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第一百一十七章 湘王

    湘王府後院,浓烟滚滚。

    不是走水,是朱柏又在炼丹。

    丹房中间摆着一座三尺高的铜炉。炉子是前朝传下来的,据说是张三丰用过,朱柏花了大价钱买来。结果买回来才发现,炉底有一条裂缝,炼丹的时候总往外冒烟。朱柏只好用泥巴糊了糊,继续用。於是每次炼丹,丹房就跟着了火似的。

    王府的下人们早就习惯了。刚开始还紧张,提着水桶在门口守着,後来发现王爷每次都灰头土脸地从里面出来,除了被熏得黑了点,什麽事都没有,也就不管了。

    此刻,朱柏正蹲在丹炉前,手里拿着一把蒲扇,这是扇风用的。他的脸上糊了一层黑灰,头发被烤得卷曲,身上的道袍也烧了几个洞。但他浑然不觉,眼睛死死盯着炉膛里的火。

    炉膛里的火渐渐小了下来。朱柏又等了会,直到火焰彻底熄灭。他放下蒲扇,搓了搓手,深吸一口气。「开炉!」

    两个小道士上前,用铁钩勾住炉盖,使劲一拉。一股白色的蒸汽从炉膛里喷涌而出,夹杂着一股奇异的药香,弥漫了整个丹房。

    朱柏凑过去,伸长了脖子往里看。炉膛里,躺着一排圆滚滚的丹药,整整齐齐,一共十二颗。他迫不及待地伸手去拿,被烫得缩回手,甩了两下,又伸过去。

    「殿下小心!」小道士惊呼。

    朱柏已经用袖子垫着手,把丹药一颗一颗地取了出来,放在旁边的瓷盘里。丹药在瓷盘上滚动,发出清脆的声响。

    朱柏盯着那些丹药,眼睛亮了。

    这次的丹药,跟以前不一样。以前的丹药,黑乎乎的,像老鼠屎,闻着有一股焦糊味。

    这次的丹药,通体乌黑发亮,表面隐隐泛着一层紫金色的光泽,像是一颗颗黑珍珠。凑近了闻,药香浓郁,还带着一丝若有若无的甜味。

    「成了!成了!」朱柏激动得跳起来,差点被自己的道袍绊倒,「爱妃!爱妃!快来看!孤练成了!」吴妃从内室走出来,手里还拿着一本帐册。她看了一眼朱柏的模样,忍不住笑道:「殿下,您这脸,比炉灰还黑。」

    朱柏顾不上擦脸,拉着吴妃的手,指着瓷盘里的丹药:「你看!这次的丹药,跟以前不一样!」吴妃低头看了一眼,也愣了一下。她虽不懂炼丹,但跟在朱柏身边多年,见过的丹药不少。以前的丹药,都是黑乎乎的,跟泥丸子似的。这次的丹药,确实不一样,黑中透亮,看着就不像凡品。「殿下,这……这是什麽丹?」

    朱柏得意洋洋:「孤给它取名「紫金丹』。是孤重金从异人处购得,孤改良了配方,加了崑仑雪莲、极北鹿茸、东海珍珠粉,又用朱砂、雄黄、硫黄、雌黄、云母、空青、戎盐、硝石……总之,好东西全用上了。炼了七天七夜,终於成了!」

    吴妃皱了皱眉:「殿下,您吃了没事吧?」

    朱柏摆摆手:「没事!孤先试一颗!」

    他拿起一颗丹药,看了看,塞进嘴里,嚼了两下,咽了下去。然後闭着眼睛,感受了半天。吴妃紧张地看着他。

    过了一会儿,朱柏睁开眼睛,失望道:「孤到底不是天灵根啊,似乎天赋还不如敬之。」

    自从方敬给朱柏写了修仙以後,朱柏迷上了,时时写信讨教,只要练成丹药,也第一时间给方敬送去。

    「这次搞不好帮助敬之突破筑基呢!元婴指日可待!」朱柏喃喃自语。

    吴妃本来想跟朱柏说朝廷削藩的事,周王已经被废,代王岌岌可危,燕王交了兵权,北平城里全是朝廷的人。

    她想劝朱柏小心些,别只顾着炼丹。但看着朱柏这副兴高采烈的样子,她又不忍心开口。

    「爱妃为何愁眉紧锁?」朱柏看出来了。

    「殿下,最近天下不太平。周王被削了,代王也快了。朝廷在削藩,您……您要不要小心些?」朱柏的笑容收了起来,叹了口气:「爱妃,你说的孤都知道。但孤能怎麽办?交兵权?孤手里本来就没多少兵。交封地?孤也不想打仗。允坟……陛下是为了朱家江山,觉得藩王尾大不掉,想削藩。这心思,孤能理解。」

    「孤这个人,没什麽大志。孤只想炼丹、写字、画画、喝酒。真要把兵权交了,孤反倒轻松。乐得做个闲散王爷,天天炼丹,多自在。」

    吴妃看着他,欲言又止。

    朱柏回过头,笑了笑:「爱妃,别担心。孤不惹事,朝廷也不会来找孤的麻烦。孤不是周王,也不是代王,孤就是个修道的。」

    吴妃没再说话。她知道,丈夫的性子,劝不动。

    「王爷!王爷!不好了!」王府管家从外面跑进来,气喘吁吁。

    朱柏皱了皱眉:「什麽事?慌慌张张的。」

    管家跪在地上,禀告道:「王爷,库府亏空查到了!是李三天,他勾结外人,贪污了库银三千两,还有药材、粮食,加起来少说有五千两!」

    朱柏的脸色一下子变了。

    「李三天?那个管库房的?」

    「是。他已经被抓住了,帐册上记得清清楚楚。他承认了,说钱都拿去赌了,还买了宅子、纳了小妾。」

    朱柏一巴掌拍在桌上:「孤买药的钱都不够了!原来是他干的!」

    他站起来,在屋里来回走了几步,忽然停下来,咬着牙说:「陛下现在不让用《大诰》,不然孤非把他皮剥了不可!斩!立刻斩!!脑袋挂在王府门口,让那些吃里扒外的东西都看看!」

    管家磕头:「是!小的这就去办!」

    「等等!」朱柏叫住他,想了想,「库府的亏空,不能空着。父皇当年给孤一批宝钞,压在库房里,一直没用。你拿去,把亏空填上。」

    方敬拿着一封信,心里颇为感慨:

    「兄近日闭关炼丹,终有所成。新丹名曰「紫金』……另,兄闻弟在历阳治蝗有功……甚慰……」方敬又从油纸包里取出三颗丹药,托在手心。

    大黄似乎已经有预感了,兴奋地直叫。

    方敬犹豫了一下,没像以前那样往窗外丢。想了想,找了一个空瓷瓶,把三颗丹药放进去,塞好瓶塞,收进了抽屉里。

    「十二哥如晤:丹药已收。弟服後……」

    方敬才思泉涌,下笔如神,後悔自己前世没去写。

    洋洋洒洒凑了两千多字,方敬又在作家说那儿……呸!又在末尾再度叮嘱

    「另,弟闻朝中多事,周王已削,代王亦在劫中。兄虽在荆州,远隔千里,然弟心实悬悬。兄性情刚烈

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