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第0472章 欠的债

    灯亮起的瞬间,巴刀鱼看见了走廊尽头那扇门里的景象。

    那不是一间正常的房间。

    门框之内,是一个厨房。灶台、案板、水池、橱柜,一应俱全,但所有的东西都是扭曲的。瓷砖墙壁像被高温烤化过又重新凝固,表面布满了流淌状的褶皱。天花板上挂着七八盏日光灯,光线惨白刺眼,照得人脸上没有一丝血色。

    黄片姜就站在那张案板前面。

    他背对着门,身上穿的不是平时那件油渍麻花的夹克,而是一套洗得干干净净的白色厨师服。衣服有些旧了,袖口和领子都磨出了毛边,但熨烫得极其平整,每一道褶痕都笔直如刀切。

    他右手提着一把菜刀。

    那把刀巴刀鱼从没见过。刀身宽大厚重,刃口却薄得近乎透明,在惨白的灯光下泛着一层幽幽的青光。刀身上隐隐能看见细密的纹路,像是某种古老的符咒铭文。

    “老黄!”巴刀鱼喊了一声。

    黄片姜没有回头,但他的肩膀轻轻抖了一下。

    “别过来。”他的声音和平时判若两人。平时的黄片姜说话总带着三分懒散七分不正经,天塌下来都能跟你贫两句嘴。可此刻他的声音干涩得像砂纸打磨枯木,每个字都带着一种被压在心底几十年的重量。

    “这栋楼,是我入行的地方。”

    巴刀鱼的脚步钉在了原地。

    入行的地方?

    黄片姜从来没有提起过自己的过去。巴刀鱼只知道他是协会里等级最高的玄厨导师之一,知道他的厨艺深不可测,知道他对食材的理解超乎常人。但关于他成为玄厨之前的经历,关于他的师承来历,关于他为什么会变成今天这副吊儿郎当的模样——这一切都是空白。

    “三十年了。”黄片姜说,语气像是在自言自语,“三十年前,我就是在这栋楼里,跟着师父学厨。”

    他缓缓举起手中的菜刀,刀尖对准了前方那口黑洞洞的大锅。

    巴刀鱼这才注意到,灶台上的那口锅里,正翻滚着某种浓稠的黑色液体。液体的表面不断鼓起气泡,每一个气泡破裂时都会冒出一缕黑色的烟雾,烟雾升到半空中便凝结成一张扭曲的人脸,张嘴发出无声的惨叫,然后消散。

    整间厨房里弥漫着的气味,就是从这口锅里散发出来的。

    “刘济堂。”黄片姜忽然提高了声音,“你带人围了这栋楼三个月,不就是想要这口锅里的东西吗?”

    走廊里,刘济堂的脸色变了。

    他身后那几个黑衣人的手同时按在了腰间,有人的指尖已经亮起了玄力的光芒。

    “黄片姜,”刘济堂的声调依然沉稳,但语速明显加快了,“你应该知道,这栋楼里封存的东西属于商会资产。三十年前你师父欠下的债,今天该还了。”

    “放你娘的屁。”

    黄片姜终于转过了身。

    巴刀鱼看见了他的脸,心里猛然一沉。

    黄片姜的双眼布满血丝,眼眶深陷,颧骨高高凸起,像是好几天没合眼。但他的眼神锐利得惊人,瞳孔里燃烧着两团淡金色的火焰——那是玄力催发到极致时才会出现的异象。

    “我师父不欠任何人。”他一字一顿地说,“当年你们商会想买他的方子,他不卖。你们就断了整条街的食材供应,逼着所有餐馆从你们手里拿货。我师父不肯低头,自己每天凌晨骑三轮车去二十里外的批发市场拉菜。拉了整整三年,风雨无阻,最后累死在灶台前面。”

    他的声音忽然低了下去,低到几乎听不见。

    “他死的时候,锅里还炖着客人点的红烧肉。”

    厨房里的黑色液体忽然剧烈地翻滚起来,像是有什么东西在锅底拼命挣扎。那些黑色烟雾凝聚的人脸越来越多,越来越密,整间厨房都被一层灰蒙蒙的雾气笼罩。

    刘济堂后退了一步。

    “黄片姜,你冷静——”

    “我很冷静。”黄片姜打断他,“三十年了,我从来没有像今天这么冷静过。”

    他抬起左手,手掌摊开。

    掌心里躺着一枚铜钱,铜钱上生满了绿色的铜锈,中间的方孔里穿着一条红绳。红绳已经褪色得厉害,几乎变成了灰白色。

    “这枚铜钱,是我师父留给我的唯一遗物。”黄片姜说,“他临死前跟我说,做菜的人,心要正。食材不会骗人,火候不会骗人,吃到嘴里的味道更不会骗人。用坏心做出来的菜,不管闻着多香,吃到肚子里都会变成毒。”

    他把铜钱攥紧,拳头握得骨节发白。

    “可我不甘心。我把他的菜刀封在了这口锅里,用他教我的方子熬了三十年。三十年,每一天都在熬同一锅汤。汤里的怨念越熬越浓,浓到把整栋楼都裹了进去。我要让这锅汤变成一面镜子,照出你们商会当年干的那些脏事。”

    巴刀鱼终于明白了。

    这栋楼之所以拆不掉,不是因为有什么邪祟作祟,而是因为黄片姜用三十年的时间,把对师父的执念和愧疚熬进了一口锅里。那层娃娃鱼感知到的“膜”,不是结界,不是禁制,而是一个徒弟对师父三十年的执念凝固而成的屏障。

    “可你失控了。”巴刀鱼说。

    黄片姜沉默了很久。

    “对。”他最终承认,“三个月前,我最后一次回来看这口锅的时候,发现里面的东西已经开始有自己的意识了。它不再只是我师父的怨念,它把周围所有的负面情绪都吸了进去——拆迁居民的愤怒、工地工人的疲惫、过路人的焦虑,全被它吸进去了。它变成了一锅......谁也控制不了的脏东西。”

    他苦笑了一下,笑容里满是疲惫。

    “我一个人压不住它了。所以今晚我打算把它带走,找个没人的地方,用我这条命把它化干净。”

    “所以你今晚没来汇合。”酸菜汤忽然开口,“你从一开始就没打算让我们帮忙。”

    黄片姜没有否认。

    “这是我的债,不该让你们掺和。”

    走廊里忽然响起一阵鼓掌的声音。

    刘济堂一边拍手一边往前走,脸上挂着一副似笑非笑的表情。

    “感人,真感人。”他停下脚步,站在离黄片姜不到三米的地方,“不过你搞错了一件事,黄片姜。你师父当年卖的可不是普通的方子。那里面封着一道上古玄厨的残魂意志,是商会花了三代人的心血才找到的线索。你师父从商会偷走了方子,私自藏匿,依法应当追回。”

    “偷?”黄片姜的眼中怒火一闪,“那道残魂是我师父在玄界裂隙里用命换回来的!你们商会不过是想坐享其成——”

    “够了。”刘济堂一挥手,“过去的事情已经过去了三十年,谁对谁错都不重要。重要的是,这栋楼里的东西今天必须归商会处理。你如果配合,我可以向上面申请免于追究你非法占用商会资产的责任。如果你不配合——”

    他身后的黑衣人齐刷刷亮出了武器。

    巴刀鱼数了一下,一共十二个人,其中至少有四个的气息达到了四级玄厨以上的水准。再加上刘济堂本人身上那股让人不舒服的压迫感,这个阵容放在哪里都算得上豪华。

    真要动起手来,他们这边只有三个人,外加一个情绪不稳定的黄片姜,胜算不大。

    但巴刀鱼没有退。

    他把菜刀横在身前,刀身上的净化咒文开始泛起微弱的金光。

    “刘理事,”他的语气平静得像是正在跟客人介绍今日特价菜,“我是玄厨协会豫州分会的巴刀鱼,编号零零二三七。这栋楼里的事情,按协会章程第十七条,属于‘玄厨内部传承纠纷’,理应由协会调停,商会无权单方面介入。”

    刘济堂的眼睛微微眯了起来。

    “章程第十七条?”他从鼻子里发出一声冷笑,“你知道第十七条的附加条款是什么吗?‘若涉及上古玄厨遗产,则由玄界联合会统一裁定’。小孩,背书要背全。”

    巴刀鱼心里一沉。

    他确实没背全。

    但娃娃鱼忽然开口了,声音清脆得像银铃碰撞。

    “刘理事,你刚才说‘上古玄厨的残魂意志’。”她从巴刀鱼身后走出来,棒球帽的帽檐压得很低,只露出一个尖尖的下巴,“可是根据玄界联合会的登记名册,近五百年来发现的上古玄厨残魂一共有二十三例,每一例都有明确的归属记录。请问你指的是哪一例?”

    刘济堂的笑容凝固了。

    娃娃鱼继续说,语速不紧不慢,像是在课堂上回答老师提问的好学生。

    “如果刘理事指的是编号零三九的‘淮扬老厨’残魂,根据记录,该残魂已于两百年前自然消散。如果是编号零五七的‘蜀中火工’,记录显示该残魂在一百三十年前被蜀中唐门吸收炼化。如果是编号零八一的‘岭南食仙’,那是广府商会的合法资产,跟豫州商会没有关系。”

    她抬起脸,帽檐下露出半张清秀的面孔。

    那双眼睛里没有一丝波澜,平静得像是深冬的湖面。

    “除非,贵商会发现了第二十四例残魂,但没有按联合会规定申报登记。那样的话,按联合会条例第三章第四十一条,未登记的上古遗产将由联合会直接接管,任何组织不得擅自处置。”

    走廊里安静了整整五秒钟。

    然后刘济堂哈哈大笑起来。

    他笑得前仰后合,笑得眼泪都快出来了,一边笑一边拍大腿。

    “好!好!好!”他连说了三个好字,“黄片姜,你收的这丫头有点意思。过目不忘是吧?把联合会条例背得滚瓜烂熟是吧?”

    他忽然止住笑声,脸上的表情变得冰冷。

    “可是小姑娘,你犯了一个错误。”

    他往前迈了一步,身上那股压抑的气息骤然爆发。巴刀鱼感觉到肩膀一沉,像是有一只无形的大手按在了他身上。

    “条例是写给守规矩的人看的。”刘济堂的声音压得很低,“而这栋楼里的东西,值得我......不守一次规矩。”

    话音落下,他身后的十二个黑衣人同时动了。

    巴刀鱼的瞳孔骤然收缩。

    他的玄力感知在这一瞬间被搅得乱七八糟,十二道截然不同的气息同时爆发,有的炙热如烈火,有的阴冷如寒冰,有的锐利如刀锋。这些气息交织在一起,形成了一道铺天盖地的大网,从四面八方笼罩下来。

    “退!”他一把拽住娃娃鱼的胳膊往后甩,同时左脚猛蹬地面,整个人向前弹射而出。

    菜刀在空中划出一道金色的弧线,刀身上的净化咒文全部亮起,金光大盛。一刀劈出,正砍在当先那名黑衣人的武器上。

    “铛——”

    金属碰撞的声音震得人耳膜生疼。

    巴刀鱼感觉虎口一阵发麻,对方的力道大得惊人,完全不像是一个正常玄厨该有的水平。

    “小心!”酸菜汤的声音从身后传来,“他们身上有东西!不是纯粹的玄力!”

    巴刀鱼定睛一看,那名被他挡下的黑衣人嘴角挂着一丝诡异的笑容,眼白上布满了细密的黑色血丝,像是有什么东西在血管里蠕动。

    食魇教。

    这个念头刚在脑海中闪过,厨房里忽然爆发出一声惊天动地的巨响。

    那口熬了三十年的大锅,裂了。

    锅里的黑色液体像火山喷发一样冲天而起,撞碎了天花板上所有的日光灯,碎片四处飞溅。液体在半空中凝聚成一个巨大的黑色人形轮廓,没有五官,没有四肢,只有一团不断翻滚的浓稠黑暗。

    它发出了一声嚎叫。

    叫声中混杂着无数种情绪——愤怒、悲伤、不甘、绝望、恐惧,所有的负面情绪搅和在一起,变成了一种足以撕裂灵魂的恐怖声浪。

    所有人同时捂住了耳朵。

    黑色人形缓缓低头,“看”向了离厨房最近的黄片姜。

    然后它开口了。

    声音苍老、沙哑,带着一种让人莫名想哭的温暖。

    “小姜,火开大了。”

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