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第八十六章 新日子

    老宋挑着担子回到庄上。

    庄前头是一条土路,老宋手里还拎着一大堆东西:两斤白面、一斤肉、一包点心,还有几尺棉布。

    他走到一间破屋前,屋子上的烟囱里袅袅飘着炊烟,老宋心头一阵温暖。

    家里有女人了。

    女人是老宋找的浑家,是个逃荒来的寡妇,姓刘,还带个半大的孩子。谈不上感情不感情,搭夥过日子嘛。

    老宋进门。刘寡妇抬眼一看,立刻看到了老宋带回来的东西,好奇问道:「这是————哪来的?」

    「今年大夥干得不错,庄里每个人都有,回头我去借辆板车,一起去拉回来,给大夥分了。」

    「那麽好?!」刘寡妇有点不可置信。

    「还不止呢,咱们庄上那几户困难的,方老爷直接免了人家的租子,明天我得早起,方老爷家的祠堂翻修,叫我找几个人去帮忙。」

    「阿弥陀佛,方老爷真是个好人。明天你过去可得盯紧点,把祠堂好好修,保佑方老爷大富大贵!每年·————每年能赚五百两银子!」刘寡妇虔诚祷告。

    也就方老爷不知道,要是他知道肯定郁闷:怎麽帮你了,还给我下那麽恶毒的诅咒!

    「小虎,」老宋朝里屋喊了一声。

    一个十四五岁的少年从里屋走出来。

    老宋从油纸包里拿出一块桂花糕,递给他:「吃吧。方老爷给的。」

    小虎接过来,咬了一口,嚼了几下,眼睛亮了。他从来没吃过这麽好吃的东西。以前过年,能吃上一顿白面饺子,就算好年了。桂花糕,他只在镇上点心铺的窗口外头见过,从来没尝过。

    老宋看着他,感慨说道:「小虎,你爹走得早,你娘一个人把你拉扯大,不容易。方老爷对咱们好,你得记着。将来有出息了,要报答方老爷。」

    小虎用力地点了点头,认真地说:「爹、娘,我记住了。等我长大了,一定报答方老爷。」

    第二天一早,庄子上热闹起来。

    方老爷让老宋传的话,大家都知道了:今年减租,每家还多分一斗粮。佃户们个个喜气洋洋,见人就夸方老爷。

    「方老爷真是活菩萨!」

    「可不是嘛!我在别处当了半辈子佃户,从来没碰到过这麽好的东家。」

    「听说方老爷的儿子在历阳当知县,也是个青天大老爷,杀了不少坏人呢!」

    「真的假的?」

    「真的!我表哥在历阳,说那个方知县,把倪家给抄了,老百姓喊他「方青天」!」

    「好!父子俩都是好人!」

    庄子上的人聚在一起,议论纷纷。有说方老爷的,有说方知县的,有说今年收成的,有说明年打算的。说来说去,都离不开「方」字。

    历阳县那边,日子也好过了。

    倪家被抄了,仍家被打老实了。老百姓拿回了被占的地,免了三年的税,还跟着方知县搞什麽「爱国卫生月」。虽然一开始大家都不明白什麽叫「卫生月」,但方知县说了,翻地晒卵能防蝗虫,大家就翻。方知县说了,灭鼠能防瘟疫,大家就灭。方知县说啥,大家信啥。

    腊月初一,天还没亮,历阳县的百姓就被一阵锣鼓声吵醒了。

    陈大友带着几个衙役,敲锣打鼓地穿街过巷,一边走一边喊:「各家各户听好了!腊月爱国卫生月,今天正式开始!扫街道,清沟渠,填死水,翻田地!方知县说了,谁家偷懒,明年蝗虫来了啃谁家的庄稼!」

    老百姓们从被窝里爬出来。骂骂咧咧:「天不亮就嚷嚷,还让不让人睡了?」

    骂归骂,该於的活还得干。毕竟方知县的话,现在在历阳县比圣旨还管用。倪家被抄了,仍家被打服了,老百姓对方敬的敬仰到了顶峰。

    城东的老孙第一个扛着铁锹出了门。

    「当家的,我扫门口,你去清沟渠。」陈氏从屋里出来,手里拿着一把铁锹。

    老孙看了她一眼:「你一个女人家,在家待着,我去就行了。」

    「方知县说了,家家户户都要出人。你一个人干到什麽时候?我去,早点干完早点歇着。」

    老孙说不过她,只好让她去。

    街坊邻居也都出来了,有扫地的,有清沟的,有挑水的,有翻土的。整个历阳县城,像炸开了锅,热闹得跟赶集似的。

    方敬也没闲着。他带着陈大友和孙文德,骑着马,到处转悠。每到一处,就下马看看,问问百姓有什麽困难。

    「老爷,这边的沟渠清得差不多了。」陈大友指着一条水沟,得意地说。

    方敬看了一眼,摇摇头:「不行。沟底的淤泥还没清乾净,水还是流不动。再清一遍。」

    陈大友苦着脸,转身去指挥衙役。

    方敬走到一片田埂边,蹲下来,抓起一把土,捏了捏。立刻指示:「这块地,要翻一遍。蝗虫的卵在土里,不翻出来晒死,明年就孵出来了。」

    百姓们听了,赶紧拿起锄头,开始翻地。

    孙文德跟在方敬後面,手里拿着一本册子,一边走一边记。他记了半辈子公文,从来没写过这样的内容:扫街道、清沟渠、填死水、翻田地。

    他忍不住感慨:「老爷,学生当了这麽多年师爷,头一回见知县带着百姓干这种活。」

    方敬笑了:「少见多怪。以後常见。」

    到了中午,家家户户都在门口吃饭。有人端着碗,蹲在门槛上,一边吃一边跟邻居聊天。

    「你家那块地翻完了?」

    「翻完了。你呢?」

    「我家也翻完了。下午把房前屋後的垃圾清理一下,就算齐活了。」

    「方知县这个法子,真好。以前哪有人管这些?沟渠清了,死水填了,明年夏天苍蝇蚊子肯定少。」

    「可不是嘛。还有蝗虫,方知县说把卵挖出来晒死,明年蝗虫就少了。我活了五十年,头一回听说这个道理。」

    「方知县是探花,有学问。他说的话,准没错。」

    方敬转悠了一圈,情不自禁地把自己的视察情况写好了:

    今年是历阳县第一个爱国卫生月。近日,知县方敬在县丞陈文、县办公室主任孙文德等陪同下,视察我县爱国卫生月主题活动开展情况,并实地督导环境卫生整治和病媒生物防制工作。

    在县城主城区宣传谘询点,方知县饶有兴致地————

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