那是他从崔敏之那儿借来的户房书吏的腰牌,「府尊让小的来石家堡,核对一下鱼鳞册上的田亩。」

    郝老头「哦」了一声,站起来,态度比刚才客气了些:「原来是府衙的差爷。请进请进。」方敬跟着他进了院子。院子不大,收拾得还算整齐。郝老头搬了把凳子让他坐,又让老伴去倒水。方敬坐下来,从怀里掏出卷宗,他装模作样地翻了翻,问了郝老头几个问题,郝老头一一答了。问完了正事,方敬合上册子,随口问了一句:「郝里长,我听说你们村前两年有人告过状?告的是代王府的管事?」

    郝老头叹了口气:「差爷,您问这个干什麽?」

    方敬无所谓道:「没什麽。就是听说过,随口聊两句。怎麽了?不方便的话就算了」

    「差爷,不是小老儿不说。那事儿……闹了好几年了。村里好几户人家,地没了,人也没了。告状的、撤诉的、搬走的、死了的……小老儿就是个里长,管不了,也不敢管。」

    「郝里长,你说的那个「死了的』,是去年冬天的事吗?」

    郝老头的脸色一下子白了。

    表情已经回答了。

    方敬点了点头,不再追问。

    郝老头松了口气,又絮叨了几句今年的收成。

    随便寒暄了几句,方敬起身告辞。走出村子,方勇正蹲在马车旁边啃乾粮。看见方敬出来,他站起来:「少爷,怎麽样?」

    方敬上了马车,闭上了眼睛。

    「回城。」

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